- Хочу динозавров, - я насупилась.
Свежесть леса оказалась обманчивой, как и сам лес. Деревья становились всё тоньше и реже, как будто разбегались при нашем приближении в разные стороны, а в воздухе парило всё сильнее. Несмотря на Климат-12 и генозин, дышать становилось труднее. Атмосфера вокруг уплотнилась, нагрелась и замерцала тусклым маревом.
Риген мимоходом взглянул на небо.
- Быть дождю, - констатировал он. - Гроза в юрский период - изумительное зрелище. Но лучше сперва разбить лагерь...
- Далеко ещё? - пропыхтел Зарек. - Куда ты нас ведёшь?
- К подножию хребта. Я бывал там пару раз, без тебя. Вон за теми деревьями укромная долинка, а за ней уютный лесок и вода...
Понятие "уютный лесок" в мезозойскую эру как-то не вписывалось. Но мы таки добрались до места. Вышли из-за деревьев и застыли как вкопанные.
- Если это не глюки от побочного эффекта... - начал Зарек.
- Заткнись, - шикнул на него капитан. - Медленно, молча, поворачиваемся и исчезаем... Назад, живо.
Нет, в долине не охотился тираннозавр, как вы наверное подумали... Среди редких папоротников и сухопутных водорослей переливчатой массой громоздился медузоподобный звездолёт наших старых знакомых... Отступая за ближайший ствол, я уныло заподозрила, что вероятно там, где не ступала нога человека, хорошенько прогулялась ступня бетароида.
Глава 24. Прогулки с динозаврами-2
Дрожь Земли
Запах озона так и витал в воздухе, примешиваясь к аромату жаренного...
- Идём к попрыгунчику, - приказал капитан. - И взлетаем, пока не обнаружили. Только без паники...
Но добраться спокойно и без приключений мы не успели. Мощный порыв ветра чуть не сбил с ног. Я успела схватиться за ствол пальмы и болталась на нём аки лемур, уцепившись всеми конечностями, и хвоста мне очень недоставало.
- Утяжелители! - заорал Риген, пытаясь перекричать шум и вой, накрывшие нас в мгновенье ока.
Небеса заполыхали, разверзлись, и оглушили канонадой. Громы и молнии! Грохотало так, будто в ближайших кустах палили из пушек. Я конечно не расслышала новый приказ капитана... Мир вокруг залило сияние и ослепило в одно мгновение. Я зажмурилась, а когда снова открыла глаза и цветные пятна рассеялись, то...
Вокруг такое светопреставление разыгралось!
Вопила и бушевала непогода. В каких-то нескольких метрах от нас зигзагами метались ослепительные разряды - молнии стегали землю огненными бичами. Ураган гнул деревья буквально под острым углом к земле и трепал кустарники. Мир наполнился пылью и треском. Листья, былинки - всё срывалось, носилось по кругу и улетало куда-то вместе с пылью...
Я сразу потеряла из виду своих спутников и старалась высмотреть их, прижавшись к стволу, но безрезультатно.
"Генераторы..." - прошелестело у меня в голове голосом капитана и заглохло. По ходу, Риген не сумел докричаться и воспользовался коммуникатором, встроенным и в аудиальные системы моего организма.
Вовремя!
Я мигом активировала утяжелители на ботинках и сунула в рот кислородную таблетку из поясного кармашка. На землю обрушились потоки, выстроив стену из холодной воды, и внутри неё так неудачно застряла я. Разразился такой ливень, что в одночасье вымокла до нитки, несмотря на "Климат-12", и запоздало включила защитную оболочку. Микроклиматическая прослойка тут же принялась восстанавливать баланс внутри поля... Ещё одна дополнительная функция. Я-то быстро просохла, но воде из-за оболочки некуда испаряться. Потому часть влаги немедленно впиталась обратно. Так я и стояла по пояс в воде в коконе защитного поля, слегка пошатываясь под порывами бешеного ветра. Хотя бы теперь можно отцепиться от дерева и никуда не унесёт. Что я и сделала, когда подоспел Зарек.
