– Хорошо! – серьезно сказал маг. – А ты обо мне. Я ввязался в крупное дело и не хочу, чтобы моя семья пострадала. – тихо признался он. Шайтан в ответ только серьезно кивнул. Вскоре их догнала Карен.

– Нам пора наведаться в крепость! – сказал убийца, обращаясь к ней.

– Да, я помню, как можно дольше морочить голову коменданту. – сказала девушка и улыбнулась убийце. – Это запросто.

– Только не переборщи, никаких вопросов касательно пути в храм, это может выдать всех нас. – серьезно предупредил ее Валериан.

– Я поняла, – серьезно кивнула аристократка. – Поверьте девушке уже несколько лет крутящейся во дворце, мы можем задать столько вопросов, что и суток не хватит. Одно могу пообещать точно, несколько дней после встречи со мной комендант крепости будет просто в отвратительном настроении. – предвкушающей и хищной улыбкой усмехнулась девушка.

Ребята быстро наняли экипаж и направились в сторону Красной крепости.

Красная Крепость саат спустя.

Густав был занят разбором корреспонденции, до которой вот уже декаду не мог добраться, когда в двери его кабинета нервно постучали. Комендант крепости уже давно научился по стуку определять настроение тех, кто к нему пришел. Но вот нервозность он среди солдат встречал крайне редко, поэтому Густав Ладо заинтересовался происходящим и властно крикнул:

– Входите. – тут же на пороге его кабинета появился взволнованный, красный как рак капитан дневной смены. Орланд Крауз.

– Разрешите доложить! – обратился тот.

– Слушаю. – коротко ответил Густав.

– На въезде в крепость задержана аристократка Карен Ри Тарр, которая требует встречи с вами.

– Чего ей надо? – спросил комендант.

– Я честно говоря так и не понял. – сказал сдавленно капитан, – Но девушка на грани истерики… Что прикажите делать? – растерянно спросил подчиненный.

– Ох! – устало вздохнул Густав, предчувствуя скорые неприятности. – Аристократов я не могу игнорировать, а потому впустите девушку и проведите ко мне.

– С ней двое охранников.

– Их можно пропустить тоже, постоят у меня под дверью. – распорядился Густав.

– Слушаюсь! – сказал капитан и ушел прочь, вскоре к нему провели девушку. Осторожно постучав в дверь, давешний капитан галантно пропустил девушку в кабинет коменданта и быстро исчез. А Густав внимательно разглядывал стоящую перед ним красотку. Невысокую, хрупкую девушку, с миловидным личиком и красивыми выразительными чертами лица. Голубые глаза, с наивностью взирая на мир, были украшены пышными черными ресницами. И казалось, девушка вот-вот заплачет.

– Я Густав Ладо, комендант Красной крепости. – представился мужчина.

– Карен… – неуверенно произнесла девушка, протягивая тонкую хрупкую ладошку, комендант первым делом отметил родовой перстень на тонком пальчике и только потом легко коснулся запястья губами.

– И что же вас привело ко мне? – спросил он. Девушка вздрогнула, и глаза ее наполнились слезами.

– Это просто ужасно… – пробормотала она, комкая небольшой шелковый платочек в руках. – Нет это даже хуже во сто крат, никогда прежде я не была так унижена и оскорблена. – пробормотала она осторожно вытирая глаза платочком. – Это просто уму непостижимо, кошмар… Я все еще не верю, что жива, осталась и только благодаря моим верным охранникам я сейчас разговариваю с вами достопочтенный Густав.

– И что же с вами произошло? – нахмурившись, спросил комендант, он, как и многие мужчины, не выносил женских слез. И не знал, что делать с испуганной барышней в данной ситуации.

