— Ястреб три, понял вас. У нас пока тихо, одни туристы. Спасибо за информацию, мы уже на третьем этаже… черт!

В рации — отчетливо послышался глухой грохот автоматной очереди…

Маленькие пташки…

Маленькие тихие, смертельно опасные птички, такие как АН-6 предназначены для ювелирного использования силы. Они столь малы, что могут лететь по городским улицам, сворачивая на перекрестках. Они могут доставить к цели группу спецназа и совершить посадку прямо на крышу нужного здания. Наконец, они могут быть вооружены смертельно опасной дрянью — типа двух Миниганов. Они очень тихие и ночью — ты можешь их не услышать до тех пор, пока пилот не нажмет на спуск и не распылит вашу задницу в следующую временную зону. Но сейчас — среди Пташек вооруженных вертолетов не было — все они несли по шесть спецназовцев со снаряжением на боковых скамейках.

Оказавшись на крыше, капитан Первой специальной группы боевого применения ВВС США ^[69]Джей Смити осмотрелся, затем махнул пилоту рукой с зажатым в ней фонариком. Тот оторвался от крыши… на его место стал приземляться другой вертолет…

— Сверчок, Толстяк — лестница, остальным — периметр!

Зависший в метре от крыши вертолет высадил еще шестерых спецназовцев.

— Сэр, открытый люк, путь свободен!

Рядом, на крышу какого то здания, то ли производственного, то ли складского — Черный ястреб высадил блокирующую группу морских пехотинцев. Он видел это…

— Есть! Двинулись! Всем группам — есть проход! Мы идем! Остальные идут за нами! Стрелять только в ответ!

По технической лестнице — они спустились вниз, на крайний этаж отеля. В коридоре были люди, лучи фонарей осветили их.

— К стене! К стене! Руки на стену!

Капитан Смити сразу понял — переборщили и скорее всего — тут пустышка. Гражданские, мать твою…

Вы пришли нас спасать!? Боже, здесь стреляют по ночам. Нам угрожали…

Капитан должен был испытывать сочувствие к этим людям — но почему-то не испытывал. Ему уже приходилось участвовать в эвакуациях — когда с территории посольства США или с другой подобранной площадки вывозят гражданских, оказавшихся в какой-нибудь злосчастной дикарской скане, которая в очередной раз взбунтовалась. Некоторые как туристы, некоторые как миссионеры, некоторым хватало ума купить в такой стране недвижимость, польстившись на дешевизну — для летнего отдыха, тайм-шера или чего-то в этом роде. Ему всегда не давал покоя один вопрос — какого хрена его сограждан несет в такие страны? Что они там забыли? Что там есть такого, чего нет в самой Америке. Ради чего рисковать жизнями?

— Разбиться на пары, проверить комнаты. Соблюдать дисциплину, на вопросы не отвечать… — приказал сержант в микрофон.

Американцы деловито разошлись по комнатам. Проверяли быстро — тут и ежу понятно, кто есть кто. Открытая дверь. Луч фонаря — спасибо, мэм, извините, мэм… нет, мэм, мы не в курсе, но помощь обязательно будет в самое ближайшее время. Извините, мэм, но я должен идти. Нет, мэм, я не имею права…

Так они дошли до третьего этажа — капитан двигался в лидирующей группе. Командир не должен идти впереди — но это было сознательное решение, чтобы не допустить эксцессом, какие могут быть при зачистке отеля, заселенного гражданскими.

Проблема была только на пятом этаже — какой-то урод схватился за пистолет, выскочил в коридор, его пристрелили и едва не пристрелили его подружку. Просто крутой парень, решивший продемонстрировать свою крутость перед бойцами спецназа ВВС США. На мексиканскую мафию — это никак не тянуло…

Третий этаж выглядел так же, как и остальные… но в то же время, капитан ощутил почему то присутствие опасности. Он отдал бы приказ о повышенной осторожности — но тут прошел вызов по рации…

— …Сокол — один, выйдите на связь, Сокол — один на связь.

