Но все меняется в минуты потрясений. Когда в лондонском районе Вулвич двое чернокожих мусульман убили и обезглавили британского военнослужащего средь бела дня и на глазах десятков прохожих, уже на следующий день местные националисты провели массовые акции протеста под лозунгом «Англия для англичан». В рядах националистов, как правило, люди, внешне похожие на посетителей ливерпульского паба, те же футбольные болельщики. Они объединены в крупную организацию под названием «Английская Лига Защиты» (English Defence Legue). Партия почти маргинальная, стоящая на грани закрытия за свои радикальные взгляды, но тем не менее проводящая марши вполне открыто, пока не нарушает закон. Националисты выступают против засилия мусульман в Британии, строительства мечетей и вообще они не хотят видеть на улицах своих городов людей с темным цветом кожи. Но влияние на жизнь и привычки англичан у этой партии небольшое, и ее убеждения большинство британцев осуждают.

Вместе с тем Англия, конечно, не Америка, и иностранец здесь всегда чувствует себя чужаком. Даже трудно сказать, как это проявляется, но чувствуют это все. Ощущение некоторого снисходительного превосходства над теми, кто приехал на остров из России или Индии, присутствует почти ежедневно. Можно иметь прекрасные отношения с соседями, приглашать их на чай, можно по четвергам ходить с коллегами в паб, но в друзья англичане никогда вас не выберут.

Всем известно, что в Америке достаточно родиться, чтобы стать ее гражданином. Одни считают это пережитком, сохранившимся со времен заселения Америки европейцами, другие только ради этого и едут рожать в Штаты. Но США – единственная страна, где гражданство получить так легко. Чтобы попасть в Англию, всем нужна виза, причем, к сожалению многих путешественников, шенгенская виза здесь не работает. У тех, кто едет из Британии в Европу на машине через тоннель под Ла-Маншем, нередко на выезде из Британии и на въезде во Францию паспорт даже не проверяют. Зато на обратном пути на остров англичане строго следят за тем, чтобы все документы у туристов были в порядке.

Идеология островного государства – все зло из Европы – сильна до сих пор. Ну мало ли кто получил шенгенскую визу? Английскую получить намного сложнее. Считается, что британскую визу получить тяжелее даже, чем американскую. Хотя есть страны куда менее доступные, например, Саудовская Аравия, которая почти не выдает туристических виз, правда, туда и не рвутся ежегодно миллионы туристов, а уж число желающих переехать в эту страну навсегда и вовсе ничтожно мало. А вот Британия входит в пятерку самых посещаемых стран в мире.

Английские визы бывают разных типов: туристическая, рабочая, для посещения родственников, для воссоединения с семьей, для представителей бизнеса и средств массовой информации, студентов и т. д. Самая распространенная – туристическая, но она не позволяет не то что получить гражданство или вид на жительство, но даже задержаться в стране на какой-то продолжительный период. Хотя бывают исключения. Мы как-то наняли няню для своих детей. Прекрасная женщина из России, как оказалось, уже 15 лет живет на нелегальном положении. Паспорт на улицах Британии полицейские не проверяют, не имеют права. Облавы на нелегалов устраивают не часто, поэтому, раз попав в страну, здесь можно остаться на всю жизнь. А через 10 лет даже появляется юридическая возможность легализоваться в стране, наняв адвоката и доказав суду, что в течение прожитых лет ты работал и не нарушал закон.

Но, конечно, этот вариант избирают единицы, потому что фактически это билет в один конец, и, выбрав путь нелегала, человек отрезает себе дорогу домой. Просрочив выезд из страны, вы рискуете на ближайшие 10 лет попасть в черные списки в британском посольстве на получение нового разрешения на въезд. Я уж не говорю про то, что жизнь нелегала полна ограничений, прежде всего на работу. По британским законам нанять нелегала – это не меньшее преступление, чем не заплатить налог. Нелегалы – это самые низкооплачиваемые сотрудники. Они получают плату только наличными, никаких социальных гарантий, медицинских страховок, бонусов и пенсионных отчислений. В общем это путешествие без каких-либо гарантий на успех, полностью полагаясь на свой страх и риск. Но наша няня жила так много лет и в общем считала, что на родине она не смогла бы обеспечить себе такой же уровень жизни.

