Скелет захрипел, размахивая рукой в попытке освободиться от щита Мишеля и использовать свой устрашающий меч, затем поднял другую облаченную в защитную перчатку руку, и его пальцы обратились в когти.

С диким хохотом Гаспар отрубил вторую руку восставшего возле запястья. Великий герцог встретил взгляд Мишеля и слегка кивнул. Затем двое мужчин высвободились от восставшего, одновременно развернулись и с силой ударили по древнему воину с обеих сторон.

Удар Мишеля рассек торс. Удар Гаспара разорвал плечо. Чудовищная тварь завалилась на спину и, словно кровь, из неё потекли сгустки магии. Возле уха Мишеля просвистела стрела, вонзилась твари под шлем и вышла, разорвав заднюю часть черепа.

Древний скелет, изломанный и разбитый, упал наземь голым и безоружным.

Мишель выпрямился, зная, что боевая ярость, удерживавшая его на ногах, может исчезнуть в любой момент. Второй восставший мертвец стоял над поверженным телом герцога Ремаша, но, замороженный льдом, от которого, трескаясь, шипела и скрипела даже призрачная броня, был близок к тому, чтобы рухнуть. В его нагрудник вонзилась стрела, а потом через комнату пронёсся ревущий сгусток пламени и, когда дым рассеялся, не было больше ни доспехов, ни меча - остался лишь обугленный скелет, который упал на землю и рассыпался в прах.

Демон-маг выплыл вперед с воздетыми руками, между которыми потрескивала энергия.

Мишель бросился на него, остервенело размахивая мечом в попытке сорвать готовящееся заклинание, но тут из тени саркофага выступила Селина и всадила свои кинжалы глубоко в спину создания.

Оно содрогнулось, прерывая уже готовое сорваться ужасающее заклинание. Этого мгновения Мишелю было достаточно.

Он ударил быстро и чётко, разрубая твари шею. Почти в тот же момент появился Великий Герцог Гаспар, развалив мага-мертвеца от плеча до промежности.

Мерзкий демон, овладевший трупом, сгинул, поверженный, и ещё один древний скелет повалился на землю.

Селина, Гаспар и Мишель стояли над тварью, которая едва не прикончила их. Сейчас она выглядела жалко - голый скелет в обрывках тряпья, когда-то бывших мантией. Многие его кости были жестоко изломаны, и было сложно определить точно, но скелет выглядел небольшим. Мишель гадал, достал бы при жизни эльфийский маг ему хотя бы до плеча.

Он вознёс краткую молитву Создателю. Каким бы языческим божкам ни поклонялся этот маг при жизни, он всё же заслуживал большего, чем превратиться в захваченный демоном мешок костей.

Потом он посмотрел на Селину. Она тоже разглядывала скелет, но с расчётливым вниманием, а значит, она напряженно размышляла. Она перехватила поудобнее кинжалы, продолжая смотреть на скелет, а не на Гаспара, даже когда тот издал довольный смешок, в обычной ситуации привлёкший бы её внимание.

Она не хотела спугнуть его.

Мишель видел, о чём она думает. Видел, как она слегка перенесла вес, чтобы её клинок легко прошёлся по глотке Гаспара, положив конец войне и возвращая ей престол ценой лишь одного нарушенного перемирия.

Никто бы не узнал, кроме Мишеля. Ему даже не придется атаковать, нужно лишь молча постоять в сторонке, когда Селина застанет Гаспара врасплох. Мишель может и не одобрять этого, но ведь Селина не шевалье, она не ограничена кодексом чести, в отличие от Мишеля с Гаспаром.

Однако Мишель — шевалье.

— Гаспар, — сказал Мишель, отступая назад и опуская клинок. — Наше перемирие закончено или ты желаешь продолжить переговоры?

Он притворился, что не увидел разочарования, промелькнувшего в глазах Селины.

Бриала наблюдала за сценой с верхушки саркофага, стоя рядом с Фелассаном. Её лук был поднят, в свободной руке приготовлена стрела, готовая ко всему, что бы ни случилось дальше.

Как оказалось, дальше случился разговор.

Бриала опустила лук, скривившись от человеческой глупости.

— Кровь Создателя. Она же могла прикончить его прямо здесь и сейчас.

— Люди, — пожал плечами Фелассан.

