- В наших городах нет улиц в обычном смысле, - объяснил Кельбер. - Есть площадь и парки вкруг неё. За отдельными парками следят, подобно мне.
- Ориатонцы? - спросил Риген.
- Мы называем себя ори-атами, - улыбнулся шишкоголовый. - Наш дом теперь здесь, но пришли мы из созвездия Ориона.
- Вы хотите сказать... - опешила я, - что Орион и Ориатон... Как-то связано?.. Но это же, из мифа Земли.
- Определённо созвучно, - отметил Риго.
- Мифы тоже откуда-то взялись, - загадочно произнёс Кельбер.
Однако нас больше волновал другой вопрос - откуда взялся он сам.
Тем не менее, ели мы с аппетитом, и всё было очень вкусно.
- Не обязательно такие, как я, - добавил смотритель. - Представители разных народов присматривают за секторами и следят, чтобы жителям там было удобно и безопасно. Это их выбор.
Смотрители?
Неплохо они тут устроились, судя по обстановке и обильной жратве.
- Сегодня я угощаю, - пояснил смотритель, - а дальше питаетесь сами, по вашим потребностям и возможностям. Мы авансом предоставили вам первый уровень.
Я не представляла пока, что это значит, поэтому старалась наесться впрок и даже с собой прихватить. Прежде чем разберусь, в чём фишка этого далёкого загадочного будущего. Вдруг, придётся жить впроголодь или питаться одними пищевыми кубиками. Что, впрочем, одно и то же.
Кто бы мог подумать, что мы окажемся за столом с древним ориатонцем? Я, Риго, Зарек, и астроморфы.
Да-да, Сэжар и Тиа ужинали с нами. В своей антропоморфной ипостаси они вели себя вполне по-людски. Кроме того, смотритель пообещал избавить Тиа от кронциальной зависимости, как он выразился.
Взамен на что?
Закатное небо напоминало топлёное молоко с апельсиновыми разводами. Где-то в поднебесье парили птицы, а цветы на балконах благоухали сладковато-терпкими ароматами. Мир вокруг обволакивал надёжностью и умиротворением...
- Мы сами создаём настроение, - смотритель улыбался, и воздух лучился теплом.
Признаться честно, мне не хотелось покидать его...
- Эра всеобщего благоденствия, - слова Кельбера прозвучали как отражение моих мыслей. - Нет ни войн, ни преступности, ни болезней, ни голода... Все счастливы и довольны.
Короче, мир во всём мире!
- Как вы этого добились? - поинтересовался Сэжар, с аппетитом уплетая фруктовый пирог. - Повсеместным равенством?
- У нас нет равенства, - смотритель покрутил шишковатой головой, - но повсюду царит согласие и единство.
- И каков секрет? - не отставал белый гигант.
- Мы пришли к этому через сочетание традиционного и прогрессивного, - глубокомысленно изрёк Кельбер, - трансформацию желаний и возможностей посредством выборов, усилий и достижений. Сие значит, что если кто-то хочет получить сверх установленного минимума, он должен стать лучше.
- Что значит лучше? - усмехнулся Риген. - Это понятие относительное.
"И растяжимое", - добавила я про себя, с удивлением обнаружив на столе нетающее мороженное.
- В джамранском понимании я считался лучшим, но с точки зрения землянина...
Он выразительно глянул на меня, и я чуть не подавилась сырными шариками, украшавшими десерт...
"Зачем ты так!?" - хотелось крикнуть ему, но я лишь укоризненно промолчала.
- ...выгляжу последним извращенцем.
- Да ты и по джамранским меркам извращенец, - хмыкнул Зарек и уткнулся в тарелку, еле сдерживая смех.
- Молчи, кири! - капитан изловчился и пнул штурмана под столом.
Как будто в нём проснулся прежний безумный шляпник.
Кельбер снисходительно улыбнулся, взирая на их возню, словно на выкрутасы расшалившихся детей.
- Исходя из объективации непреходящих и терминальных ценностей, а также ценностей, стратегий и целей присущих этому миру. А наши главные цели - сохранить, разнообразить и приумножить.
