– Годиться! Пойдем. – и первым пошагал туда, где можно было нанять экипаж. Девушка воинственно сжала кулаки и нахмурилась. Ну, как так можно, она для него старалась, а он словно даже не заметил, будто каждый день общается с красивыми девушками аристократического происхождения. Ну, погоди! – подумала Карен и, вздернув подбородок, последовала за убийцей.

Валериан исподтишка наблюдая за девушкой незаметно хмыкнул.

Улицы Крисдона были на удивление полны народу, все куда-то спешили, некоторые, наоборот с достоинством и наигранной важностью шагали по выложенным камнем улицам. Валериан рассматривал людей. Вот пошла стреляя глазками молодая девушка. А вот там читая какую-то тонкую книжечку по улице, вяло брел паренек. А вот нам у фонарного столба о чем-то спорили двое мужчин, а навстречу им бежала красивая девушка, придерживая чепец на голове и прижимая к себе тяжелую корзину из которой разносились аппетитные ароматы свежей выпечки. Хороший городок, пусть он был не большим, но люди здесь открытые хорошие, почему-то подумал про себя Валериан и не заметил подстерегающей их опасности.

– Ух, какая красотка! Иди сюда, аристократы хотят познакомиться с такой милашкой. – сказал один из молодых ребят.

Карен вздрогнула и сделала несколько шагов к Шайнатну.

– Вы что себе позволяете! – грозно и высокомерно сказала она.

– О наша маленькая пташка имеет голосок. – заявил второй.

– Я дочь знатного рода, пойдите прочь! – ледяным тоном потребовала Карен, но ребята только поморщились.

– И что с того, что-то здесь не видно твоей родни, а эти остолопы не посмеют нас даже пальцем тронуть, иначе вскоре окажутся на плахе за убийство аристократов. – брезгливо взглянув на защитников девушки заявил первый.

– Так что хватит трепаться пойдем с нами, обещаю мы будем нежными. – слащаво улыбаясь заявил первый! Карен испуганно пискуна вырвала руку и спряталась за широкой и надежной спиной Шайтана.

Убийца и маг переглянулись. Валериан оставил свой перстень в сумке, потому что даже не думал о том, что придется светить своей родословной. А Шайтан совсем не хотел открывать свой маленький секрет. Но подставлять так девочку тоже было жалко, а потому он принял решение, кольцо было ловко и незаметно надето на палец. А две черные перчатки тут же полетели в хамоватых, зажравшихся аристократов, тем самым вынося им приговор.

Валериан опешил от поступка Шайтана и с удивлением перевел взгляд на правую руку убийцы, где, как по волшебству появилось родовое кольцо. Но стоило магу увидеть перстенек, как его глаза расширились от удивления до неприличных размеров, а все потому, что он видел такое кольцо, когда-то давно, в детстве. Их носили представители рода Ри Гаррон. Но не это удивило мага, просто он знал, что двадцать танум назад, когда была убита королевская семья, на следующую ночь были убиты все представители герцогского рода Ри Гаррон, до мозга костей верные королевской семье. Именно они носили золотые перстни и алым камнем и воронёным ободком, на котором был выгравирован герб семьи. Его Валериан помнил очень хорошо, как и светловолосого мальчишку с очень серьезным лицом. В детстве его семья часто гостевала у герцога. И тогда пятилетний мальчишка не отставал от самого младшего сына герцога Максимилиана, а тому почему-то нравилось водиться с малышом, которым был в то время маг.

– Вызываю вас на дуэль! – ледяным тоном произнес убийца. Сейчас он выглядел немного иначе, гордая осанка, твердое и высокомерное выражение лица, искривленные в презрительной улыбке губы. И ледяной взгляд, в котором плясал отблеск скорой смерти зарвавшихся мальчишек.

– Что?! – рявкнул первый. – Кто ты такой, чтобы вызывать меня на дуэль.

– Я славный сын достойного рода. А ты мразь, пытаешься скрыть свою трусость под грудой титулов. Откажешься и потеряешь достоинство, тогда я прирежу тебя здесь как последнюю безродную свинью и буду в своем праве, потому что ты оскорбил мою спутницу и тем самым нанес оскорбление мне. – Шайтан грациозным движением отбросил прядь волос за плечо, тем самым продемонстрировав кольцо. Яркий рубин кровожадно блеснул алым светом на солнце.

