Зверь оценивающе осмотрел подстилку, нашёл мешок с вещами, втянул ноздрями морозный воздух и, перекинувшись, принялся быстро извлекать тёплую одежду и одеваться.
– Я в полном порядке, малыш, – улыбнулся он Ену.
– Скажи мне, ты всё заранее спланировал? – нахмурился парень.
– Прости, что не предупредил и заставил тебя волноваться. Но времени, всё рассказать тебе, не было. Я надеялся лишь, что ты вспомнишь, что я тебе говорил про восстановление оборотней и поймешь, что я задумал.
– Ты думаешь, когда в тебя стреляли, я мог что-то там вспомнить? Я чуть не умер от страха. Я думал, что снова потерял тебя, я так испугался.
Из глаз парня потекли слёзы. Накопившееся за три дня ожидания напряжение выходило наружу, и он уже не мог сдерживаться, его душили рыдания. Тристан крепко прижал парня к себе, пытаясь успокоить.
– Тише, малыш, успокойся, – шептал Волк в мягкие волосы любимого. – Всё уже хорошо. Прости меня, я постараюсь больше так не делать. Я не мог рассказать тебе всё. Я принял решение, когда Маринес был уже рядом, зато теперь мы свободны.
– Ты думаешь, – вскинулся Ен, немного успокоившись, – он не узнает, что ты выжил?
– Я думаю, он уже это знает. Я видел его глаза, он отпустил меня.
– Ты уверен, что он не будет тебя преследовать?
– Да, если бы Мартинес хотел моей смерти или вернуть меня в резервацию, он бы не ушёл. Или добил бы меня, или дождался, пока я сам сдохну, а еще он бы скорее всего забрал мое тело, но он ушел. Он все понял.
– Получается, мы теперь можем жить спокойно, не боясь преследования?
– Да, пока я снова не ошибусь и не раскроюсь.
– Тогда я буду за тобой приглядывать. У нас все получится, Тристан.
– Да. Теперь получится.
Трис прижал к себе любимого, греясь его теплом и понимая, что теперь они вместе.
Эпилог
Тристан лежал на кровати и радовался, что Ена нет рядом. Его мальчик отправился в город встречать гостей, и пока в дом не ввалилась счастливая толпа, оборотень мог, не скрываясь, отдаться этой боли.
Каждую весну и осень, когда резко менялась погода, пули внутри его тела напоминали о себе, и тогда грудь нестерпимо болела. Выносить эту боль было сложно, но показать любимому, что ему плохо, Тристан не мог. Ен должен знать, что у них все хорошо, и ничто не может омрачить их тихой и счастливой жизни.
Оборотень перевернулся на бок и услышал отдаленные голоса с улицы. Ен вернулся. Что-то они быстро сегодня. Никак, дороги подсохли. С трудом заставив себя подняться, он застелил топчан и, натянув радостную улыбку, выбрался в прихожую, куда уже заходили люди.
– Трис, мы приехали, – охотник обнял любимого и быстро отстранился. – Посмотри, кто со мной!
В двери вошли Шейн и высокий чернявый парень.
– Леон, – удивился Трис, – не ожидал тебя здесь снова увидеть.
– Я тоже, – ответил гость, – только Шейн грозился мне голову оторвать, если я не перестану тебя бояться и снова не поеду в эту глухомань, чтобы полюбоваться, как ты зверушек на кусочки разрываешь.
– Лео, прекрати, – рысёнок несильно толкнул парня в бок локтем и подошел к Трису. – Не злись на него, он просто не привык, я при нём не охочусь.
– Даже и не думал, – Волк потрепал парня по пестрой макушке. – Давайте, проходите, рассказывайте, что там в мире нового, чего в дверях-то стоять.
Парни весело принялись рассказывать Трису последние новости, скидывая плащи и продвигаясь в гостиную.
– А еще Норманн грозился мне ноги вырвать, если я за ум не возьмусь. Папка говорит, я на него обе лавки повесил и только и делаю, что фигней занимаюсь, – рассмеялся Шейн.
– Будто ты еще чем-то занимаешься, – прыснул Волк.
– Ну, у нас с Лео юбилей! Имеем мы право отдохнуть от работы?
– Не изводи старика, рысь. Он же ради тебя старается, наследство тебе готовит, а ты его игнорируешь.
– Я не игнорирую, просто, сколько можно сидеть в этой лавке? Вот хоть к вам выбрался, а вернусь и снова засяду.
– Ребёнок, – засмеялся Ен. – Вечно тебе на месте не сидится.
– Ну и пусть, зато я в резервации был. Рэй с Алексом вам привет передают, у них там всё так же, как было.
– Они знают? – напрягся Ен.
