В рядах людей снова началась паника.

– Мы не должны стоять! – крикнула Лена.

– Что?

– Мы должны двигаться, иначе и правда окоченеем. Встали все, встали, встали!

Люди вняли ее призыву и стали двигаться по кругу в тесном холодильнике. Их неспешное движение среди подвешенных окровавленных туш чем-то напоминало танец племени мумба-юмба перед жертвоприношением.

– Только не останавливаться! Надо двигаться! – громко командовала Лена, зубом не попадая на зуб.

Все послушались ее. А что еще оставалось делать?

В то время, когда раздались выстрелы, Никита стоял в туалете и сушил руки – шум работающей сушки заглушил все остальные звуки. Затем Никита расчесал свои вьющиеся волосы и вышел из туалетной комнаты. Но направился он не в зал, решил сначала сходить на улицу, то есть в парк, и проверить, все ли готово к праздничному фейерверку.

Никита спустился в холл и остолбенел: в центре фойе, раскинув руки и устремив неподвижный взгляд в одну точку, лежал один из охранников. В голубых глазах, широко распахнутых, застыли одновременно недоумение и ужас, а из отверстия на груди по белой рубашке сочилась кровь. Пустая кобура валялась рядом. Раздался какой-то шум, шаги, крики людей – это открылась дверь в зал. На стену легла тень человека с оружием. Никита среагировал быстро: вдоль ближайшей стены скользнул обратно в туалет, поднялся по трубе к потолку и распластался на нем, упершись ногами в стенки, не думая о том, что испачкает дорогой костюм побелкой потолка. Человек в черной одежде и черной маске с пистолетом в руке крадущейся походкой вошел в помещение и осмотрел все кабины. Затем он так же бесшумно вышел. Никита спустился вниз и снова выглянул в коридор. Он решил двинуться к кухонным помещениям, оттуда раздавались какие-то звуки. Яркий свет на кухне слепил глаза, отражаясь от сверкающих чистотой металлических поверхностей плиты и рабочего стола. На полу стоял огромный свадебный торт с крышкой, на которой среди роз стояли фигурки жениха и невесты. Никита услышал шаги тяжелых, кованых ботинок и оглянулся в поисках убежища. Ничего умнее он не придумал, как поднять крышку торта и юркнуть туда.

– Чертова свадьба! – раздался вскоре почти рядом с ним грубый голос одного из вошедших на кухню. – Ведь вначале говорили, что клуб в это время будет пуст. Думал, придем как люди, заберем коллекцию, и все! Что теперь с ними делать?

– Да ничего. Их же заперли в холодильнике. Пусть посидят, охладятся. Сейчас погрузим коллекцию и смоемся. Лиц наших никто не видел.

– Они там замерзнут.

– Плевать! Больше всего меня порадовал молодожен, который был готов на все, лишь бы его отпустили, и ни разу не вспомнил о своей молодой жене.

– Да и молодоженом-то его можно назвать с большой натяжкой, – засмеялся второй.

Никита резко поднялся из торта, обрушив весь удар крышкой на голову одного из бандитов. Тот повалился вперед, увлекая за собой напарника, который, выйдя из ступора, выпустил автоматную очередь. Пули засвистели по кухне, скалывая кафельную плитку со стен и рикошетом отскакивая от металлических поверхностей. Никита сделал два переворота через себя и ногой выбил автомат из рук стрелявшего. Тот наконец выбрался из-под тела товарища, и мужчины сцепились не на жизнь, а на смерть. Бандит был парень крупный, натренированный да еще в бронежилете. Ударами по туловищу Никита только калечил себе руки. Если бы не годы тренировок, ему бы пришлось туго. Бандит ударил Никиту кулаком в лицо и разбил ему бровь. Кровь потекла тонкой струйкой по щеке, шее, за ворот рубашки. Никита, вывернувшись, ответил нападавшему тем же, попал ему в пах, а затем ударил лбом тому в лицо. Мужчина замер в болевом шоке и немедленно был окончательно вырублен ударом по незащищенной шее.

Отдуваясь и тяжело дыша, Никита поднялся с пола и посмотрел на двоих противников, распластавшихся на полу. Их надо было обезвредить на длительное время, пока они не пришли в себя. Никита осмотрелся вокруг – ни веревок, ни тем более наручников здесь в ресторанной кухне, конечно же, не было, но решение все-таки пришло. Никита открыл один из больших крепких шкафов и перетащил туда два практически бездыханных тела. После этого он закрыл шкаф на ключ и положил его в карман.

