- Думаешь, что кто-то подстроил...
- Ничего я не думаю, - он отпустил меня и отвернулся, разглядывая розовый куст с очередными насекомыми.
Когда они успели появиться?
Я косилась на них с опаской. Вроде бы жуки и жуки, но размером с теннисный мяч.
Неужели Риго их и вызвал?..
- Я ничего не думаю, - повторил капитан-легарт. - У меня нет доказательств. Но исключать такую вероятность нельзя... Хотя пострадал Зарек, а не я.
- И ты пострадал. Скитаешься по безвременью. Возможно, они и не собирались тебя убивать, а только вывести из игры.
- Всё может быть, - он испытующе посмотрел на меня. - Поэтому, я очень хочу выяснить, какая в этом роль у тебя, Лера.
Я чуть не поперхнулась.
- Никакая! Я вообще тут не при чём! Просто оказалась в неподходящее время в странном месте...
Он кивнул.
- Поначалу и я так думал. Ты возникла в блоке времени попрыгунчика внезапно и фантастически. Я, конечно, сомневался, но вскоре убедился, что ты не орудие врага.
- А кто же я?
- Ты - парадокс. С некоторых пор я дружу с парадоксами и решил, что могу тебе доверять, как и Зареку. Ватару я, впрочем, тоже верю, но с оглядкой, а вы со штурманом идеальная команда для меня. Можно гарантированно не опасаться ножа в спину. И кое-какие события лишний раз это подтвердили... До случая в шкафу.
- Что же теперь изменилось?
- Всё!
- Твои враги далеко! Они не знают, где ты! - я почти орала, от злости и обиды на этого параноика. - И даже жив ли ты!
- Нельзя их недооценивать. Они на всё пойдут...
- Да ты свихнулся! С этим своим темпоральным сдвигом...
- Тогда, как ты объяснишь?! - он вскочил, схватил меня за плечи и припёр к скамейке. - Как ты объяснишь, что какая-то непримечательная женщина с Земли - обычный человек, якобы из прошлого, ничего генетически из себя не представляющий, играючи пробил мою генетическую защиту, просто напевая примитивную мелодию...
Обида выросла и заполнила моё существо, подавив все прочие чувства.
- Я правда из прошлого!
- Тебе могли и мозги промыть!
- Руки от меня убери!
- Не уберу... Пока не узнаю, что ты такое, Вэлери.
- Ноги затекут, - злобно отбрила я.
- Пойми... Они множество раз пытались. Подсылали лучших агентов. Генетически-выдающиеся джамранки обольщали меня - музыкой, поэзией, обменом... Ничего у них не вышло! Да, именно на этом прокололся мой брат! Не устоял из-за своей чувствительности к музыке и стихам. Но родители это учли, со мной. Никому до сих пор не удавалось сотворить то, что ты своим незатейливым пением сделала со мной...
- И т-ты... - голос у меня задрожал. - Т-ты думаешь, что я... что... меня подослали тебя ослабить и уничтожить?
- Я не знаю, что мне думать, Лера, - устало вымолвил он, опускаясь передо мной на колени и придерживая за талию. - Я ни в чём не уверен... Ни в чём! Возможно, ты слепое орудие в чьих-то руках... Погибнем мы оба, если кто-то запустит механизм. В живых и тебя не оставят, не надейся.
- А если это не так? - всё похолодело внутри. - Всякое бывает. Совпадения...
- Наверное, но это не повод терять бдительность и... Не верю я в такие чудесные совпадения. Джамрану владеют и темпоральными, и пространственными технологиями. Большинство под запретом, но мало ли...
- Так что будем с этим делать? - обескураженно спросила я, чувствуя как злость постепенно улетучивается.
- Постараемся во всём разобраться, исследовать... А пока, нам лучше держаться друг от друга подальше...
- Хорошо... - мне стало так плохо, что не передать.
Он стремительно подался вперёд, уткнулся лицом мне в колени и оттуда глухо проговорил:
- Самое поганое, Вэлери, что я сам не хочу держаться от тебя подальше.... Я хочу, чтобы ты была рядом, всегда...
