Но он сдержался и произнес:

Факт остается фактом. Она моя.

И ты относился к ней как к собственности. Нет, как к грязной любовнице! Ты заставлял ее скрывать связь с тобой даже от собственной матери. Вынуждал ее наблюдать, как ты хвастаешься перед всеми обладанием другими женщинами. Ты говорил ей, что они – нечто вроде приманки, чтобы отвести от нее подозрения, так? Должно быть, Роксана чуть со стыда не умерла, если и верила твоей корыстной лжи. Я не могу представить, что бы с ней стало, знай она с самого начала о твоем вранье! Ведь она просто льстила твоему чудовищному самолюбию!

Хайдар содрогнулся от ярости:

– А ты в курсе ее мнимого потрясения потому, что являешься ее самоотверженным доверенным лицом, не так ли? И ты хочешь не только с ней дружить, но и пробраться в ее постель? Тебе не повезло, ведь в ее постели я! Постоянно.

Джалал прорычал:

Ты рассказываешь о сексуальных похождениях, как истинный джентльмен.

Не нужно изворачиваться! Ты знаешь, что мы с ней любовники. И все же пытаешься украсть у меня эту женщину.

Ты ее даже не хочешь, – прошипел Джалал. – Ты соблазнил Роксану назло мне. Она всего лишь пешка в твоей очередной игре под названием «Борьба за власть».

Ты не забыл, что первым начал эту игру?

Я забыл об этом глупом пари через пять минут. Но ты взялся за дело, как одержимый, и сделал все, чтобы увлечь Роксану.

А тебя не оказалось рядом, чтобы спасти ее от чудовища вроде меня. Признаешься, что сам хотел ее соблазнить?

Джалал стиснул зубы:

– Я больше не позволю тебе ее использовать!

От ярости у Хайдара потемнело в глазах, однако он сдержался и насмешливо спросил:

– Как ты меня остановишь?

Джалал бросил на него убийственный взгляд:

Я обо всем ей расскажу.

Удачи! – прорычал Хайдар в ответ.

Если прежде он думал, что брат-близнец его недолюбливает, то теперь увидел в его глазах откровенную ненависть.

Ничего хорошего из этого не выйдет, – сказал Джалал. – Ты не только пошел в мать. Ты унаследовал худшие черты представителей нашей семьи с обеих сторон. Ты изворотливый и ревнивый, хладнокровный и властный. Готов добиваться своего любой ценой. Пришло время рассказать ей о том, каково твое истинное лицо. И я это сделаю!

Есть одна загвоздка. Если ты обо всем расскажешь Роксане, она не захочет видеть не только мое лицо, но и твое.

Я готов потерять Роксану, если это поможет тебе ее потерять.

Хайдар не сдержал разочарования:

– Если ты ей расскажешь, Джалал, больше никогда не показывайся мне на глаза!

Джалал мрачно посмотрел на брата:

– И это я переживу.

У Хайдара не было возможности ответить брату. Открылась дверь – в гостиную вошла Роксана. У Хайдара перехватило дыхание, кровь забурлила в жилах. Мысль о том, что Роксана неравнодушна к Джалалу, лишала его благоразумия.

Хайдар рассчитывал увидеть ее страстный взгляд, как бывало всегда, когда она на него смотрела. Однако Роксана равнодушно прошла мимо, а потом посмотрела на Джалала.

С бешено колотящимся сердцем Хайдар подскочил к ней и с силой схватил за плечи:

– Скажи Джалалу, что он не сможет нас разлучить, как бы ни старался. Скажи ему, что ты моя!

Сначала выражение ее лица было изумленным, потом стало жестким, а взгляд изумрудных глаз ледяным. Она высвободилась из его рук с таким видом, будто боялась испачкаться.

– Значит, поэтому ты так настоятельно требовал, чтобы я все бросила? До какой еще низости ты дойдешь?

На этот раз изумился Хайдар:

– Низость? Я осознал, что Джалал… заблуждается насчет тебя. Я должен был пресечь его предположения в зародыше.