Бриала смотрела на беседующих людей. Вся поза Гаспара кричала о чести и достоинстве, будто благородство на поле боя могло как-то оправдать предательство и попытку узурпировать трон. Селина немного сменила стойку — один лишь крошечный шаг, и она стала казаться чуть меньше, чуть смиреннее. Прежде чем стать императрицей, Селина использовала этот ход, чтобы заставлять мальчишек делать ради неё всякие глупости. Полумёртвый Мишель держался на ногах одной только силой воли.

— Могло и не получиться, — сказала она. Большинство её стрел было использовано в битве, и собрать сколько-нибудь с поля боя не было возможности.

— Согласен, — Фелассан спрыгнул вниз, Бриала последовала за ним. — Это была только первая опасность. Будут ещё. Что ни говори о людях, но им хватает ума, чтобы сжигать своих мертвецов.

Бриала согласно кивнула.

— Так значит, вместо того, чтобы перебить друга друга здесь, а потом погибнуть от рук неизвестно каких стражей элувианов, мы объединимся с Гаспаром, доберемся до центральной комнаты, и там решим свои вопросы?

— Звучит разумно.

— Да, — Бриала снова посмотрела на людей. Селина слишком долго прожила в маске. По её еле заметной улыбке было понятно, что она получит то, чего хочет. — Но это не та причина, по которой они так поступают.

— Может и нет, — Фелассан оглядел союзников Гаспара. —  Скажи мне, что ты видишь в Мирис.

Бриала моргнула от резкой смены темы, но всё же посмотрела на Первую клана Вирнен. Та оправилась от магической атаки Фелассана, хотя и стояла пока на коленях, в десяти ярдах поодаль, рядом с бессознательной человеческой волшебницей. Её посох лежал на земле неподалеку.

— Её посох светится красным, хотя до этого был белым, — она прищурилась. — Посох тот же самый. Это нормально?

— Нет. Хотя, полагаю, она могла стащить какую-нибудь магическую безделушку из своего погибшего клана, — Фелассан задумчиво пожевал нижнюю губу. — Это объясняет, почему ученица Телена вдруг начала бросаться столь впечатляющими заклятиями.

С которыми, заметила про себя Бриала, Фелассан не так уж хорошо справился.

— До сих пор я видела только, как ты контролируешь стихии. Я понятия не имела, что ты такое умеешь.

— Серьёзно? — поднял голову Фелассан. — Просто мы не так часто встречались с магами, пока были вместе. Это заклинание только для таких целей и годится, — Фелассан покачал головой, улыбаясь, но его мысли были далеко. — Когда живёшь так долго, у тебя есть время изучить заклятия, которые могут пригодиться лишь раз или два. Большинство людей довольствуются тем, что умеют швыряться огнём или молниями.

Бриала готова была ответить, когда Мирис покашляла и подняла на них взгляд.

— Мишель, — произнесла она.

Селина и Гаспар были в дальнем конце комнаты. Значит, разобраться с этим предстояло ей.

С дюжины ярдов Бриала попала бы магичке в глаз в девяти случаях из десяти, но та была среди саркофагов. Один перекат — и Мирис будет в укрытии, успеет сплести заклятие, которое погубит их всех.

Бриала подняла лук, наложила стрелу и приготовилась.

— Селина и Гаспар заключили временное перемирие, Мирис. Дотронься до посоха, и я буду считать, что ты его нарушила.

Мирис свирепо взглянула на неё.

— Я и не ждала, что ты поймешь, плоскоухая. Мой клан мёртв из-за Мишеля.

— Конечно, — сказала Бриала, не опуская лук. — Что может знать плоскоухая городская эльфийка о шевалье, которые убивают тех, кого она любит?

— Как это Мишель убил твой клан? — спросил Фелассан. — Шторм и молнии были мои. Не то, чтобы я хотел, чтобы твоя месть обязательно была направлена на меня...

— Имшаэль, — сплюнула Мирис имя. — Мишель освободил Имшаэля, а потом Имшаэль уничтожил мой клан.

— Твой клан заточил древнего демона, — заметил Фелассан. — Тебе бы нацелиться на Телена за то, что он такой идиот.

Мирис горько улыбнулась и продолжила, словно Фелассан ничего не говорил:

— Я живу только потому, что Имшаэль посчитал забавным то, что Мишель решил не убивать меня... И потому, что ему понравилось моё решение убить Мишеля в отместку.