Нас?.. Чёртов джамрану! А ты ничего не забыл? Меня вот много чего пугало и тревожило. До колик в животе!
- Причину я и хочу обсудить, - заметил Сэжар. - У вас имеется кое-что ценное... И, нет, это не Тиа, - упредил он реплику капитана по этому поводу. - Хотя, и она важна, но это... Необходимо даже не мне, а некоему субъекту гораздо могущественней и опасней меня в своём истинном величии. Я же заинтересован лишь в том, чтобы вещь не попала к нему в руки и вообще никому не досталась.
- Ясно, - констатировал Риген, - что бы это ни было, оно также крайне надобно тебе самому. Пупсиком не прикидывайся! Перед джамрану.
Ага, образчиком местного хитроумия и коварства.
- Конечно, - не моргнув глазом, согласился астроморф, - но затем, чтобы сразу это уничтожить.
- Зубы не заговаривай!
- С вами я честен...
- Обманщик! - кресло, где сидела Тиа, крутанулось вместе с ней, и чёрная дыра вперилась в белого гиганта. - И напрасно изворачиваешься. Капитана тебе не провести, Сэж, не то, что меня, когда-то... - голос её дрогнул.
- Разве, Тиа? Когда я тебя обманывал?
Астроморф снисходительно улыбнулся, поправил шпагу и положил ногу на ногу.
Девушка прерывисто всхлипнула и прошептала:
- Всегда.
- Я только скрыл истинные намерения...
Кого-то мне это напоминало!
- Всё, что я делал, Тиа, исключительно ради тебя... Ради нас!
- Заткнись! Я тебе не верю!
- А ты сбежала, - укоризненно изрёк Сэжар, - и бросила меня. Но оба раза безуспешно и сейчас прокололась на том же самом. Тиа! Ты сожрала планету. Твоим экс-астеронам мало подпитки?
Астроморф с усмешкой выудил из кармашка пакетик с жёлтым кристаллическим порошком, и подбросил его на ладони...
- Смотри, прелестница, что у меня есть.
Тиа шумно втянула носом воздух, нервно облизнула губы, и глаза её жадно заблестели.
- Убери это, Сэжар, - она с явным усилием отвернулась.
- Отчего же, дорогая? - астроморф, издевательски ухмыляясь, поднёс пакетик к носу и с наслаждением понюхал, прикрыв глаза. - Это как раз то, что тебе нужно. Кронций!
- Я завязала, - пробормотала чёрная дыра.
- Разве... Недавно ты ползала у меня в ногах, лишь бы вымолить щепотку.
Та-ак... Кажется, до меня дошло. Только чёрной дыры наркоманки и звездуна-наркодилера нам тут не хватало, для полного счастья. Я вопросительно посмотрела на Ригена.
- Капитан?
Да он и сам понял.
- Провоз наркотических веществ на моём корабле строго запрещён, - сурово заявил джамрану, а Черепашкин виновато хрюкнул и забился в угол.
Что? И ватар-наркоман? Куда я попала?! Наверное, и капитан со штурманом периодически травку покуривали втихаря. То-то у меня беспрерывные глюки... Наглоталась дыма во сне через вентиляцию, как пассивная курильщица...
Астроморф расхохотался, видать, тоже заранее обкурился.
- Кронций - не наркотик. По крайней мере, не для вас.
- А что он такое? - потребовал ответа Риген.
- Трудно объяснить... Вряд ли кронций или его аналог найдётся в этой вселенной. Скорее, это реактив, полученный из очищенного зевсиуса и...
- Лучше функционально.
Сэжар кивнул.
- Зевсиус в сочетании с прометиумом дают совсем молодым астроморфам, чтоб они безболезненно пробудились и светили ярче. Но злоупотреблять им не стоит. Частый приём вызывает привыкание и способствует чрезмерному увеличению звёздной массы.
- В нашей вселенной это называется наркотиком, - сообщил Риген.
А как же шоколадки?
- С этой точки зрения, - рассудил Сэжар, - возможно. В больших дозах и регулярно иногда приводит к деградации и разрушению звезды... В редких случаях. Астромофы исцеляются быстро.