Она гневно и с отвращением прищурилась:

– Меня не волнует, что ты осознал. Тебе не удастся относиться ко мне как к служанке. И ты не сможешь вовлечь меня в конфронтацию, где я должна буду от стаивать твои интересы и, как попугай, твердить то, что ты сочтешь нужным. Ты заблуждаешься, думая, что имеешь на меня какое-то право.

Его сердце замерло, он опешил:

Я имею на тебя право. Ты позволила мне так считать, став моей любовницей и заявив, что любишь меня.

Ты помнишь, когда я это сказала, да? – спросила Роксана. Она призналась Хайдару в любви в порыве неукротимой страсти. – Но спасибо за то, что вернул меня на землю. Я возвращаюсь в Штаты. Вот только не знала, как с тобой лучше попрощаться. Вы, мужчины, всегда считаете, что уходящая от вас женщина наносит удар по вашему сексуальному эго, и вам неприятно. Мне казалось, тебе будет неприятно вдвойне, ведь ты принц двух королевств и твое эго в два раза больше!

Хайдар тряхнул головой:

– Прекрати!

Роксана небрежно пожала плечами:

– Хорошо, давай прекратим. Ты оказался лучшим кандидатом для экзотической интрижки, которую я хотела закрутить, живя здесь. Но так как я решила вернуться в Штаты, мне нужно с тобой закончить. У меня есть потребности, как ты знаешь. Я не собираюсь ждать, когда ты ко мне заглянешь и их удовлетворишь. Мне нужен новый, регулярно доступный самец. Или три. Хочу дать тебе совет. Не относись к своим новым любовницам как собственник. Это действительно отталкивает. И это мешает мне попрощаться с тобой по-хорошему. Теперь, когда мне известно, что ты возомнил, будто имеешь надо мной власть, я настолько разочаровалась, что больше не желаю встречаться с тобой и слышать о тебе.

Хайдар смотрел, как Роксана отворачивается и размеренным шагом выходит из комнаты.

Через несколько секунд дверь его пентхауса закрылась с приглушенным стуком – звуком отторжения и унижения.

Словно из конца рушащегося туннеля он услышал искаженный голос Джалала:

– Я не подозревал, что у нее такая хорошая интуиция. Роксана относилась к тебе так же, как ты к ней. Я не должен был за нее волноваться.

Хайдар посмотрел на Джалала взглядом незнакомца:

– Волноваться тебе придется за себя, если когда– нибудь снова покажешься мне на глаза.

Брат взглянул на Хайдара безжизненным взором:

– Не беспокойся. Я думаю, мне хватит того яда, что проникает в меня во время общения с тобой.

После ухода Джалала Хайдар долго смотрел перед собой, ничего не видя.

Почему все так получилось?

Самые дорогие ему люди покинули его.

Он снова вспомнил слова матери о том, что никому нельзя доверять. Как она была права! Проигнорировав ее мудрые слова, Хайдар едва не заплатил самую высокую цену.

Больше он никогда не ошибется!

Глава 1

Предложение занять трон поступает человеку не каждый день. А Хайдар мог вообще никогда не стать королем.

Однако старейшины кланов Азмахара решили сделать королем именно его. Они отправили к нему лучших переговорщиков – задобрить, умаслить и уговорить стать их кандидатом в борьбе за вакантный престол Азмахара.

Хайдар решил, что его разыгрывают. Он держался хладнокровно, притворяясь, будто принимает их предложение, но должен подумать. Поняв, что переговорщики не шутят, он рассердился.

Неужели они свихнулись, предлагая ему стать королем государства, которое почти уничтожили ближайшие родственники его матери, а родня со стороны отца нанесла стране смертельный удар? Кто же захочет, чтобы он снова приехал в Азмахар, не говоря уже о том, чтобы править этим проклятым королевством?

Но переговорщики настаивали: мол, они представляют тех, кто считает его спасителем Азмахара.