— Я никогда ему не доверюсь, — тихо произнесла я слова, идущие из самой глубины моей души.

— Зет, он принес клятву Танатос, — заметила Стиви Рей.

Я посмотрела ей в глаза:

— Он убил Хита. Убил Старка. Он воскресил Старка лишь потому, что Никс заставила его вернуть мне долг за смерть Хита. Стиви Рей, я была с ним в Потустороннем мире. Калона спросил, простит ли его Никс когда-нибудь. А она сказала, что он сможет попросить прощения не раньше, чем станет его достоин.

— Может, он именно к этому и стремится, — заметила Стиви Рей.

— А может он пронырливый лгун, насильник и убийца! — возразила ей Афродита. — Если мы с Зои ошибаемся — чудесно! У тебя появится возможность сказать: «Я же говорила!», и мы все улыбнемся, захлопаем ладоши и закатим вечеринку. А если мы правы, то нас не застанет врасплох очередная выходка этого двуличного типа!

— Знаю, знаю, — вздохнула Стиви Рей. — Ты права. Я не стану доверять ему на сто процентов!

— Отлично. Но приглядывай и за своим птице-парнем. Он доверяет своему папаше на те же сто процентов, а это значит, что Калона может его использовать. Опять.

Стиви Рей побледнела, но кивнула:

— Хорошо!

— Во-вторых, — Афродита переключилась на меня, — объясни, что за чертовщина творилась в твоей голове, когда ты вчера назвала быка именем Хита?

— Что-о? — выпалила Стиви Рей. — Это неправда, да, Зет?

Гм, солгать было относительно просто. Я могла просто сказать, что у Афродиты, скорее всего, был слуховой глюк. Ну то есть, прошлой ночью произошло так много всего умопомрачительного, что это немудрено, вдобавок стихии так буйствовали, что реальными можно было считать только две вещи: Неферет убила мою мать и стала Супругой Тьмы.

И я чуть было не солгала.

А затем вспомнила, чего мне стоила прежняя ложь друзьям — на какое-то время я потеряла не только их доверие, но и самоуважение. Соврав, и чувствовала себя очень-очень плохо, невольно сойдя с пути, на который, как я верила, меня направила Никс.

Я глубоко вдохнула и выпалила им все как на духу:

— Я посмотрела на Аурокса через Камень Провидца и увидела Хита. Это меня так напугало, что я назвала его по имени, и тогда Аурокс повернулся и посмотрел на меня… А потом он начал превращаться в быка, и именно поэтому, когда он ринулся на меня, я не двинулась с места и сказала ему, что он не причинит мне вреда. Это все.

— Да у тебя крыша в отпуске! Черт, думаю, я поспешила выбрасывать номер телефона маминого мозгоправа. Тебе нужны лекарства и диагноз. То есть, диагноз и лекарства!

— Я, конечно, я не буду груба, как Афродита, но во всем этом просто нет смысла, Зет. Как Хит мог оказаться рядом с Ауроксом?

— Не знаю! И он не был рядом! Хит светился поверх Аурокса. Или, скажем, затмевал его лунным светом.

Мне хотелось закричать от бессилия объяснить, что именно я видела.

— Вроде привидения? — уточнила Стиви Рей.

— В этом есть логика, — кивнула Афродита, пока они со Стиви Рей обдумывали услышанное. — Мы находились в процессе ритуала вызова Смерти. Хит мертв. Возможно, мы перехватили его дух!

— Не думаю, — покачала головой я.

— Но ты же не можешь утверждать на сто процентов что это он, верно? — уточнила Стиви Рей.

— Нет, я ни в чем не уверена, кроме того, что Камень Провидца — это древняя магия, а древняя магия сильна и непредсказуема. Черт, да она вообще должна действовать только на острове Скай, поэтому я даже не знаю, почему вижу разные вещи через этот камень здесь! — Я подняла руки. — Возможно, мне это привиделось. А может, и нет. Это странно даже мне самой. Мне показалось, что я увидела Хита, а потом Аурокс превратился в быка и сбежал.

— События сменялись очень быстро, — согласилась Стиви Рей.

— При следующей встрече с Ауроксом ты снова должна посмотреть на него через этот пресловутый камень! — сказала Афродита. — И не вздумай оставаться с этим быкотипом наедине!

— Да и я не собиралась! Я даже не знаю, где он!