Тем не менее большинство выбирают все-таки легальный путь, например, через рабочую визу. Однако это только кажется просто, на деле же надо быть таким хорошим специалистом, чтобы работодателю было легко объяснить в миграционной службе, почему он не может на эту же должность найти человека с британским паспортом. Как правило, так поступают либо крупные корпорации, которые просто перемещают своих сотрудников из региональных офисов, либо научные институты, которые приглашают на работу ученых из других стран.

Рабочая виза бывает двух типов: открытая и привязанная к компании, принимающей человека на работу. Если обладателя визы уволили, или он ушел сам, или компания разорилась, придется возвращаться на родину. Открытая виза, конечно, лучше, но ее получить сложно. Можно визу поменять, уже находясь в стране, но это тоже весьма хлопотная работа, с которой тем не мене сталкиваются почти все эмигранты.

Как правило, рабочая виза дается на два года с возможностью ее продления. Для ее получения необходимо предоставить письма с работы, документы о налоговых отчислениях, копию выписки с банковского счета и т. д. Но даже рабочая виза, будь она открытой или с ограничениями, все равно не дает автоматического права стать англичанином. Обычно схема такова: 2 + 3 = вид на жительство. Первая виза на два года, вторая на три, и через пять лет, проведенных в стране, при условии, что вы работали и не выезжали за пределы Великобритании более чем на несколько месяцев (эти данные могут быть разными в зависимости от типа визы, которая вам выдана), можно подавать на неограниченный вид на жительство (indefinite leave to remain).

Однако предварительно придется еще сдать экзамен по страноведению, который называется Life in the UK (Жизнь в Великобритании). Во-первых, это способ установить пускай и минимальный уровень владения английским языком. Экзамен на знание английского требуется при получении почти всех долгосрочных виз, дающих возможность работать в Англии. Без знания английского тест не сдать. Во-вторых, это попытка выковать из приезжих ну если не коренного англичанина, то хотя бы человека, обладающего минимальными знаниями о стране пребывания.

Страноведческий экзамен выглядит как теоретический тест по правилам дорожного движения. 24 вопроса с возможностью выбрать правильный ответ из нескольких предложенных вариантов. На ответы дается 45 минут, стоит экзамен 50 фунтов. Вопросы самые неожиданные: что написал Джеффри Чосер? Какое важное событие произошло в Англии в 1066 году? Какое правительство образовалось в Британии после выборов 2010 года? Правда ли, что четыре перекрещенные линии на Британском флаге символизируют четыре части Объединенного Королевства? Чтобы сдать тест, необходимо ответить правильно на 75 % вопросов. Сдав тест, можно подавать на вид на жительство.

Вообще британское миграционное законодательство очень сложное, в нем есть масса нюансов, и необходимо прочесть сотни страниц документов на сайте миграционной службы, чтобы во всем разобраться. Но все происходит в рамках закона, поэтому поняв, какие документы необходимы, какие требования надо соблюсти, и выполнив все это, можно быть почти уверенным в успехе.

Через год, это в лучшем случае, а то и больше, после получения бессрочного вида на жительство можно подавать на британское гражданство.

При этом не надо забывать, что долгосрочная виза, а тем более бессрочный вид на жительство стоят немалых денег – около тысячи фунтов.

Есть и еще один тип визы, который не требует даже знания языка и выдается сразу на пять лет. Это так называемая виза инвестора. Это путь, который выбирают все богатые россияне, которые в последнее время и создали русским в Лондоне имидж миллионеров, скупающих элитную недвижимость, разъезжающих на дорогих машинах и спускающих баснословные деньги в бутиках на Sloane street или в Harrods. Такая виза дается за вложение в британскую экономику более миллиона фунтов. Можно купить дом, можно вложить в британскую компанию, можно открыть свою фирму, обеспечив рабочие места британским гражданам. Правда, придется предоставить документы о происхождении средств, с чем, как правило, все богатые русские, а также китайцы, которые в последнее время начали мирную оккупацию Лондона, справляются без труда.