– Мы принимаем вызов. Отойдем в парк, что за этим поворотом! – более спокойно сказал второй, более рассудительный.

Шайтан только кивнул в ответ и последовал за аристократами.

Карен шла рядом с ним и смотрела на убийцу круглыми от удивления глазами, еще никогда за нее никто не заступался, не прося ничего взамен. Немного испуганно девушка взяла за руку мужчину. Он повернулся к ней и насмешливо взглянул на Карен.

– Спасибо! – прошептала девушка. Обеими руками сжимая его ладонь.

– Ничего личного просто не люблю, когда обижают компаньонов. – ехидно сказал он, видно предстоящее сражение его совсем не волновало. Но Карен в ответ счастливо улыбнулась. В этот момент ей было все равно, какие причины двигали ним, главное, что он заступился за нее.

До парка добрались быстро, аристократы привычно вывели ребят на широкую поляну, вокруг заросшую кустарником.

– Оружие мечи! – сказал один из аристократов и шагнул в круг. Шайт достав клинок и сняв с пояса стилет, передал его магу.

– Мне они не нравятся! – сказал Валериан, хмуро поглядывая на беспечного Шайта.

– Не беспокойся мне не впервой, воспитывать зарвавшихся щенков! – косо усмехнувшись, сказал убийца.

Будь осторожен! – серьезно попросил Валериан, тем самым вызвал насмешливую, косую улыбку на лице Шайтана.

– Нашел о ком беспокоиться. – пробормотал тот, скинув с плеч темную куртку из легкой ткани. И бесстрашно направился к противнику. А Валериан тем временем сместился ближе к Карен и незаметно окружил противником воздушным щитом. Бой начался. Аристократ напал первым, простым выпадом не заморачиваясь со сложными атаками, Шайтан лениво отбил удар, и ловко контратаковал, на рубашке у молодого человека появилось красное пятно. Тот прошипел что-то сквозь зубы, а Шайт только сплюнул сквозь зубы, первое правило, которое в него в прямом смысле вбили – не смей недооценивать противника, это может стоить жизни. Поэтому убийца и не спешил, предпочитая в честном бою, который проводить ему доводилось очень редко, оценить возможности противника. Обменявшись десятком ударов Шайтан, резко перешел в атаку. Ему остался один единственный выпад, чтобы достать горло противника, как он спиной почувствовал опасность, резко обернувшись, он заметил, как тонкий кинжал завис в воздухе на уровне его груди. Повернув голову к Валериану, кивком поблагодарил мага. После чего обернулся ко второму противнику, испытующе посмотрел в глаза человеку, который плюнув на благородство, хотел вонзить кинжал ему в спину и бросил короткую, но ёмкую фразу.

– Ты труп!

После чего ловким быстрым движением извлек кинжал и не глядя метнул его в противника стоящего за спиной, тот получил подарок в горло, захрипев, упал на землю, одним быстрым движением убийца метнулся ко второму еще живому трупу, тот даже оружие достать не успел, как был зарезан мечом, прямо в сердце.

– Сдохни мразь! – глядя в глаза лживому аристократу сказал Шайтан. Тот скривился в болезненной гримасе. Убийца резко выдернул меч из груди поверженного противника. Тот упал на землю из последних сил пытаясь зажать руками кровь. Пока Шайтан вытер меч, оба аристократа были мертвы.

– Советую убраться отсюда поскорее. – сказал мужчина, глядя на своих сообщников. А после направился прочь с поляны. Маг догнал его первым и пошел рядом с ним, находясь все еще под впечатлением от увиденного, с его старым приятелем сейчас могли сравниться только каратели, которые по праву считались лучшими воинами королевства Алатеи.

– Спасибо, Валериан. – тихо сказал Шайт.

– Не за что, Максимилиан. – так же тихо ответил маг. На лице убийцы на миг возникла теплая радостная улыбка.

– Вспомнил-таки… – пробормотал он. Маг кивнул.

– Ты сильно изменился. И если бы не перстень я бы тебя не узнал…

– А ты фактически остался таким как я тебя помню… – сказал неожиданно сам для себя Шайтан. – Только прошу, никому не говори обо мне.