А потом настал этот день.
Сразу после завтрака Риген ушёл и отсутствовал пару часов. Вернулся полностью одетым, обутым, экипированным. Собранным, короче. С чёрным пластиковым многогранником в руках. И объявил:
- Шаттл уже на площадке. Нам пора.
Я растерялась.
- Но... э-э...
- Я пришёл попрощаться.
Конечно! Всегда знала, что он улетит без меня. А, говоря - "мы", "нас", он подразумевал себя и Зарека. И это к лучшему. Потому что теперь не надо придумывать отговорки, чтобы остаться. Ведь мне нельзя лететь с ним. Что если временная волна не унесёт меня до взрыва синхронизатора? Кто знает, как это отразится на будущем экипажа попрыгунчика. И моём...
- Но я вернусь за тобой, Вэлери. Обещаю!
Я предвидела это, наверное. Отчего же в горле застрял противный комок.
- Риго... Я буду скучать...
Вместо ответа, он протянул мне пластиковый многогранник.
- Держи, Вэлери.
- Что это? - удивилась я.
- То, что ты и просила. Сублиматор частиц конфигурации 007. То есть, он внутри...
- Какой-то маленький, - я неуверенно приняла. Не вязались размеры чёрной "коробки" с тем внушительным агрегатом, что я видела на попрыгунчике.
- В самый раз, - улыбнулся Риген, - чтобы поместился в центр темпорального ядра.
Я рассмотрела многогранник со всех сторон, погладила матовую поверхность.
- У вас не склад прямо, а Эльдорадо, - ещё пыталась шутить.
- Он не со склада, - заметил Риго. - Это с моего корабля, запасной. Попросил друзей захватить... Вэлери? Что с тобой?..
Резко закружилась голова.
Немыслимо! Я не предполагала... И быстро сунула ему сублиматор обратно.
- Нет! Забери! Тебе не...
И чуть было с ходу не выложила правду о взрыве синхронизатора и о том, что его ждёт...
- Вэлери, - он мягко втолкнул сублиматор обратно мне в руки. - Ты должна взять. Обязана.
Он так просил! Разве я могла отказать? И взяла.
- Только...
- Что?
- Боюсь, что больше не увижу тебя...
- Ты должна понять, Вэлери. Я не могу взять тебя с собой. Это слишком опасно. Нам с Зареком нужно не просто исчезнуть, необходимо сбить их со следа. Сделать так, чтобы они устремились за нами, а потом... Иначе, тэрх-дрегор везде найдут.
- И... куда вы?
- Туда, где нет джамрану и подальше от них. Возможно, в другую галактику. Я должен спрятать Зарека, и вернуться, но... Мне придётся на время забыть о его местонахождении... На случай, если меня подвергнут телепатическому и прочему сканированию.
Он так посмотрел на меня, что сердце ухнуло в пятки.
- Риген, мне страшно!
- Прости... Если я забуду тебя, Вэлери. Но я прилечу за тобой. А пока... Здесь ты в безопасности. Энергии достаточно. Колонию полностью обслуживают андроиды. Пищеблок, душ, компьютер в спальне, композитный шкаф в твоём распоряжении. И... Постарайся носить композитную одежду...
Я озадачилась от такого заявления.
- Через пару суток прибудет Марех. Я оставил ему сообщение и инструкции относительно тебя.
- Но как ты меня найдёшь?! - воскликнула я едва ли не в отчаянье и тихо добавила. - Если забудешь.
Риго улыбнулся, протянул руку и погладил меня по волосам. Схватил за плечи и на минуту прижал к себе вместе с сублиматором.
- Я вспомню. Главное, не теряй сублиматор. Сохрани его, пожалуйста, для меня... - попросил он, слегка отстраняясь и заглядывая мне в глаза.
- Как...
- Остальное предоставь Мареху. Он будет знать, куда отвезти тебя.
Мне так много хотелось сказать ему!.. Слёзы застили взор.
- Провожать не нужно...