– Не переживай, они не расскажут никому. Для остальных Тристан мертвее всех мёртвых. Не мог же я Алексу не сказать, что Трис жив, он ведь переживал.
– Шейн прав, – согласился Трис. – Алекс имеет право знать, ну а Рэй, это само собой разумеющееся.
– Хорошо, уговорили, – замахал руками охотник. – Тристан, ты бы хоть чаем нас напоил, там хоть еще и осень, но уже довольно холодно.
Тристан послушно метнулся на кухню, а Шейн с Леоном понимающе переглянулись. Они оба знали, что мягкий и обычно послушный Ен крутит упрямым и твердолобым Тристаном, как хочет.
Волк был рад смыться ото всех на кухню. Здесь в одиночестве он снова мог немного расслабиться. Недавно выпитая настойка из трав начала действовать, и боль отступила, но не ушла. Заваривая чай, Трис погрузился в воспоминания.
После того, как Трис полностью оправился после "беседы" с Мартинесом, они с Еном направились на запад. Нашли небольшую заброшенную хижину в лесу, рядом с глухой деревенькой. Узнали у местных, что это дом лесничего, которого еще в прошлом году волки разодрали, и получили разрешение там поселиться. С появлением оборотня, все волки спешно покинули округу, за что Трис и Ен получили безмерную благодарность от местных жителей и всеобщую благосклонность к странным братьям, охранявшим эти места от напасти. Тристан не любил появляться в деревне, боясь, что может случайно раскрыться, но Ен настаивал на его общении с жителями. Сами же обитатели деревни, прознав, что Тристан не совсем здоров, никогда не беспокоили «братьев», но постоянно передавали старшему гостинцы. Пять лет среди людей, не боясь за свою шкуру, для Тристана было ново и дико. Но случай, произошедший с ним прошлой зимой, позволил-таки ему расслабиться.
Заигравшись с добычей, Тристан не заметил, как выгнал зайца на поляну к троим заблудшим парням из деревни. Ужас в глазах людей напугал его до дрожи в лапах, но вскоре волк понял, что люди сами были в отчаянии. Измученные и оголодавшие, они почти смирились со своей судьбой – погибнуть в лесу. Они смотрели на зверя со смесью страха и уверенностью, что наступил их конец. В тот момент Тристан понял, что просто не может уйти, бросив их здесь. Он пошёл в сторону деревни, постоянно оглядываясь на ребят. Те быстро сообразили, что волк куда-то их зовёт, и несмело двинулись следом. Уже вечером несказанно счастливые парни отогревались в родных домах, а на следующий день под дверью хижины Тристан обнаружил три свежие тушки зайцев. И записку с единственным словом "спасибо". Ни через день, ни через месяц за Тристаном не пришли разгневанные жители. Но по округе вскоре разлетелась легенда о белом волке-призраке, принявшем этот лес под свою неусыпную опёку.
– Тристан, – из воспоминаний его вырвал встревоженный голос Шейна, – ты в порядке? Что случилось?
– Всё в порядке, я просто задумался. Я сейчас чай приготовлю.
– О, хорошо. Трис, я хотел тебе кое-что показать, – парень полез в карман рубахи и извлек письмо. – Это от Дилана, он написал его мне, но я думаю, ты должен его прочитать.
Волк принял протянутый листок и развернул, погрузившись в чтение.
"Здравствуй, Шейн. Я долго не решался тебе написать. Понимаю, что через пять лет это признание может звучать глупо, но когда ты приезжал к нам, я решил, что просто обязан всё рассказать. Кстати, вы с Леоном отлично смотритесь вместе. Прости, что не вышел тогда к вам, но я всё еще люблю тебя. Мне больно видеть тебя с другим, хотя я и счастлив, что у тебя все хорошо. Но пишу я не для этого. То, что я хочу рассказать, касается событий пятилетней давности. Тех дней, когда Тристан еще был жив и жил с нами. Начну с того, что я всегда восхищался им и завидовал. Трис был сильным и популярным. Мне хотелось одновременно и подчиниться ему, как вожаку, и свергнуть, как соперника. У него было всё, о чём я мог только мечтать. Нормальное детство среди людей, свобода и твоя любовь. У меня не было ничего. Я жутко ревновал тебя к нему, и знал, что именно мешает вам быть вместе. Именно я надоумил Энди пойти тогда к Тристану и попытаться привлечь его. Я специально, так чтобы рыжий слышал, рассказал одному из друзей, что пойду вечером к тебе. Я знал, что Энди доложит всё Трису, а тот, в свою очередь, пойдет проверить, правду ли ему сказали. В ту ночь я знал, что Трис рядом и он слышит нас, потому и вёл себя так. Я хотел поссорить вас. Но тебе я не врал. Никогда не врал.