- Невзначай перекусив планетой? - поддел его Риген.
- Грубо, - Сэжар поморщился, - но в качестве альтернативы сойдёт.
- Зачем, в таком случае, ты пичкаешь Тиа кронцием?
- Это не я начал, а всего лишь продлил неизбежное. Без кронция ей пока тяжело сохранять форму и массу... Видите ли, насыщенный кронций в чистом виде ускоряет эволюцию звезды... Любой астроморф проходит свой неизбежный путь и когда-нибудь умирает. Развитие каждого индивидуально. Кто-то становится супергигантом и взрывается сверхновой, кто-то превращается в нейтронную или протонную звезду, а то, и в чёрную или белую дыру. Тиа в своём роде уникальна. Она - блуждающая чёрная дыра. С некоторых пор.
- В чём же уникальность? - поинтересовался капитан.
- Тиа - проводник. Только с её помощью можно попасть из нашей вселенной в вашу и обратно. Когда он узнал об этом...
- Да кто он? - не выдержала я.
- Арабаджи, - ответила Тиа, с вызовом глядя на Сэжара.
- И кто у нас Арабаджи? - подхватил Риген.
- Квазар, - пояснил астроморф. - Тот самый могущественный тиран и сумасшедший придурок, вожделеющий заполучить ценную деталь вашего корабля.
- Это и подводит нас к первопричине, - невозмутимо заключил капитан. - Что за деталь, так необходимая ужасному астроморфу из несуществующей вселенной?
- Гипотетически она существует, - поправил капитана Сэжар.
- Для нас покамест нет, но допустим... Что, конкретно?
- Совершенное оружие, - нехотя признался астроморф. - Точнее, его неотъемлемая часть. Это мигом решило бы наши проблемы.
- Вряд ли это аннигилятор, - Риген отшвырнул бесполезный трезубец, - или аннигиляторная пушка.
- Вы правы. Нечто другое...
Риген сосредоточенно нахмурился и уставился в одну точку, очевидно, что-то просчитывая в уме. Затем бросил взгляд на притухшую Тиа и выразительно посмотрел наверх... Не знаю, кого из нас осенило первым.
- Сублиматор! - воскликнули мы одновременно с капитаном.
- Абсолютно верно, - кивнул Сэжар. - Это непростая и длинная история, если хотите, расскажу.
Разумеется, мы хотели.
Астроморфические войны
История о звёздной любви, интригах, вражде и предательстве.
В пересказе Тиа и Сэжара.
Ярость квазара могла сокрушать. Зная, чем она чревата для галактики, принц приберёг основной удар на потом.
Арабаджи выступал против самого короля. Молодой квазар противостоял сверхмассивному и сверхмощному блазару. Эльгезер внушал ужас прочим квазарам и нагонял страху даже на чёрные дыры. Когда блазар провозгласил себя королём вселенной, только Арабаджи отважился противостоять ему, сплотив вокруг смельчаков, а кое-кого и вынудил угрозами, и обольстил. Заманчивыми посулами.
Принц образовал свою галактику в противовес супергалактике блазара и объявил Эльгезеру войну. При очевидном численном преимуществе блазара, квазар не уступал ему в своём неистовстве и стремлении к победе.
Арабаджи с пристрастием и азартом наблюдал за ходом битвы.
Будущие сверхновые кружили в авангарде - в основном молодые звёзды. Зрелые предпочитали завершать преобразование пульсарами. Зато юные с готовностью шли до конца и феерично взрывались, перерождаясь в экстазе сражения... Отразив первую атаку Эльгезера, принц укрепил арьергард - созвездие из голубых сверхгигантов и бросил на рубеж красных карликов...
Арабаджи вдохновлял и направлял армию на ратные подвиги из самого ядра галактики, восседая на троне в центре зала...
- Воюешь?
Увлечённый боем он не заметил, как к нему подкралась Мэйлали.
- Это моё состояние, - принц хищно усмехнулся. - Как же иначе?
- Иной вариант с благоприятным исходом событий, - промурлыкала она, уселась к нему на колени и прильнула к сильной груди, - тебя не прельщает? Воссоединение, скажем... Вместе с тобой мы будем несокрушимы.
