Резко остановившись, Ен прервал ход мыслей торговца. Перед ними была небольшая поляна вдоль и поперек истоптанная следами кошки.

- Норманн, - очень тихо обратился к торговцу Уорен, - будьте осторожны. Возможно, рысь не одна. Видите сколько следов? Если нарвемся на группу, будьте все время за моей спиной и не высовывайтесь.

- А если они нападут? – растерялся торговец.

- Сомневаюсь, рыси не стайные животные. Скорее это один выводок, почему-то еще не разбредшийся. Но в любом случае, смотрите в оба.

Пройдя буквально пару десятков метров, мужчины увидели под деревом свернувшуюся клубком кошку.

Шейн почувствовал приближение людей слишком поздно, когда те уже подошли вплотную. От страха он резко вскочил на лапы и грозно зарычал. Но мгновенно сник, заметив направленное на него ружье. Он сразу узнал Ена, державшего его на мушке, и понял, что охотник легко пристрелит дикую кошку. Парень слышал от других охотников, что Ен очень метко стреляет и решил, что надо использовать единственную возможность выжить, но было так страшно раскрыться.

Поняв, что рысь настроена агрессивно и бежать не намерена, Ен прошептал своему спутнику:

- Вы хотели посмотреть на охоту, Норманн. Любуйтесь в свое удовольствие.

Шейн понял, что его сейчас убьют просто на потеху Норманну и решился. Мгновенно перекидываясь в человека, он вскочил на ноги, но сказать ничего не успел. Его окрик заглушил выстрел.

- Шейн? – тихо позвал охотник через несколько секунд оглушительной тишины. В округе все смолкло, словно вымерло. – Шейн, ты?

Парень медленно открыл глаза, не веря, что еще жив. Он все также стоял посреди леса а напротив на него смотрели ошарашенный Ен и сильно побледневший Норманн. Охотник по-прежнему держал ружье, направленное на оборотня.

- Мистер Уорен, - едва слышно пробормотал парень. После обращения голосовые связки еще не восстановились, страх не пошел тому на пользу, - прошу Вас, не стреляйте. Простите меня, пожалуйста.

- Господи! – первым очнулся Норманн, - да убери же ты ружье, - мужчина выскочил перед охотником, закрывая собой парня. – Ты разве не видишь, это же Шейн!

Уорен резко опустил оружие и встряхнул головой.

- Шейн, ты что, с ума сошел, - набросился Ен на парня, - какого черта ты бродишь под носом у охотников в звериной шкуре? Давай обратно перекидывайся и прячься. Сюда сейчас наши сбегутся. Быстро!

Ошарашенный оборотень широко распахнул зеленые глазищи, но тут же справился с собой и, обратившись, юркнул в ближайшие кусты. Буквально через пару минут на поляне появились остальные охотники.

- Ен, ты стрелял? – подошел к охотнику Сэм. – Нашли ее?

- Да, нашли. Но я промазал.

- Врешь? – удивился один из охотников. – Ты и промазал? Так и скажи, опять не захотел убивать.

- Возможно, - буркнул мужчина, глядя в сторону кустов, где скрылся оборотень.

- Это из-за меня, - прекратил возможные подколки Норманн. – Я попросил не убивать ее. Жалко, мелкая же совсем.

- Ладно,- отмахнулся Уилис. – Давайте в деревню. Все равно охоты уже не будет. Да и Норм, я смотрю, не в восторге.

Охотники согласно закивали и направились домой.

- Вы идите, - отозвался Ен. – Я следом пойду. Пригляжу, что б все в порядке было. Идите Норманн, я зайду к вам позже, - ответил охотник замявшемуся торговцу.

Когда охотники отошли на приличное расстояние, Уорен позвал парня.

- Шейн, ты здесь? Все в порядке, выходи.

Через несколько секунд из кустов вышла рысь и несмело подошла к человеку.

- Иди за мной. Я отведу тебя в деревню, там и перекинешься, в безопасности, - сказал мужчина и, развернувшись, зашагал по следам охотников.

Шейн надеялся, что Ен отведет его прямо в дом Тристана, но его надеждам не суждено было сбыться. Охотник провел его окольными путями к своему дому. Оказавшись в помещении и получив теплый плед, зверь перекинулся, быстро кутаясь в одеяло.

- Скажи мне, Шейн, - не глядя на дрожащего парня, заговорил Ен, растапливая камин, - какого черта здесь происходит? Ты оборотень?

- Да, - едва слышно ответил Шейн, хлюпая носом. Ему было безумно страшно. Сейчас, сидя в доме соперника, от которого теперь зависела его судьба, оборотень понял, как близко была его смерть там в лесу. А еще к парню начал подбираться жуткий холод. Он плотнее укутался в плед, пряча нос.

- Так какого лешего тебя понесло в лес в звериной шкуре? Не захотел быть охотником, решил побыть добычей? Я ведь едва не убил тебя. Скажи, все оборотни такие дурные, что под пули лезут?