– РАЗБОЙНИКИ! – воскликнула она, грозно нахмурив бровки. – На меня с компаньонкой по пути в Шинру напали разбойники. Вы представляете, а показала этим негодяям кольцо и чтобы вы думали, они рассмеялись и оскорбили меня, леди из высшего общества. Вы можете себе это представить. А мне всегда говорили в столице, что наши дороги самые безопасные в мире. Да, что там, мне глядя в глаза утверждали очень известные люди в Мердарионе, что ни один человек не посягнет на жизнь аристократа увидев у того на руке родовой перстень. И вот стоило покинуть уютные стены родового поместья в Мердарионе, чтобы посмотреть хоть одним глазом на королевство, как на меня напали. Вздор! – воскликнула девушка. – Вот вы мне скажите Гастон, как можно было такое допустить, ведь рядом с Шинрой стоит самая известная в мире крепость. Я ведь еще в детстве слышала славные истории о доблести здешних стражей, так почему же фактически у вас под носом ходят разбойники! – возмущенно взглянув на коменданта, воскликнула Карен, мужчина от такого заявления даже не сразу нашел что сказать. – Да, что там с таким успехом скоро разбойники у ваших стен усядутся, а вы и пальцем не соизволите пошевелить.

– Милая леди. Уверяю вас, банда которая на вас напала, была единственной, к тому же в обязанности солдат Красной крепости не входит уничтожение разбойников. – сказал комендант, с недовольством взирая на девушку.

– Что? Как же так? Вы же солдаты, вы должны защищать людей, от всего и от разбойников тоже. – удивление в голубых глазах было настолько явно отражено, что мужчина смутился. И поспешил оправдать себя в глазах девушки.

– Мы помогаем в том случае, если к нам обращаются с просьбой.

– Правда? – недоверчиво спросила девушка, внимательно вглядываясь в глаза собеседника. Он улыбнулся, заметив ее неподдельный интерес.

– Правда! – ответил он. И тепло улыбнулся, заметив, что девушка немного успокоилась.

– А мне все равно теперь страшно. – сказала она, зябко передернув плечами. – Я сегодня всю ночь не спала, а моя компаньонка все еще пьет успокаивающие настои, плачет и отказывается разговаривать. – вдруг призналась девушка. – И я не знаю, что мне делать… Понимаете, сегодня я решила приехать к вам, чтобы высказать вам все, что я думаю о вашей службе. Но серьезные солдаты, которые встретили на въезде, вызвали у меня уважение. И теперь я только хочу вас попросить, хотя бы изредка патрулировать дороги. А то мне аж страшно становиться, когда я представляю, что в руки к той банде могла попасть какая-нибудь девушка… – из глаз аристократки невольно брызнули слезы, которые девушка постаралась быстро вытереть платочком. Но Густав почувствовал себя просто отвратительно, а потому был согласен, что угодно пообещать девушке лишь бы та перестала рыдать.

– Хорошо, я создам отряд, чтобы патрулировал основную дорогу. – сказал Густав, подойдя к девушке, – Обещаю. Не стоит так бояться, понимаете, иногда находятся те, кто готовы переступить через закон, по каким-то своим соображениям их не пугают кары. Но такие люди встречаются очень редко. Поэтому постарайтесь забыть произошедшее, как страшный сон. – сказал мужчина, осторожно прикоснувшись к хрупкому плечу девушки. Карен усмехнулась про себя, думая о том, как сильно лжет ей мужчина. Ведь за ее жизнь ей повстречалось столько тварей в человеческом обличии. Лица многих она уже успела позабыть после свершившейся мести. Но одно она не забудет никогда, лицо человека, которого она впервые в жизни полюбила, которого готова была боготворить, который вначале казался таким милым, внимательным нежным, а потом оказался настоящей мразью. Карен закрыла глаза и вспомнила тот страшный вечер, когда Освальд заманил ее в одну из спален в королевском дворце и самым наглым образом изнасиловал влюбленную в него до безумия малолетнюю девицу. Брезгливо бросив напоследок фразу: "Это все что мне было от тебя нужно". Слезы на глазах у Карен проступили вновь и она отчаянно произнесла.

– Я понимаю, но не могу. – это было как крик души, она на самом деле спустя много времени не могла забыть того события, хотя Освальда обвиненного в убийстве казнили. По правде говоря, он был не виновен, просто Карен очень ловко его подставила, пожелав напоследок сгинуть в Обители коварного. Но вот только боль разбитого и растоптанного сердца местью было не унять. И Карен все больше черствела, не доверяя никому и боясь к кому-то привязаться. – Понимаете, не могу. Мне страшно и одиноко. – сказала она очень реалистично играя свою роль, при этом вспоминая события своего прошлого.