В следующую секунду, пока я протирала затуманенные от слёз глаза, Ригена и след простыл. Вот только что стоял здесь и уже нет его... Я не побежала за ним, а медленно развернулась и побрела в спальню... Может быть, оттуда увижу, как взлетает его звездолёт... шаттл... Я стиснула чёрную "коробочку". Ни за что не выпущу из рук. Ведь невозможно предсказать, когда меня унесёт обратная волна...
Правильно. Так и надо! Ни слова напутствия, ни долгих прощаний. Так легче, наверное...
Старта я не увидела. Как ни вглядывалась в прозрачное небо.
Заставив себя отвернуться от окна, прилегла на кровать... Туда, где мы недавно лежали с Риго в обнимку и обменивались генами. Обмотала полой туники сублиматор, заткнула концы за пояс, для верности и обняла подушку. Скупая слезинка проползла по щеке. И всё. Глаза высохли, и слёзы иссякли. Так же, как и мысли, до полной опустошённости. Лишь одна билась, ввинчиваясь в сознание... Я знала, что он не вернётся. Даже если это альтернативная вселенная, и синхронизатор попрыгунчика здесь не взорвётся, то... Он не отыщет меня.
Резко навалились усталость и отрешённость... Безысходность! Неужели я... Что? Люблю его? Или слишком привыкла к обществу Ригена за эти дни?
Незаметно для себя я уснула...
А проснулась - на Попрыгунчике. Там же... Откуда меня унесло - в медотсеке, на кушетке и первым, кого я узрела, был... Риген. Он стоял у столика с инструментами, вполоборота ко мне, и спокойно заправлял инъекторы.
- Риго! - в безотчётном порыве я кинулась к нему. Капитан обернулся и сперва застыл, изумлённо взирая на меня. Потом отложил инъектор, и откровенно разглядывал, насмешливо приподняв брови. Но я так обрадовалась, что забыв обо всём, повисла у него на шее...
- Э... Я тоже рад тебя видеть, Вэлери, - заметил Риген, отрывая мои руки от своей шеи. - Но давай не здесь, а чуть позже, в моей каюте...
Это мгновенно отрезвило, как если бы я безмятежно купаясь в тропических водах, вдруг очутилась в проруби. Убрала руки за спину и попятилась, не в силах поверить... Это был не тот Риго. Он меня не помнил. Его лицо, движения, взгляд красноречиво говорили об этом. Всё в нём чужое... И ещё что-то мучило меня, не давало покоя. Я напряглась, пытаясь вспомнить, и ощущение потери возросло...
Вспомнила!
- Сублиматор!
- Что? - переспросил капитан, продолжая беззастенчиво пялиться на меня.
- Сублиматор! - взвизгнула я, озираясь в поисках чёрного многогранника, но его нигде не было.
Его нигде не было!
От ужаса я забыла спросить о Зареке. Но, мечась в поисках, заметила, что операционная и реанимационный блок пустовали.
- Не может быть, - бормотала я, шаря глазами по медотсеку и в панике заглядывая под кушетку. - Потеряла...
Неужели выпустила его, пока спала, или обронила по дороге? Или же он так и остался на кровати, как и мой телефон на столе в кухне... Из прошлой жизни.
- Что ты ищешь? - недоумённо переспросил Риген.
- Сублиматор! - я выпрямилась. - Конфигурации 007... Он был со мной, я хотела...
Тут переборка отъехала, и в медотсек шагнул Зарек, с яблоком в руках. Живой, невредимый и ещё более рыжий, чем обычно.
- Ри... - начал он, но увидев меня, остолбенел и выронил фрукт. Золотистый шар стукнулся об пол и с шорохом закатился куда-то. - Лера?
Отчего они таращатся на меня? Будто приведение увидели! Они совсем не ожидали, что я вернусь? И, похоже, не ждали...
Осознания этого факта сделало мою жизнь ещё горше.
- Лера, - сдавленно повторил Зарек, а Риген просто с интересом меня разглядывал, словно видел впервые.
- Хватит...
Я случайно бросила взгляд на медицинский шкафчик и поймала своё отражение в полупрозрачной дверце...
Абсолютно голая!?
Обомлела, опомнилась, завизжала и, прикрываясь ладонями, бросилась за голо-ширму.