- Держись за мной, - сработал коммуникатор.
Штурман прикрепил меня к тросу и потащил за собой, как кобылку на аркане.
Вода плескалась и жутко мешала идти.
- Быстрее, - торопил штурман.
- Не могу, - захныкала я.
Ещё и утяжелители намертво прижимали меня к земле. Стоило отодрать ногу, она тут же припечатывалась обратно.
Зарек вернулся, и, не выпуская троса, осмотрел меня со всех сторон. Пока, наконец, не уяснил, в чём дело.
- Отключи утяжелители. Нет! Отрегулируй на минимум... Держать равновесие.
- А...
- Не бойся. Трос жёсткий магнитный. Прочная сцепка с кораблём. Не позволит оторваться.
Позже я заметила, что трос как будто пронизывает лес, а штурман объяснил, что капитан своим кольцом управления вытянул канат прямо из звездолёта.
- Ух ты! - в очередной раз восхитилась я. - Ого... А бетароиды не проследят.
Зарек усмехнулся внутри оболочки.
- Едва ли нас засекут в этой свистопляске.
Он пошарил у меня на поясе, и в районе лодыжки образовалось точечное отверстие, откуда и вылилась скопившаяся вода.
- Темнота, - фыркнул штурман и показал, как пользоваться отводом жидкости. - Так бы и щёлкнул тебя по носу!
И хорошо, что я типа в скафандре!
Но функция выведения мне скоро опять понадобилась, поскольку высохло и то, что вновь намокло. На этот раз воды накопилось меньше - по колено. Так постепенно я и высушилась, и жидкость слила. И держась за трос, побрела неровной походкой вслед за штурманом, стараясь не терять его маячившую спину из виду. Почва периодически содрогалась и если бы не канат, пришлось бы ползти на четвереньках. А где-то впереди шагал Риго...
Какие уж тут динозавры?!
Что-что, а в оболочке наблюдать за непогодой гораздо комфортнее. Однако только мы вышли на равнину, светопреставление закончилось, так же резко, как и началось. Генераторы поля можно было отключить.
- Это ненадолго, - заметил Риген, когда мы, расположившись в кружок, проверяли исправность поясных аппаратов и сохранность снаряжения. - Надо спешить.
Погони за нами не было. Мы стремительно преодолели оставшееся расстояние и вышли туда, где приземлился наш корабль... От невиданного зрелища меня чуть кондрашка не хватила. А рядом со мной потрясённо молчали оба моих спутника.
- Аи, Лера, - пришибленно вымолвил Зарек. - Ты ведь хотела увидеть динозавров... Пожалуйста.
Это называлось - бойтесь ваших желаний...
Вокруг нашего мирно пасущегося "диплодока" толпились и кружили в воздухе самые разномастные твари. Видимо-невидимо! От супергигантов до поменьше. И все они чересчур отдалённо напоминали известных миру динозавров из палеонтологического музея или популярных фильмов...
- Э-это? - разочарованно протянула я. - Динозавры? Не-ет... Это не динозавры...
- А кто же? - хмыкнул Зарек.
- Динозавры, - уверенно подтвердил Риген. - И, пожалуй, изумлены они не меньше.
- Им-то с чего? - не поняла я.
Капитан указал на замаскированный под диплодока корабль и с усмешкой пояснил:
- Ранняя юра. Тогда ещё подобных этому существ не водилось. Диплодоки появились чуть позже.
Конечно! Отсюда и остатки гигантских папоротников, вымерших совсем примерно к середине-концу юрского периода, и неведомые зверушки а-ля предки динозавров... Убеждена, наши учёные многого не знают или не всё открыли...
- Ну, хотя бы птеродактили, или как их там, на себя похожи, - пробурчала я.
А Риго тем временем навёл на возбуждённо ревущих и трубящих разнокалиберных динозавриков портативный сканер и считал информацию через кольцо.
- Самцы.
- Все?! Озабоченные, что ли? - фыркнул Зарек.
- А вы в курсе, что спроецировали динозавриху? - каверзно предположила я.