– Стоять на месте! – раздался вдруг за его спиной резкий окрик.

Он обернулся и увидел дуло пистолета, направленное ему в грудь.

– Вот ты где прячешься, гнида! Одно движение, и я тебя пристрелю, как миленького! – орал ему бандит в такой же черной одежде и маске, как и другие.

Никита понял, что добраться до него до того, как он нажмет на курок, не получится, и поднял руки, обдумывая, как выпутаться из сложившейся ситуации.

– Спокойно, спокойно, я всего лишь свидетель невесты, – попытался он потянуть время.

– Я сейчас пристрелю тебя, урод! Тебе не повезло, что ты не был вместе со всеми закрыт в холодильнике! А может, наоборот, повезло, по крайней мере, умрешь сразу, а не будешь постепенно замерзать!

Бандит прицелился, Никита мысленно попрощался с жизнью. В этот момент на кухню, крадучись, вошла маленькая, полноватая женщина, и она что есть силы огрела бандита скалкой по голове. Пистолет в его руке дрогнул, движения стали не координированными и заторможенными. По инерции налетчик обернулся в сторону, откуда пришелся удар, подставив Никите спину, и хозяин брачного агентства (он же бывший циркач) набросился на него со спины и довершил начатое маленькой женщиной дело. Так что скоро и третий налетчик оказался запертым в шкафу. Никита только складывал ключи в карман – все это заняло буквально пару минут.

– Спасибо, – поблагодарил женщину Никита и протянул ей руку, представляясь: – Никита.

– Варя. Варвара, – ответила женщина и добавила: – Я за ними следила, еще двое осталось. Один охраняет закрытых людей в холодильном отсеке, а второй пошел в глубь дома, в другую его часть.

– У тебя есть телефон? – спросил Никита.

– Мой телефон остался в сумочке, а она в зале.

– А мой в пиджаке, он тоже висит на спинке стула в зале.

– Бандиты скоро хватятся, где их товарищи, – прошептала Варвара, и ее тело затряслось мелкой дрожью.

– Попробуй пробраться в зал и позвонить в милицию, в службу спасения, куда хочешь… – сказал Никита, – а я попытаюсь освободить людей.

– Может, подождем, когда приедут спасатели? – еще сильнее затряслась Варвара.

– Боюсь, что у заложников в холодильнике нет большого запаса времени, – хмуро ответил Никита.

– Хорошо, я попытаюсь, – вздохнула Варя.

– Будь осторожна, – сказал Никита и двинулся по стенке в глубь подсобных помещений. В руке он сжимал пистолет, отобранный у одного из нападавших.

Черную фигуру, прохаживающуюся из стороны в сторону с оружием в руках, Никита увидел сразу же, как только выглянул из-за поворота. Он решил не ввязываться с этим бандитом в рукопашную, страшно болели руки да и все тело еще от предыдущей схватки. Никита опустился на колено, прицелился и выстрелил. Преступник вскрикнул, схватился за колено и повалился на пол. Никита молниеносно, по диагонали, пересек помещение, кинулся к нему, умудрившись увернуться от все-таки выпущенной автоматной очереди. Он наступил ногой на дуло автомата и вывернул бандиту руки за спину с характерным хрустом суставов. Тот взвизгнул от болевого шока и утих. Никита поднял автомат, перекинул его себе через плечо и оглянулся. Коридор был пуст. Он отодвинул засов на двери холодильной камеры, повернул железное колесо и открыл дверь. Оттуда повалил морозный пар. Замерзшие люди испуганно щурились на свет.

– Тихо! – предупредил их Никита. – Один бандит еще на свободе. Сейчас быстро и тихо по одному на выход.

Какая-то женщина радостно закричала, на нее тотчас зашикали со всех сторон. Дрожащие люди стали выходить в коридор и, озираясь по сторонам, в панике бежали к выходу. Только один мужчина подошел к Никите и предложил ему свою помощь. Это был Олег.

– Нет, спасибо, не надо. Надо всем уходить отсюда от греха подальше, они все вооружены. Единственно, какая мне нужна помощь, – это затащить раненого бандита в холодильник. Поменять, так сказать, вас местами.