— Наверное, присоединился к Неферет, — предположила Афродита.

Стоило промолчать, но я не сдержалась:

— Он сказал, что сделал другой выбор!

— Ага, сразу после того, как убил Дракона и почти прикончил Рефаима! — съязвила Афродита.

Я вздохнула.

— А Старк что говорит? — спросила Афродита. Когда ответа не последовало, она изогнула белесую бровь. — Ну конечно! Ты же ему не сказала, да?

— Да.

— Ну, не могу тебя в этом винить, Зет… — осторожно вмешалась Стиви Рей.

— Он ее Воин, ее Хранитель! — настаивала Афродита. — Как бы гадко и заносчиво он себя порой ни вел, ему нужно знать, что Зои неровно дышит к Ауроксу!

— Неправда!

— Ладно, не к Ауроксу, а к Хиту, и ты почти уверена, что Хит может быть Ауроксом! — Афродита покачала головой. — Ты же понимаешь, насколько бредово это звучит?

— Вся моя жизнь сплошной бред, — вздохнула я.

— Старку нужно знать, что ты, возможно, запала на Аурокса! — решительно заявила Афродита.

— Да не запала я!

— Скажи ей, деревенщина!

Стиви Рей отвела взгляд.

— Стиви Рей?

Она вздохнула и подняла на меня глаза.

— Если ты считаешь, что есть хоть крохотный шанс, что Хит как-то связан с Ауроксом или вроде того, значит, ты не можешь судить о нем непредвзято. Проверено. Если бы я потеряла Рефаима, а потом увидела его рядом с каким-то другим парнем, как бы глупо это ни звучало, этот другой парень смог бы запасть мне в душу. Сюда. — Стиви Рей указала на сердце. — В большинстве случаев чувства берут верх над этим, — она указала на голову.

— Поэтому лучше расскажи Лучнику, что тебе привиделось, — сказала Афродита.

Мне это совсем не нравилось, но я понимала, что они правы.

— Ладно. Будет отстойно, но ладно. Я ему расскажу!

— А я расскажу Дарию, — сказала Афродита.

— Ну, тогда и я скажу Рефаиму, — добавила Стиви Рей.

— Зачем? — чуть не взорвалась я.

— Потому что Воины вокруг тебя должны быть в курсе, — пояснила Афродита.

— Ладно! — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Но больше никому ни слова! Меня тошнит от тех, кто обсуждает мои проблемы с парнями!

— Ну, Зет, у тебя ведь на самом деле постоянно с ними проблемы! — с беспечным видом заявила Стиви Рей, беря меня под руку.

— А еще нужно рассказать Танатос, — продолжила Афродита, когда мы втроем направились к кабинету Верховной жрицы. — Смерть ей близка, и логично будет предположить, что она разбирается в привидениях и всяком таком прочем!

— Почему бы нам просто не отправить эту новость в «Мир Талсы» и попросить Неферет обсудить ее в своей чертовой колонке вопросов и ответов? — прошипела я.

— Ты почти ругнулась! Следи за собой. «Черт» — это только начало! Не успеешь опомниться, как из твоего рта вылетит «хрен»! — предупредила Афродита.

— Летающий хрен? Даже звучит как-то нелепо! — сказала Стиви Рей, качая головой.

Я ускорила шаг, почти таща Стиви Рей за собой и вынуждая Афродиту бежать, чтобы не отставать от нас. Я не слушала их спор о бранных словах, а волновалась.

Волновалась за нашу школу.

Волновалась на тему Аурокса-Хита.

И волновалась оттого, что мой желудок болезненно пульсировал, почти уверенная, что колики, скорее всего, начнутся в самой гуще событий. Как всегда.

— Дэмьен, думаю, мне стоит держаться подальше от конюшни. Ленобия совсем недавно пережила передозировку огня, — Шони перевела взгляд с Дэмьена на Эрин. Они ушли втроем, когда Зои попросила разойтись, но вместо того, чтобы действительно разбрестись в разные стороны, держались вместе, пытаясь понять, где каждый из них и его стихия будет наиболее полезен.

— Разумно, — согласился Дэмьен. — Тебе лучше пойти прямо к погребальному костру Дракона. Скоро ты там пригодишься.

Шони ссутулила плечи.

— Да, знаю, но не то чтобы очень этого жду.

— Просто слейся со своей стихией, и все пройдет легко! — сказала Эрин.