– Ты весь в крови, – стуча зубами, пробормотала Лена, выползая из холодильника.

– Давай, давай, беги за всеми, со мной все в порядке, – легонько подтолкнул ее Никита.

Арнольд Рудольфович уже бежал впереди всех к спасительной свободе, несмотря на свой радикулит и боль в суставах. Он даже вроде бы и не хромал! Да и сердце работало нормально, в пределах возраста, так сказать.

– Я никуда от тебя не уйду, – твердо сказала Лена и вцепилась ледяными руками Никите в плечо. – Ты же мог уйти, но не сделал этого. Я останусь с тобой!

– Это что еще за разговорчики? – поднял черную бровь Никита. – Ну-ка вперед за своим суженым-ряженым!

– Голубями обгаженным! – выкрикнул кто-то из убегающей толпы, явно оценив по достоинству трусость жениха.

– Да, Лена, ты бы все же шла лучше… Мы уж тут сами… – поддакнул Олег.

– А вы что здесь забыли? – не уходила новоиспеченная супруга адвоката.

– Нам надо еще Варвару поискать, – пояснил Никита.

– Ты ее видел? – оживился Олег.

– Она пошла в зал, где мы пировали, вызвать по телефону подмогу, – ответил Никита, вытирая глаз от заливавшей его крови.

– Идемте, – сказал Олег и двинулся вдоль стенки в сторону, противоположную той, куда удалились бывшие заложники.

Лена под строгим взглядом Никиты поспешила вслед за гостями своего свадебного торжества. Мужчины прошли кухонный отсек, где в одном из шкафов уже наметилось судорожное движение, – оттуда слышался густой мат. Никита с Олегом вошли в банкетный зал и столкнулись с белой, как мел, Варварой.

– Ой, я думала, что бандиты возвращаются.

– Удалось позвонить?

– Да, я нашла телефон, видимо, в вашем пиджаке, и позвонила в милицию. А моей сумочки почему-то нет.

– Все вещи бандиты собрали и куда-то отнесли, – ответили ей.

– Уходим отсюда! – поторопил Олег.

– Братва, вы где? Что за прятки? – вылетел им навстречу последний член банды. Маска у него болталась за спиной. На троицу беглецов угрюмо смотрело красное, в каких-то рытвинах лицо с маленькими глазками и крупным носом.

– Как вы здесь оказались? – зло сплюнул на пол налетчик. – Где мои пацаны?

– Пацаны? – машинально повторила Варя, сглотнув.

– Считаю до трех, и получаете пули в лоб, нам терять нечего.

В это время со стороны кухни и из смежного помещения раздались сильные, глухие удары. Видимо, все «пацаны» пришли в себя и пытались выбраться из запертых шкафов.

– Вот, черт! – ругнулся краснолицый. – Вы что с ними сделали?

Он отступил назад, пытаясь заглянуть в то помещение, откуда слышались удары, и одновременно держа людей на мушке.

– Ах вы, твари! Вы что-то сделали с ними? Умрите!

Никита закрыл собой Варвару, и вдруг за спиной бандита раздалось грозное:

– Сам замри, или я стреляю!

Краснолицый замешкался, но этой доли секунды Никите хватило, чтобы преодолеть разъединяющее их расстояние и вцепиться в преступника мертвой хваткой. Олег поспешил ему на помощь, и вскоре последний бандит был тоже обезврежен.

– Я же сказал тебе, чтобы ты шла вслед за всеми! – тяжело дыша, Никита повернулся к Лене.

– Это я слышу вместо благодарности?! Да если бы не я, он перестрелял бы вас, как куропаток! – обиделась Лена, дуя себе на палец, имитирующий дуло пистолета.

Дальше события развивались по предсказуемому сюжету. Приехали сотрудники милиции и повязали, как говорится, запертых Никитой по разным шкафам бандитов. Были допрошены все свидетели, бывшие заложники, все отобранные у потерпевших ценные вещи были тщательно переписаны и возвращены владельцам. Оказывается, эта банда давно готовила нападение на английский клуб, так как в одном крыле этого здания проходила ювелирная выставка, и к тому же здесь была еще представлена ценная коллекция старинного оружия. Свадьба стала для них полной неожиданностью и, как выяснилось, спутала все их планы.

