"У меня отрастёт противогаз?"
Я прыснула.
- Зря смеёшься, - Риго угрожающе прищурился. - Иначе, не заметили бы как отравились...
- Ещё как заметили бы, - хмыкнул Зарек. - Сперва начались бы глюки. И ты забыл предупредить Леру, какой у генозина побочный эффект.
- Какой? - насторожилась я.
- Незначительный.
- Конечно, - хмыкнул Зарек. - Побочный эффект - тоже глюки. Так что, Лера, - он подмигнул мне из-за плеча Ригена, - если ночью я приду к тебе в палатку, не пугайся и не сопротивляйся, это всего лишь глюк.
Я досадливо отмахнулась от него. Слишком многое и без этого волновало меня, чтобы ещё заботиться о каком-то незначительном побочном эффекте. Новый мир открывался передо мной...
Земля увеличивалась!
Вскоре обозначились леса и горы. Я вытянула шею в надежде разглядеть и динозавров.
Мезозойская эра. Юрский период. Там, где не ступала нога человека...
Риго удачно выбрал место для посадки. Попрыгунчик приземлился в центре обширной равнины с крайне редкой растительностью в виде кустиков с растопыренными в разные стороны листьями... Эдакие звёзды! И здесь они... Привычной травы под ногами не произрастало.
Я вышла следом за капитаном и штурманом и обомлела...
Сначала от Попрыгунчика. Одно дело видеть его висящим в космосе или в разрезе, и совсем другое - на поверхности планеты.
Я и не соизмеряла, какая это махина - высотой с хорошую пятиэтажку. И вот этот дом возвышался теперь посреди чистого поля, наполовину загораживая нам обзор. Вернее, с одной стороны, а с другой отчётливо виднелся неровный лес у отрогов ступенчатых гор, смазанных туманом...
Пока капитан со штурманом проверяли комплектацию снаряжения - не забыли ли чего, я всмотрелась вдаль и вверх...
Пасмурный день или вечер. Небо затянуто сизыми тучами, не разобрать...
Я вдохнула полной грудью воздух юрского периода. И не почувствовала разницы. Возможно, из-за генозина в моей ДНК. Разве что, было действительно жарко, душно и парило... Пар как будто поднимался снизу - от светло-коричневой покрытой чёрными разводами почвы. Запахло прелой глиной.
Я наклонилась, разглядывая былинку странной закрученной формы, как вдруг меня точно пришлёпнула к земле жуткая мысль.
- Ой! А вдруг мы раздавили бабочку... - и в ужасе принялась скакать, силясь рассмотреть подошвы ботинок.
- И? - недоумённо переспросили джамрану, озираясь по сторонам. - Мало ли здесь насекомых.
- Изменили эволюцию и навсегда лишили человечество права на существование.
Эти двое только что пальцами у висков не покрутили.
- Сколько раз здесь приземлялись и ничего, - усмехнулся Риген. - Человечество всё ещё продолжает существовать и портить вакуум.
Я в очередной раз убедилась, что джамрану заносчивые воображалы и ничем их не проймёшь. Тогда я вслух пожалела о том, что нет фотоаппарата или видеокамеры. Сфотографировать и записать, мол, нечем. На что Зарек красноречиво фыркнул и заметил:
- А коммуникатор тебе на что? Он встроен в твою визуальную систему. Просто включи режим регистрации. И всё, что ты видишь, будет автоматически передаваться на корабль и записываться.
- Как включить?
Я лихорадочно соображала, куда ещё внедрён коммуникатор... Памятуя о том, что он связан с кольцом капитана.
- Произнеси мысленно или вслух. Одно короткое слово: запись. И сдави запястье.
Сказано - сделано!
Вот только фиксировать пока особо нечего... Я принялась усиленно таращиться на почву и растительность.
"Где динозавры?! - хотелось заорать. - Куда дели?"
Согласно атласам по палеонтологии и популярным фильмам, гиганты в юрском периоде шлялись стадами и встречались буквально за каждым деревом.
