- Тут у вас все опыты смертельные, - заметил Василий. - Словно трюки под куполом цирка без страховки.

- Это особо смертельный, - Каменецкий многозначительно поднял указательный палец. - Под выстрелы пойдёшь.

- Это как свинья, что ли?

- Точно! Как свинья! Мы тебе кое-что в организм введем, и ты очень крутой станешь. Да не нервничай, мы сначала в ногу выстрелим.

- Может лучше в задницу?

- Не надо шуток. Все очень серьезно.

- А что за дрянь вы мне введете? - поинтересовался Василий.

- Это не дрянь, а стимулятор. Механизм его действия до конца не изучен, но одно мы знаем точно - он стимулирует живой организм к отражению энергетического удара. Пули, как на броню нарываются. Причем в нарушение всяких законов физики пули не разрушаются, а летят назад! Отражаются, будто лучи от зеркала! Понимаешь в чем прелесть эффекта? Чем сильнее удар, тем сильнее отражение. Живой организм весьма интересная штука. Этот стимулятор мобилизует защитные силы организма и тот мгновенно выставляет как бы экран на опасное энергетическое воздействие. Можешь себе представить! Я поэтому и стрелял из-за двери. Все эти пули назад летели. Они бы меня изрешетили. Иногда пули даже по стволу пистолета попадают. Теоретически, если выстрелить из пушки, то снаряд, отразившись от защиты, полетит обратно. Но это теоретически. А пока мы опыты проводим.

- И после серии удачных опытов на свинье, вы решили опробовать то же самое на мне?

- А что? - Каменецкий развел руками - Организм свиньи близок по своим параметрам к человеческому. Та же температура...

- Какие гарантии остаться в живых?

- Вася, ну ты же знаешь, - Аркадий грустно улыбнулся.

- Понял. Когда испытания?

- Ну, - Каменецкий поднял глаза к потолку. - Надо еще кое-что проверить и подготовить тебя. Думаю, не раньше, чем через неделю.

- А что это за стимулятор? - поинтересовался Василий. - Как вы его получили?

- А вот это уже лишний вопрос, - насупился Каменецкий.

- Наследие предков?

Каменецкий молчал.

- Сколько платите?

- Вот контракт, - Каменецкий достал из ящика стола листок бумаги.

- Не густо за смертельный номер без страховки за три выстрела в упор, - отметил Василий, пробежав контракт глазами.

- Ты же видел свинью. Ни капельки крови. Впрочем, ты можешь отказаться. У нас есть другие кандидатуры. Но ты лучший. У тебя идеальные параметры организма.

- Как у свиньи, - усмехнулся Василий. - Ручку давай.

Он подписал контракт.

- Ну, вот и славно, - Каменецкий спрятал листок в ящик и, расплывшись в улыбке, посмотрел на Василия. - Ты каждый раз удивляешь меня, Вася.

- Чем же?

- Легкостью, с которой идешь на риск. Ты словно жизнью своей играешь. Завидую. Я бы так не смог. Тебе что - терять нечего? Ну, положим, так было раньше, когда ты метлой махал. А сейчас-то, что заставляет? У тебя хорошая, пусть рискованная, но хорошо оплачиваемая работа. Обеспеченная жизнь. Перспективы. А в тебе ничего не изменилось. Ты по-прежнему подписываешь смертельные контракты равнодушно, словно уставший от жизни знаменитый артист, раздающий автографы надоевшим фанатам.

- А что изменилось-то? - Василий скривился в усмешке.

- Как это что? - Аркадий удивленно округлил глаза. - Все! Все изменилось, Вася! Ты обеспеченный человек. Жизнь тебе улыбается.

- Ехидно улыбается, - кивнул Василий. - Кстати о смертельных контрактах. Ты, Аркаша, по всей видимости, забыл - в прошлом я ученый и остаюсь таковым и поныне. Просто представь себе на минуту, что как истинный ученый я жертвую собой ради науки.

- Сильно сказано, Вася! Давай за это по полной, дружище! Уважаю!

- Давай! - Василий вслед за Аркадием осушил рюмку, а потом задал вопрос:

- Ты называешь меня своим другом, тогда ответь мне - зачем вы тратите огромные деньги на оплату контрактников? Почему бы вам не привлечь для своих опытов, к примеру, уголовников за досрочное освобождение из мест лишения свободы?

