- Мне, что, голой ходить?
- Зачем? - усмехнулся Зарек. - Доверься мне. Я знаю, что тебе нужно...
- Ладно...
Хотелось бы.
- Другие полезные советы получишь в ходе операции.
- Спасибо, Зарек. Что бы я без тебя делала!
- Так и я не за так, - ухмыльнулся он. - Охота испробовать гены капитана смешанные с твоими, - и выразительно почмокал губами. - Представляю, какой это деликатес.
- Зарек!
- А что такого?.. Я джамрану. Кстати, а ты почему на завтраке не была.
- Не пригласили.
- И не пригласят. Это же приказ капитана. Впрочем, он тоже отсутствовал и не в курсе.
Слава богу! Ещё одной гауптвахты я не переживу...
- И пассажирка не выходила из каюты. Разве что, в медотсек. Я ел в одиночестве.
- А где завтракал капитан? - с напускным равнодушием осведомилась я.
Но штурмана не проведёшь.
- В медотсеке. Пациентку обследовал, вместо завтрака... Кстати, могу ещё кое в чём помочь. Риго же больше не принимает имплабо.
- Но по условиям сделки...
- Я с ним сделок не заключал. Мне всё дозволено.
Логично!
- У нас типа заговор? - осенило меня.
Зарек усмехнулся.
- Вроде того... Я - кир, а Риго - эрф. На одном корабле... Это неизбежно.
Вахта удалась!
Сперва Зарек учил меня пилотировать. Потом усадил за изучение приборов, а сам занялся перепрограммированием курса. Получалось не очень... Мы прервались и пообедали, по очереди наведавшись в каюты. И всё повторилось по кругу...
Капитан явился только к вечеру, вместе с Черепашкиным, и они сменили нас на дежурстве. Зарек сдал вахту... А мы с Ригеном так и не сказали друг другу ни слова...
Я заперлась в каюте, но скучать и думать сопливые глупости в одиночестве мне не дали. Через час ко мне завалился счастливый Зарек с обещанными записями, бутылкой шедарского и ворохом одежды.
Я выпучила глаза:
- Откуда у тебя это?
- Видишь ли, - штурман даже не смутился. - Мы с Риго не вечно торчали на попрыгунчике как унылые зокхи* или носились по галактике словно угорелые. Иногда подолгу задерживались на обитаемых планетах. Собирали ДНК-образцы местных жителей...
О, так они и не скучали, а вовсю занимались генетическим разбоем и разгулом.
- Некоторых мы приглашали к нам, и они забывали свою одежду...
Я невольно поморщилась.
- Не беспокойся! Всё чистое и продезинфицированное. Теперь как новое, ни следа чужой ДНК. Я перед приходом сунул в чистилище.
- Куда?
- В дезинтегратор.
- И это? - я выудила из кучи белья женские кружевные трусики.
Ярко-красные!
- О, как раз тебе подойдут! - оживился Зарек.
- Гм...
Хорошо, что я свои сберегла. Использую в качестве дневного варианта. А по ночам - исключительно композитные. Я всё-таки не доверяла джамрану с их коварством.
Нехотя покопалась в шмотье, рассматривая, что мне принёс штурман... Женское, мужское, разное... Всевозможных расцветок, фасонов и размеров. Спасибо, хоть без лишних рукавов, штанин и чехлов...
- Годится, - в конце концов согласилась я.
Не всё время же буду носить, а в подходящие моменты. Такая тактика показалась мне правильной. А то ещё привыкнет, к хорошему.
- А обувь? - спохватилась я.
- Как-то не подумал, - признался Зарек, почесав в затылке. - Ничего, что-нибудь сообразим. Не вечно же нам лететь. Где-нибудь да остановимся и сти... позаимствуем.
- Ну, похожу в носках, покамест.
Неплохо бы вызволить у капитана тапочки-собачки... Я старалась не думать, что он с ними творит... В них удобно ходить по палубе. И плевать на косые взгляды!..