- Я не подумал, - прохныкал Шейн, чувствуя, как по щекам потоком бегут слезы. – Мне просто хотелось посмотреть на охоту, а я все время мерзну, вот я и решил попробовать в виде рыси.

- Ладно, не реви, - подошел к нему Ен и успокаивающе положил руку на плечо. – Главное, все обошлось. Везучий ты. Вовремя вскочил, пуля между ног прошла. Я ж тебе в голову целился.

- Извините, - парень немного успокоился от мягкого тона охотника. Но в тоже время осознал, что теперь и Ен и Норманн знают, что он оборотень. А значит, скоро узнают и все остальные. – Что со мной будет?

- Если не застудился, все будут в порядке, - охотник отошел от парня и сел в кресло напротив.

- А меня не выгонят из деревни? Или… как Тристана…

- Кто? – опешил мужчина.

- Ну. Охотники?

- С чего бы это? Ни кто ж не знает. И ты им не говори.

- А Вы не расскажете? – удивился парень. – Я же хамил Вам.

- Ой, да брось, - отмахнулся Ен. – Хамил он. Какой смысл мне об этом рассказывать кому бы то ни было? Грегори, я так понимаю, в курсе?

- Да. Он знает.

- Ну и хватит. И так достаточно осведомленных. Зато мне теперь понятно, почему старик так настойчиво мне предлагал с тобой подружиться. Ты здесь из-за Тристана?

Шейн кивнул.

- Ты знал его?

- Немного, - врать Ену после случившегося было неловко.

- Он такой же, как и ты был. Ничего не боялся. Совершал глупости, - задумавшись, начал охотник. – С той только разницей, что он одиночкой был. С людьми мало общался, сторонился всех. Это я теперь понимаю, что он просто боялся открыться. А я тогда думал, что он слишком гордый. Да все так думали. За это его и не любили. А ему тяжело было. Рассказать некому. Я его отчасти понимаю, тоже было, что ото всех прятать. Но у меня был Шон, а у него никого не было.

- А почему он Грегори не рассказал?

- Понятно, почему. Он боялся. Тебе Грег про его родителей говорил?

- Да. Это правда?

- Я не знаю. Но не думаю, что старик что-то придумывать бы стал. Какой смысл? Они его выбросили, вот Тристан и вбил себе в голову, что он иной, и если кто-то узнает, его либо снова бросят, либо убьют. Вот и не сближался с людьми.

- Он был прав, - сказав это, Шейн глубже зарылся в плед, - Вы его и убили.

- Тут другое. Тот охотник стрелял в волка, напавшего на одного из деревенских. Не знаю, как бы оно все вышло, знай люди, что это Трис. Но не думаю, что его бы стали убивать. Осудить, прогнать, да. Но убивать…

- А почему он напал на того человека?

- Это одному Тристану и известно, - горько выдохнул Ен. – они с Шоном одного возраста были. Трис в детстве тоже ни с кем не общался. Мне Шон рассказывал, он Тристана еще с той поры невзлюбил. Деревенские ребята дразнили его за белые волосы и за желтые глаза. Злились на него, что он с ними играть не хотел, думали, он их презирает. И Шон среди них всегда заводилой был. Так эта вражда и росла двадцать шесть лет. Незадолго до смерти Триса они повздорили серьезно. Мы тогда Волка моего по лесу искали, а Тристан меня поддержать хотел. Шон стал к нему цепляться как обычно. Потом совсем озверел, трусом Тристана обозвал. Трис на него с ножом бросился. Если бы не Грегори, думаю, он бы еще тогда Шона прирезал. Волк ведь трусом не был. А я струсил, - голос охотника дрогнул, Ен начал путаться в своих мыслях. - Должен был сказать, что это Керсен ссору затеял, но промолчал. Тристан тогда на меня обиделся. Он вообще потом из деревни на несколько дней ушел. А когда вернулся, я к нему поговорить пошел. Извиниться хотел. А он мне все выложил как на духу. И про то, что оборотень и что про меня и Шона знает. И что это его я месяц выхаживал. Я, конечно же, не поверил, испугался. Я ж не знал, что оборотни в самом деле бывают. Сбежал, недослушав. Сразу все Шону рассказал. Тот хотел проучить врага. Я только тогда понял, что опять все испортил. Мне Тристан самый свой страшный секрет доверил, а я разболтал все его врагу. Я попытался Шона остановить, но лишь по морде получил. Я за ним побежал, но только увидел, что Волк Керсена нагнал и в глотку ему вцепился. А потом в зверя выстрелили. Он уже раненый ко мне пошел. Может и меня хотел убить, не знаю. Но в него опять выстрелили. А он даже умереть рядом со мной не захотел. Едва живой поднялся и в доме своем скрылся. Думаю, меня он ненавидел даже больше чем Шона и родителей вместе взятых.