Приравнивать уязвимость к слабости – это наиболее распространенное и самое опасное заблуждение. Сами пытаясь избежать ощущения уязвимости и излишней эмоциональности, мы осуждаем тех людей, которые не хотят скрывать свои эмоции под маской, снимают ее и уверенно придерживаются своего выбора. Вместо того, чтобы оценить мужество и смелость, которые стоят за уязвимостью, мы даем волю своему страху и чувству дискомфорта, которые влекут за собой осуждение и критику.

Уязвимость – это не хорошо и не плохо: это не отрицательная эмоция, но и не всегда легкий, позитивный опыт. Все чувства и эмоции берут истоки в уязвимости. Чувствовать – это значит быть уязвимым. Считать уязвимость слабостью – значит приравнивать к слабости саму способность чувствовать. Мы часто страшимся того, что какой-то поступок может обойтись нам слишком дорого в эмоциональном плане, и проявляем излишнюю сдержанность, а в итоге обедняем себя.

Отказ быть уязвимым часто обоснован тем, что мы ассоциируем уязвимость с негативными эмоциями вроде страха, стыда, горя, печали и разочарования – то есть с эмоциями, которые мы не хотим обсуждать, даже когда они значительно влияют на нашу жизнь, любовь, работу и поведение. Однако уязвимость – это еще и первоисточник тех эмоций и переживаний, которых мы жаждем. Большинство из нас этого не понимают. Да и мне самой для осознания этого факта понадобилось целое десятилетие заниматься исследованиями вопроса. Снова и снова я слышала, как люди говорят о стремлении к любви, радости, творчеству, как хотят быть мужественными и успешно строить отношения с другими. Мы хотим, чтобы в нашей жизни было место надеждам, сочувствию, искренности, желаем четко видеть свою цель. Мы хотим жить более глубокой и осмысленной духовной жизнью. Для этого нам всего лишь надо найти в себе мужество быть уязвимыми.

Я знаю: в только что сказанное трудно поверить, ведь многие на протяжении всей жизни думают, что уязвимость и слабость – это полные синонимы. И тем не менее это правда. Я определяю уязвимость как неопределенность, риск, эмоциональную открытость. Возьмите, например, любовь. Просыпаться каждый день с мыслями о человеке, который может отвечать вам любовью, а может оставаться равнодушным, о человеке, чью безопасность обеспечить вы не в состоянии, и он может оставаться в вашей жизни надолго, а может в любой момент погибнуть, может уехать навсегда или предать вас, – с вашей стороны это и есть уязвимость. Любовь это неопределенность. Это невероятный риск. Любовь к кому-то делает нас эмоционально открытыми. Да, это страшно, и да, мы при этом открыты и для боли, но можете ли вы представить свою жизнь без возможности любить и быть любимыми?

Показать миру свою картину, фотографии, литературное произведение или высказать идеи, не имея уверенности в том, что это будет одобрено и получит достаточно высокую оценку, – это тоже уязвимость. Растворяться в радостных моментах жизни, даже если мы знаем, что они мимолетны, даже когда вокруг твердят, что опасно быть слишком счастливым, дабы не накликать беду, – это уязвимость.

Большая опасность состоит в том, что, как отмечалось выше, мы начинаем считать слабостью саму способность чувствовать. Однако, рассуждая таким образом, мы закрываем дорогу эмоциям и, следовательно, уязвимости. Исключение мы делаем лишь для гнева. Это вторичная эмоция, которую мы «надеваем» как социально приемлемую маску, помогающую скрыть другие, более сложные эмоциональные переживания.

Нам не следует рассматривать уязвимость как недостаток и путать чувство со слабостью, а эмоции с помехами. Если мы хотим вернуть себе важную эмоциональную составляющую нашей жизни и возродить у себя такие качества, как энтузиазм и целеустремленность, мы должны учиться жить с ощущением незащищенности, уязвимости, учиться переживать эмоции, которые приходят вместе с этим. Для одних из нас это совершенно новый опыт, а для других – повторение пройденного. В любом случае, как показали мои поиски, лучше всего сначала дать определение уязвимости, а затем научиться распознавать и понимать ее суть.