- Я кое-что ещё принёс, - вспомнил Зарек и отдал мне пояс с коробочкой. - Генератор оболочки. Прежний того...
- А где останки?
- Риген забрал на экспертизу. Как тебе угораздило?
- Не знаю... Попала в странное облако.
- В космосе это бывает, - Зарек кивнул.
Мы с удовольствием синтезировали ужин, разлили вино по бокалам и устроились на кровати перед воздушным экраном. Любоваться "нашим" обменом... Но... Не только Зарека и меня, если честно, постигло жестокое разочарование. На записях мелькала рябь и больше ничего. После нескольких минут треска и неразберихи Зарек промотал, отключил и сконфуженно буркнул, что разберётся.
- Этого и следовало ожидать, - попыталась я его успокоить. - Ты здесь ни при чём. Помнишь, как на тех камерах в коридоре... Те же помехи могли повлиять и на твой коммуникатор. Если это вообще был твой коммуникатор, а не того Зарека.
Мы переглянулись.
- Я болван! - штурман хлопнул себя ладонью по лбу. - Так промотался...
Мы не осилили задачку, а инфо-блок заговорил голосом капитана. Нас вызывали в рубку. Обоих, судя по характеру сообщения.
- Наверное, у меня в каюте тоже орёт, - предположил Зарек.
Одновременно и с искренним сожалением мы посмотрели на нетронутое шедарское, остывающий ужин и... Двинулись в рубку.
Там нас встретил хмурый капитан и недружелюбный Черепашкин.
- Смотрите сюда, - Риген указал на передний экран, едва мы расселись по креслам.
К нам открыто направлялся сияющий объект, по мере приближения затмевая звёзды, что окружали Попрыгунчика.
- Установил принадлежность? - встревожился Зарек.
Риген кивнул.
- Я пропустил через спектр.
Капитан перевёл данные на центральный монитор.
- Гляди сам... И скажи, что я не спятил.
Зарек присвистнул.
- Ничего себе! Если бы я не учил астрономию, астрофизику, навигацию и тучу смежных наук, то сказал бы, что к нам движется... Звезда!
- Не просто звезда, - подтвердил капитан, - а белый гигант.
Примечание:
Зокхи* - мрачный персонаж джамранских мифов, на другие языки не переводится, но близко по значению к понятию "нелюдим".
Глава 32. Моменты истины
С минуту все смотрели на экран как завороженные. Первым опомнился Риген.
- Полный вперёд! - заорал он.
- Объект движется обратным курсом, - возразил штурман. - Лоб в лоб. Врежемся!
- Гатрак! - капитан сжал кулаки. - Попрыгун ещё способен маневрировать?
- На ручном и полуавтоматическом...
- Точно?
- Конечно! Я проверял, когда Леру, - Зарек виновато запнулся, - пилотировать учил. Полностью изменить направление не удастся, не в пределах сверхскоростного коридора, а в режиме уклонения и на полном импульсе...
- Значит, не врежемся! Попробуем с ним разминуться...
Попробуем?! Какое-то нехорошее, нет, недостаточное слово в данном контексте...
Рядышком сопел Черепашкин. Видимо, недовольный тем, что сидит далеко от капитана. Похоже, он не осмеливался оккупировать кресло штурмана в присутствии Ригена...
Вот что за мысли лезут в голову в самый неподходящий для этого момент?!
- Я сам поведу! - воскликнул Риго, вскакивая с места. - Зарек, следи за приборами!
- Есть, капитан!
Риген встал за колонку и взялся за штурвал. А я затаилась в кресле, втайне жаждая слиться с ним.
- Держитесь, - приказал капитан и до упора выдвинул "рога".
Вкупе с предупреждением сработала автоматика. Из кресельных спинок выскользнули аварийные зажимы, и моё желание исполнилось - меня обвило пристяжными ремнями и притиснуло к сиденью.
- Не бойся, - шепнул Зарек. - Мы в надёжных руках.
