Тоже мне, лесной фей!
Вернее, теперь мы оба - прямо как два цветочных эльфа на лужайке!
- Ты прекрасна! - заявил он. - Какие глаза! Чудо генетической персонификации...
Спасибо, что у этой "персонификации" всего лишь, гм, глаза, а не четыре груди.
Рано обрадовалась!
Этот зас... затейник мигом отрастил себе две пары дополнительных рук и что-то вроде хвоста... ов.
- Не будем терять времени, эт-жанди!
Как я могла на него сердиться?! Особенно, когда Риген обхватил меня новообретёнными генетически-модифицированными прибамбасами и увлёк на кровать...
- Вэлери! Я теряю голову...
Соблазнил, одурманил, запудрил мозги, перевернул душу и заполнил своими генами.
И вот я лежу опьянённая его властью, а он мне шепчет:
- Откуда ты взялась, Вэлери?
Мне отчаянно хотелось рассказать ему, но... Я и сама давно сомневалась, что знаю ответ на этот вопрос.
Глава 20. Побег
Наутро мы стали самими собой и всё-таки отправились на прогулку. Риген зарядил вездеход, и позволил мне, по такому случаю, одеться во всё композитное. Образ довершил защитный костюм с усилителями гравитации.
"Чтобы бурей не унесло", - пошутил Риго.
Мы надели дыхательные маски и двинулись в путь.
Кажется, объехали полпланеты, прежде чем Риген остановил машину и скомандовал:
- На выход!
И ступив на красноватые плиты...
- Я покажу тебе настоящие сокровища, - пообещал он. - Ты прикоснёшься к чудесам.
А для меня одно то, что я шагаю по удивительному чужеродному миру - само по себе диво. Это уже вторая планета в космическом пространстве, где останутся мои следы.
- Клыкастое плато или Рогатое, - объявил Риген. - Самая большая загадка Акрохса.
Ну, ему-то не привыкать оставлять следы на тропинках далёких планет и в чужих генах...
Я огляделась. И, вправду. По краям обширной каменной равнины торчали одинокие горы с острыми загнутыми вершинами - абсолютно идентичные.
- Их называют "двойниками", - пояснил Риген. - Пошли к вон той, ближней. Я кое-что тебе покажу.
Он что-то нажал у себя на поясе, и с очередным шажком меня подкинуло, так, что в желудке ёкнуло, и плавно опустило метрах в трёх от прежнего места.
- Эй?! - я не то, чтобы перепугалась, просто не ожидала.
- Я отключил усилители гравитации, - весело сообщил Риго. - Теперь мы немного полетаем.
- Но это мой костюм! - возмутилась я, находя такой же блок управления и у себя.
- Конечно, но можно управлять костюмами друг друга, - он подпрыгнул метра на четыре вслед за мной. - Предусмотрено в соответствии с техникой безопасности.
Вот ты и попался!
Я отыскала регулятор тяжести, и в отместку усилив гравитацию костюма Ригена, помчалась вперёд огромными скачками. Подпрыгивая и пролетая метров эдак по пять, снижаясь, отталкиваясь и снова взлетая...
- Йохууу!
- Тише, неугомонная! - он догнал меня, и очень вовремя. Разогнавшись и не умея затормозить, я так и норовила покатиться кувырком, напороться на скалу и чего-нибудь себе сломать.
- Осторожно, - Риген ухватил меня за локоть, шелестя смехом через дыхательную маску. Дальше мы прыгали вместе, пока не достигли "клыка".
В тени верхушки, клином нависшей над плато, зиял вход - ровная симметричная арка, явно рукотворного происхождения.
- Нам туда, - сообщил Риго и вошёл первым.
Пока мы спускались по довольно крутой и витиеватой лестнице, освещая себе дорогу вделанными в костюм фонариками, Риген рассказывал:
- Все горы на Акрохсе монолитные. Внутри планеты нет естественных пустот, за исключением двух, что находятся в Клыках. И полости эти определённо искусственного происхождения.