Торжество, конечно, после всех этих событий уже более не возобновлялось. Гости находились в шоковом состоянии и поспешили разъехаться по домам. Некоторым из них потребовалась медицинская помощь – например, Никите и женщине, которой ударили в лицо прикладом. Молодожены уехали к себе, вернее, к Лене домой. Судя по тому, как Арнольд Рудольфович держался за сердце, о первой брачной ночи Лене следовало забыть. Да и у нее настроение после того, как повел себя в опасной ситуации ее новоиспеченный муж, было отнюдь не самым радужным.

Электрический чайник щелкнул красной кнопкой, оповещая о готовности кипятка. Лена прошла в малюсенькую, пятиметровую кухню, в которую нельзя было войти, не приложившись бедром о какой-нибудь угол, и плеснула себе в фарфоровую чашку с растворимым кофе кипяток. Половину крошечного помещения занимал большой холодильник, остальное пространство – старая, страшная мебель. Пол на кухне был из старых досок с облезлой краской кирпичного цвета, а стены оклеены обычной клеенкой. Так делали много лет назад, когда купить моющиеся обои было невозможно. Одинокая лампочка на проводе освещала пожелтевший потолок и допотопную газовую плиту.

Елена откинула со лба челку и села на табуретку, взгляд ее был унылым и обреченным. Она стала пить горячий кофе, обжигая себе губы и язык. Неожиданно затрещал дверной звонок. Она вздрогнула, поднялась и направилась открывать дверь незваному гостю, спотыкаясь в узком, заставленном коробками и разными вещами коридоре. Дверь не была обита искусственной кожей, как у всех, а представляла собой деревянное, покосившееся полотно. На пороге стоял симпатичный, молодой мужчина со слегка вьющимися темными волосами в светлом летнем костюме и в дорогих солнцезащитных очках. Вид у него был респектабельный и нагловатый. Лена вопросительно смотрела на мужчину, потуже запахивая на себе короткий халатик.

– Вы к кому? – спросила она, полагая, что красавчик явно ошибся дверью.

– Ну, ты даешь! Не виделись всего месяц, а ты совсем забыла своего свидетеля! – Никита снял очки и прошел внутрь квартиры, не дожидаясь приглашения.

– Никита? – удивилась Лена, узнав несносного руководителя брачного агентства.

– Еле нашел тебя. Спасибо, Варвара пришла ко мне на работу и все рассказала.

– Что же она тебе рассказала? – заинтересовалась Лена.

– Хотелось бы все услышать из твоих уст. Так сказать, из первоисточника.

Никита скинул ботинки, несмотря на предупреждение хозяйки, что пол грязный, и прошел в комнату. В одной половине комнаты была свалена старая рухлядь, а в другой части стояла современная подставка с большим шикарным телевизором.

– У меня тут еще не разобрано, да и хлам на свалку вынести пока некому, – смутилась хозяйка.

– Так что же все-таки произошло? – повторил свой вопрос Никита.

– Я не смогла жить с Арнольдом после того нападения на свадьбе. Мне он стал противен, особенно из-за проявленной трусости. То, что он старый и больной человек, не давало ему права «закладывать» людей, говорить бандидам, мол, делайте с моей женой, что хотите, только отпустите меня, бедного и несчастного. Соглашаясь выйти за него замуж, я думала, что рядом со мной будет человек, на которого можно положиться, а оказалось… Может быть, я максималистка и не умею прощать, что тоже грешно, но переломить себя я не смогла. Что ты так смотришь на меня? – фыркнула Лена. – Мы с Арнольдом фактически сразу развелись, не успев пожить вместе. Кто знает, не было бы той экстремальной ситуации, так бы я и жила с ним, не зная его истинной сущности. В общем, я даже рада, что так получилось…

– Значит, мой дебют в качестве свидетеля на свадьбе оказался неудачным, молодые жили вовсе не долго и счастливо, – проговорил Никита.

– Ты ни в чем не виноват. И потом, это ведь с какой стороны посмотреть – удачно или неудачно все сложилось.

– Все равно я чувствую себя не лучшим образом. Я обещал тебе праздник души, а получилось, что вся свадьба давала показания в следственном управлении. Я вернул все деньги за организацию торжества, так как решил, что хоть этим смогу чуть-чуть поднять клиентам настроение.