Чуть не плача, я запустила пальцы ему в волосы, с наслаждением перебирая пряди, наклонилась и прижалась щекой, с горечью вспоминая наши безумства в шкафу.
- И страстно желаю повторить всё, что испытал с тобой, и делать это снова и снова. Каков бы ни был итог или исход... Я лучше сам умру, Вэлери. Потому что... Это немыслимо, но я тебя...
- Простите, что прерываю... - смущённо произнёс кто-то поблизости и покашлял. Мы вскинулись одновременно и уставились на...
Да! Это был он! Мы тотчас узнали его, несмотря на капюшон и накидку, а возможно и благодаря им... Либо интуитивно - по голосу. А когда инопланетянин обнажил голову, сомнений не осталось
- Четвёртый смотритель! - воскликнула я, ибо это был он. "Кедровые" шишки на голове ни с чем не спутаешь, а лицо... Я запомнила его! Хоть и созерцала недолго, и только раз. Этот облик словно врезался в память.
Смотритель стоял на дорожке в нескольких шагах он скамейки и тепло улыбался.
- Я тоже рад встрече! Вот и свиделись через миллиарды циклов...
- Что вы тут делаете? - отрывисто бросил Риген. - И как сюда добрались?
Настоящий джамрану! Сразу к делу без обиняков, слёз, объятий и сантиментов.
- Ну вот! - вырвалось у меня. - А ты говорил, что с таким сердцем он долго не протянет.
И сама ужаснулась своим словам.
Однако смотритель лишь рассмеялся.
- Собственным ходом. Я хозяин этого парка. Кельбер - мастер измерений, и тот, кто привёл вас сюда.
- Невозможно! - кажется, вскричали мы оба.
- Разумеется, - кивнул он, - но я должен многое разъяснить. Так получилось, что удалось разделаться с делами пораньше. Вот и захотел увидеть вас прежде остальных...
- Увидели? - нахмурился Риген. - Довольны?
- Да, - он кивнул. - Вы тоже не изменились. Вернее, нет... - покачал головой с шишками. - Изменились, но в лучшую сторону... Теперь я вас нашёл, остальное потом. Не буду вам мешать. Приходите на ужин, там и поговорим.
Под недоумевающими взглядами на двух перекошенных физиономиях, смотритель степенно удалился. Но до калитки так и не дошёл, а истаял буквально на полпути. Мы с Риго озадаченно глянули друг на дружку.
- Безумие какое-то, - пробормотал джамрану и добавил:
- Думаю, нет смысла продолжать разговор. Мы уже объяснились.
- Э-э! Нет, - заартачилась я, - не всё мы выяснили. Кое-что ты мне должен.
- Чего ты хочешь?
- Пролей-ка свет на некое обстоятельство... Кто из нас всё-таки соблазнил?
- Ты.
- О...
Вот как? Стало быть, признал своё поражение. Это радует!
Я довольно улыбнулась.
- Значит...
- Это ничего не значит, - Риген коварно прищурился. - Точнее, лишь одно. Соблюдать наш договор опасно и бессмысленно. Я расторгаю его.
Вот так-так...
Капитан развернулся и направился к воротам.
- Ты сам назвал меня "звездой в своём небе"! - крикнула ему вдогонку. - Я за язык не тянула...
Риген приостановился, обернулся, смерил меня задумчивым взглядом и заявил:
- У этого выражения есть и другие значения. Например, "отныне, на моём небосклоне ты - звезда, опалившая меня". Так я и сказал.
Почему всё так сложно?.. И как страшно жить!
Глава 41. Эра всеобщего благоденствия
Ужинали мы на квадратном балконе смотровой башни. Отсюда открывался прекрасный вид на Лаокону. Такие сооружения возвышались в центре каждого парка в обрамлении балконов и висячих садов.
Парки...
Город, распростёртый внизу, делился на районы или сектора, отмеченные границами изгородей из особой разновидности красных деревьев. Вся столица выглядела как буйно заросший цветной лабиринт.