Впереди забрезжил свет, и мы притушили фонарики. Становилось всё чудеснее... Лестница закончилась сводчатой галереей с красноватым просветом в самом конце. Галерея, в свою очередь, вывела нас на балкон, откуда открывался вид на громадную полость - чашу у нас под ногами, наполненную сверкающими рубинами...
Не знаю, сколько времени я простояла, натурально выпучив глаза и разиня рот, будто стремилась вобрать в себя блеск огненных кристаллов...
- Откуда всё это? - удалось-таки выговорить после череды нечленораздельных хрипов, исторгнутых из горла.
Свет искрился на блестящих гранях, и рубины переливались от бледно розового до ярко-бордового, словно кровь джамрану...
Риген лишь посмеивался.
- Полагаю, их сюда просто свалили. Это - сокровищница...
Никем не охраняемая, на первый взгляд.
- И никто не покусился? Не стащил ни единого камушка? - усомнилась я. - Эти рубины настоящие?
- Возможно... - задумчиво ответил Риго. - Когда мы сканировали, были вполне настоящие...
Он снова издевается надо мной?
- Мне они не нужны. А ты, если хочешь, возьми... Попробуй.
Я невольно вытянула руку, но ладонь натолкнулась на невидимую преграду... Как я ни старалась... Увы!
- Ты и не представляешь, - смеялся Риген, наблюдая за моими тщетными попытками.
Я ж девушка упорная и так просто не отступилась, пока не обследовала каждый участок балкона.
- Даже не догадываешься, сколько охотников за сокровищами пытались. Чего только они не предпринимали! В том числе, и подкоп сквозь плато.
- И?
- Ничего у них не вышло. Клыкастое плато - загадка. Археологи обнаружили неизвестные письмена на поверхности, полустёртые временем. Устроили раскопки, но дальше верхнего слоя не проникли, ни на миллиметр.
- Взрывать не пробовали? - скептически осведомилась я, ощупывая каменные ограждения, на предмет крошечной дверцы или, на худой конец, замочной скважины.
- Пробовали, но... После того, как расшвыряло по округе ошмётки самих подрывников, это прекратили и запретили под страхом пожизненного заключение в космической тюрьме.
- О...
- А камню хоть бы что. Зато теперь сокровища принадлежат всем. Тебе и мне... Каждому, кто посмотрит. Достояние галактики! Можно прилететь сюда и полюбоваться в любое время, и сохранить в голограмме или в памяти... Как сейчас... Вспоминай о них, Вэлери, и думай обо мне, - он прикоснулся к моей руке и даже защитная перчатка не помешала интимности этого жеста. - Гляди, и запоминай этот миг.
И я смотрела, пока от блеска рубинов не заболели глаза.
- Спасибо, Риго. Отличный подарок! Я не видела ничего прекрасней...
- Ты ещё не была во втором зале.
Однако романтика романтикой...
- Где же источник света? Вверху сквозная дыра?
- Поначалу мы думали так же, но... Нет! Археологи изучили каждый сантиметр и никаких отверстий. Вероятно, что-то внутри освещает это великолепие, но проникнуть туда никому так и не удалось... Пойдём, покажу тебе пещеру другого клыка.
- А там что?
- Алмазы.
- Ого!
- Посмотрим, что ты скажешь, милая, окунувшись в радугу самоцветов... Знаешь, когда я бродил по этой планете совершенно один, то у меня возникало странное восторженное чувство, будто я владею целым миром. Или галактикой. А с тобой - неизмеримо большим... Вселенной!
Вернулись мы к вечеру. Усталые и голодные. Риген снова удивил меня, синтезировав исключительно земную еду. Как я по ней стосковалась! И, не уставая благодарить его, вцепилась зубами в куриную ножку, запечённую в медовом соусе с травами и чесноком.
- Ммм...
Плевать, что синтетическая. На вкус как всамделишная.
И наступила ночь полная сюрпризов...