- Не пойдет такой вариант, - мотнул головой Аркадий. - Пробовали уже. Не достигли должных результатов. Наблюдалось лишь ухудшение физических параметров и угнетение и без того нездоровой психики. Они же люди подневольные, сломленные тяготами судьбы, сам понимаешь. К тому же настрой не тот. Соответственно и результаты плачевные. Как ученый ученому по секрету сообщу - для опытов нужны здоровые во всех отношениях особи, типа тебя. И чтоб от опыта к опыту здоровее становились и физически и психически. Уловил?

- Уловил, - кивнул Василий. У тебя на сегодня ко мне всё?

- Нет не всё. Отдохнуть не хочешь? Оставайся на пару деньков у нас. Ты же знаешь. У нас все имеется для полного расслабления.

- Спасибо, не могу.

- Что так? Раньше охотно оставался.

- Сейчас не могу. Сын у меня дома.

- Что? Сын!? - Каменецкий аж с кресла привстал. - К тебе сын приехал? Ты же говорил, что не видишься с ним.

- Да вот, - Василий грустно улыбнулся. - Его мать в круиз на океанском лайнере по Карибскому бассейну отправилась вместе со своим олигархом, а меня попросила за Володькой присмотреть.

- Интересно, то как, - Каменецкий прищурил глаза. - Женщины! Вот существа! Интуитивно силу чуют. Смотри, Вася. Придет время, она к тебе назад прибежит, не успеешь глазом моргнуть. Будет еще тебе ноги мыть и воду пить. Точно! Ты машину купил?

- Купил.

- Купил?! А она знает?

- Откуда? Да и зачем?

- Правильно - не говори. Они такие. Издалека чуют мужика. Надо же - Вовку доверила! Кстати, какую машину взял, и почему не обмыли покупку?

- Машина, как машина. Lexus GS 350. .

- Ничего себе! - присвистнул Аркаша. - Да ты меня переплюнул! Меня Зажрался. Надо тебе меньше платить.

- Больше надо платить, - усмехнулся Василий. - Может, я самолет хочу.

- Обойдешься. Хотя все в твоих руках. Значит, не можешь остаться?

- Не могу.

- Жаль. Не забудь перед отъездом зайти в подготовительный сектор. Там тебе введут предварительные активаторы.

- Зачем?

- Они усиливают сопротивляемость организма и регенерацию тканей. Это необходимо для нашего опыта. А уж потом мы тебе основной биостимулятор введем.

- Зачем мне усиливать регенерацию тканей?

- Ну, мало ли? - Каменецкий развел руками. - Сам понимаешь. Вдруг тебя ранят, а ты благодаря этим препаратам быстро на ноги встанешь. Заодно проверим их эффективность.

- А коньяк. Я же коньяк выпил. Несовместимость получится, - возразил Василий.

- Никакой несовместимости! - уверенно произнес Каменецкий. - Наоборот, две рюмки будут способствовать полной совместимости. По себе знаю - коньяк в малых дозах расширяет сосуды, активизирует мозг, улучшает пищеварение, а также...

- Да, понял я, понял, - закивал Василий, прерывая объяснения Каменецкого.

- Понял? Ну и хорошо! Сейчас тебе активаторы введут, а после доставят до дому. Мы тебя вызовем в ближайшее время для предварительного обследования. Рад был тебя видеть, - Аркадий протянул ладонь.

Глава 2

ПОХИЩЕНИЕ

Автомобиль разбросал светом фар вечерние сумерки и притормозил возле подъезда дома. Василий вышел из машины. Ее дверца закрылась за спиной со звуком щелчка затвора винтовки. Он посмотрел на окна своей квартиры на шестом этаже. В одном из двух окон горел свет.

"Дома сидит", - подумал Василий и вошел в подъезд.

Старичок лифт не работал. Как и весь дом, он был слишком стар. Время от времени этот древний механизм, благодаря упорным наладчикам создавал видимость работы. Лифт терпеливо ждал, когда кто-нибудь ступит на его расхлябанный пол, захлопнет за собой распашные, вдоль и поперек исписанные нецензурной бранью, двери и нажмет кнопку нужного этажа. Тогда он, скрипя и стоная, обязательно увозил беднягу на другой этаж, либо, сказавшись "смертельно больным", застревал между ними. Очередная "жертва лифта" могла подолгу оставаться там, взывая о помощи.