Найти определение мне помогли люди, которые делились своими примерами, когда я просила их закончить фразу: «Уязвимость – это значит…». Вот некоторые из ответов.

• Высказать непопулярное мнение.

• Постоять за себя.

• Попросить о помощи.

• Сказать «нет».

• Начать собственный бизнес.

• Помогать своей 37-летней жене с четвертой стадией рака молочной железы принимать решения.

• Инициировать секс с женой.

• Инициировать секс с мужем.

• Знать, что сын хочет стать первой скрипкой в оркестре, и поддерживать его, понимая, что его желанию, скорее всего, не суждено сбыться.

• Позвонить другу, чей ребенок только что умер.

• Поместить маму в хоспис.

• Пойти на первое свидание после развода.

• Сказать: «я люблю тебя» первым, не зная, что услышишь в ответ.

• Показать другим свою книгу или иное произведение искусства.

• Получить повышение по службе и сомневаться, что это приведет к успеху.

• Уволиться.

• Влюбиться.

• Попробовать что-то новое.

• Привести домой нового друга.

• Забеременеть после трех выкидышей.

• Ждать результатов биопсии.

• Начать разговор с сыном, который переживает трудный развод.

• Заниматься физическими упражнениями публично, особенно когда находишься не в форме и вытворяешь невесть что.

• Признаться, что боюсь.

• Встать на базу в бейсболе после серии аутов.

• Сказать генеральному директору, что в следующем месяце мы не сможем выплатить сотрудникам зарплату.

• Уволить сотрудников.

• Представить свой продукт широкой общественности и не получить ответной реакции.

• Постоять за себя и друзей, когда кто-то другой критикует или сплетничает.

• Отчитываться перед кем-то.

• Просить прощения.

• Верить.

Разве все это свидетельствует о слабости? Быть с кем-то рядом в тяжелые времена – это слабость? Может, признание ответственности – это слабость? Или попросить прощения – это признак слабости? НЕТ. Уязвимость созвучна правде, родственна мужеству. Правда и мужество не всегда сулят комфорт, но ни о какой слабости здесь речь не идет.

Когда мы уязвимы, мы открыты и незащищены. Да, мы подвергаем себя пытке неопределенностью. И, конечно же, очень рискуем, когда позволяем себе быть уязвимым. Однако готовность пойти на риск, проявить смелость перед лицом неопределенности, эмоционально раскрепоститься никто не вправе приравнять к слабости.

Когда мы задали вопрос: «Как вы ощущаете уязвимость», – ответы были достаточно вескими.

• Как будто снимаешь маску в надежде, что ты – настоящий – не слишком разочаруешь людей.

• Как будто перестал заискивать.

• Это смесь мужества и страха.

• Как будто вы прошли полпути по канату, и вперед идти страшно, и вернуться тоже.

• Потные ладони и учащенное сердцебиение.

• Страшно и захватывающе, и еще испытываешь надежду.

• Как будто с тебя сняли смирительную рубашку.

• Словно карабкаешься по ветке дерева на огромной высоте.

• Это первый шаг к преодолению того, чего вы боитесь больше всего.

• Это значит выложиться полностью, до изнеможения.

• Ощущаются неловкость и страх, но они делают меня живым человеком.

• Как будто в темноте переправляешься через реку.

• Комок в горле и тяжесть в груди.

• Как критический момент на американских горках, когда готовитесь лететь вниз с самого верха.

• Свобода и освобождение.

• Каждый раз ощущается как страх.

• Паника, тревога, страх и истерия, а затем свобода, гордость и изумление… потом еще немного паники.

• Как будто бы предстать безоружным перед врагом.

• Когда тебе ужасно страшно, но этот шаг крайне необходим.