- И как вы это сохраняете и приумножаете? - продолжал допытываться Сэжар, давая повод заподозрить его в астроморфическом шпионаже.
- Чего ты пристал к ори-атани? - не выдержала Тиа. - Он устал намекать тебе, насколько это выше твоего понимания...
Я прыснула коктейлем прямо в Зарека. К моему удивлению брызги до штурмана не долетели, хотя сидел он напротив меня, а попали в Риго, находящегося сбоку и... Зарек при этом чересчур злорадно ухмылялся, пока капитан вытирался салфеткой. Впрочем, не всё коту масленица. Вдруг, ни с того ни с сего опрокинулся его стакан, и сок залил отнюдь не скатерть, а брюки Зарека. Шипя ругательства, штурман принялся оттираться. Так они на пару и утирались, мстительно поглядывая друг на друга, а тем временем над нами сгустилось сизое облачко и набухло, рискуя пролиться дождём. Балкон-то был без козырька...
- Хватит! - рассмеялся Кельбер и хлопнул в ладоши, облачко испарилось, как по волшебству.
- О-о! - взгляд Тиа исполнился благоговения. - Это вы сделали?
- Нет. Это они сотворили сами, а я лишь устранил последствия.
- О-о! - ещё больше прониклась девушка-чёрная дыра. - Высокие духовные практики?
- Скорее наука, достигшая магических высот? - предположила я.
Смотритель задумчиво взглянул на меня и буднично так ответил:
- Энергетическая прошивка на молекулярном и субатомном уровнях через использование взаимозависимости внутренних и средовых факторов. Иными словами, каждый получает по делам, чертам, помыслам своим и по заслугам.
- А вы не находите, что это принуждение и ограничение? - осторожно заметил Сэжар.
- Наоборот, разумная свобода. Усилия людей направлены на самосовершенствование и поиск сотрудничества, а не на вражду друг с другом. То, о чём мечтали в прошлом, но смогли осуществить лишь теперь, - Кельбер слегка нахмурился, - но это было вынужденное решение.
- Расскажите, - попросила я.
- Я и собираюсь, - смотритель кивнул, - и постараюсь настолько доходчиво, насколько вы готовы услышать.
- Достаточно словоблудия, - заявил Риген.
- Джамрану... - Кельбер снисходительно улыбнулся. - Вы неисправимы.
- И поэтому нас уничтожили?
- Риген! - воскликнул Зарек и затряс головой. - Ничего подобного...
- Подожди, - смотритель остановил его и обратился к Риго:
- Откуда такие мысли, легарт?
- Я всегда это знал, а откуда взялось, не помню, - нахмурился капитан. - Мастер измерений виновен в гибели джамрану... Не так разве? Вы - мастер измерений.
- Да, но это не знание, а искажённый отголосок изменённой временной волны... Ничего такого в прошлом не думают.
"Батюшки!" - испугалась я.
- Да и в будущем тоже... Разреши прояснить, а там решай, как и чего.
Риген обескураженно кивнул.
- Вернёмся назад, на миллиарды циклов... Эпоха триумвирата завершилась...
- Сколько она длилась? - хрипло спросил Риго.
- Долго. Шесть тысяч циклов по стандартному летоисчислению.
- Удивительно...
- Итак... Эпоха триумвирата обернулась эрой катастроф. Космические цивилизации рушились и летели в тартарары. Бури и потрясения, глобальные катаклизмы, эпидемии неведомых болезней... Первым принял на себя удар Шакренион.
Я читала о шакренах в сети попрыгунчика.
- Леса Шакрениона поразил экологический недуг, и веи перестали размножаться. Соответственно и шакрены не могли. Шакренионцам грозило полное вымирание. Все учёные триумвирата искали решение проблемы. Пока устанавливали причину и воссоздавали идентичную экосистему на планетах с похожей средой обитания, спасение пришло со стороны землян. Человеческие женщины согласились заменить чарим-вей в качестве природных инкубаторов...