- Готовы? - осведомился Риген и после двух утвердительных кивков скомандовал. - Выдвигаемся к горам прямо по курсу. Включаю режим защиты и маскировки.
Я невольно обернулась и сдавленно пискнула. На месте нашего попрыгунчика возник типичный диплодок. Мирно жующий кустик и помахивающий хвостом... И выглядел так правдоподобно, что я бы точно поверила, если бы не знала...
- Маскировочка что надо! - довольно улыбнулся Зарек.
- Если бы не противоугонный довесок, цены бы ей не было, - вредно прокомментировал Риген, проходя мимо нас и поправляя рюкзак.
- О, матерь гатракская! - выдохнул Зарек, подхватывая поклажу. - Лера! Осчастливь его обменом, будь милосердна. Сегодня ночью. Чтоб без обид... Я специально отставлю палатку подальше от вас.
- Договоришься, - прошипел капитан, показывая штурману кулак.
У меня больше не было сил злиться на этих двоих. Я лишь пожала плечами и двинулась навстречу горам и динозаврам... И внезапно поняла, что впереди никого, а я иду слишком резво и ощущаю себя намного легче, словно сбросила пяток килограмм.
- Что это? - я удивлённо остановилась.
- Сюрприз! - рассмеялся Зарек у меня за спиной.
- Побочный эффект генозина, - пояснил Риго, обгоняя меня.
Так и знала, что Зарек врал насчёт глюков!
- На Земле юрского периода сила притяжения меньше. Ненамного и не сразу замечаешь, но последствия ощутимы... Не отставай!
Это он мне?
Вот и Зарек умчался вперёд, и я бросилась догонять.
Леса мы достигли очень быстро. А мне понравились новообретённые способности. Бегала я довольно шустро с рюкзаком за спиной. Однако...
С тоской вглядывалась в небо уже не чая увидеть хотя бы захудалого птеродактиля...
Никаких исполинов! Ни ходячих, ни летучих... И Земля не сотрясалась от их поступи.
Чем ближе мы подходили к лесу, тем гуще и выше становилась волнистая светло-зелёная растительность похожая на водоросли... А из-под ног выскакивали юркие ящерки и ещё какие-то зверушки размером не более кошки...
Тоже мне, эра гигантов!
"Ящерки" шустро скрывались в зарослях, не давая их разглядеть...
Зато мы с разбегу врубились в стену папоротников. На мгновение дохнуло мокрой свежестью... Если на Ориатоне деревья только напоминали папоротники, то здесь колыхались самые настоящие, но не такие гигантские. И прочие дерева с толстыми стволами и разлапистыми кронами. Этакая помесь дубов с пальмами...
Я смотрела во все глаза. Выискивая насекомых... Ни одного жука или мошки пока не проползало и не пролетало, как не высматривай. Вдруг они тут размером со слона. Я осторожно спросила об этом у капитана.
- Нападения одиночных хищников и насекомых исключены, - заметил Риген. - В Климат-12 встроены композит-репелленты.
Ух, как здорово! А если хищников много?..
Мы продрались через заросли и выпали на просеку...
У меня глаза полезли на лоб.
- Откуда?
- Тропа динозавров, - пояснил капитан. - А как ты думаешь, исполины прорубают себе дорогу через растительность? Грудью и вперёд... Ну и половину съедают по пути...
Но где же они сами?!
Я озиралась по сторонам и видела только всевозможные деревья. В основном, что-то вроде сосен и кипарисов. И неизвестной породы - тонкий ствол, а на конце метёлка. "Долговязы" покачивались от лёгкого ветра и словно подметали набухшие облака.
Никакой живности!
Неужели одёжные репелленты распугали всех, кто больше зайца? И меньше тоже...
Наконец я увидела.
- Следы!
И с благоговением покружила возле вмятины. Это точно отпечаток какого-нибудь стегозавра!
- Давнишний, - равнодушно заметил подошедший Риго. - Он всегда тут... Идёмте. Надо успеть к ручью до темноты. Впереди ещё будет много следов, Вэлери. Радуйся, что не видишь тех, кто их оставил...