— Ястреб три, Сокол — один на связи. Что там у вас? — ответил капитан.

— Сокол, мы подстрелили бородатого урода, который бежал от отеля, он кричит на урду. Будьте осторожны, повторяю — будьте осторожны…

Капитан остановился в начале коридора, досмотровые группы ушли вперед.

— Ястреб три, понял вас. У нас пока тихо, одни туристы. Спасибо за информацию, мы уже на третьем этаже… черт!

Из очередной двери — расслабились! — прогремела автоматная очередь, боец упал у двери, нехорошо упал, «под себя». Живые так не падают. Ублюдок дал вторую очередь, веером…

— Твою мать, контакт! Контакт!

Пулеметчик открыл прикрывающий огонь, под его прикрытием пострадавшего бойца оттащили назад. Они перестроились в штурмовую формацию — как SWAT, только без щита.

— Граната!

Взорвалась граната, они рванулись в помещение, перекрестив его очередями. Еще одна очередь… баррикада! Ответный огонь сразу из нескольких стволов гасит сопротивление.

— Справа чисто!

— Слева чисто!

— Дверь, дверь!

Лучи фонарей пробили дымный сумрак, перекрестились на двери.

— Осторожнее!

Удар по двери… большая комната, в ней что-то белое…

Человек. Бородатый, молодой, с фанатичным блеском в глазах. В высоко поднятой руке что-то есть.

— Бисми Ллаху! ^[70]

Заработали автоматы — и в этот момент все взорвалось…

Взрыв морские пехотинцы и увидели и услышали — стеклянно-бетонный бок здания вздулся огненным нарывом, который мгновенно затянуло вуалью пыли и дыма от взрыва. Во все стороны полетели стекла, обломки…

— Твою же мать!

— Держать периметр, никого не пропускать! Гражданин, я Ястреб — три, Гражданин, ответьте Ястребу — три!

— Ястреб три, это Гражданин, что там у вас происходит, докладывайте?!

— Гражданин, наблюдаю сильный взрыв, сильный взрыв в западной части отеля, сильный взрыв на нескольких этажах. Все в дыму, ничего не видно!

— Гражданин, это Ястреб четыре, с воздуха наблюдаю сильный дым, сильное задымление и пламя, Сокол попал под удар, мать твою!

— Гражданин, спокойно! Всем группам Ястреба — вышлите мобильный резерв на помощь Соколу, выведите из здания группу Сокол и гражданских. Я посылаю вам вертолеты, мы эвакуируем вас. Сокол, ответьте гражданину, Сокол, если вы слышите…

— Олли, Нолан — остаетесь на крыше, держите периметр и точку эвакуации. Брюстер, Иванич — прикроете их. Остальные — вниз, продвигаемся к отелю. Спасем наших ребят!

Спустившись вниз, морские пехотинцы, прикрывая друг друга, перебежками от машины к машине побежали к отелю. У одной из машин — на животе лежал подстреленный Брюстером бородатый, он слабо шевелился. Рядом, на земле лежал пистолет.

— Николс, тащи его сюда… — распорядился Уиндроу.

— Есть, сэр.

Морпех схватил бородатого и затащил за машину.

— Ы-ы-ы-ы… Аллах… Аллах…

— Тумхара нуам куа кай? Тумне куа кия? ^[71]— начал задавать вопросы майор.

Бородатый разразился длинной, гортанной, с всхлипами и прикриками фразой, из которой Николс понял только «Аллах» — это повторялось многократно.

— Что он говорит?

— Хрень какую-то. Что сегодня день страшного суда, что Аллах покарает нас огнем и все такая чушь…

— Ястреб три главный, это Ястреб три — четыре, ответьте…

— Ястреб три — четыре, на связи.

— Ястреб три главный, мексиканцы начали движение. Они держал оружие на вытянутых руках, показывают, что они друзья, что делать, сэр…

— Черт… ладно, пропусти их. Но больше никого.

— Есть сэр.

— Так… Николс. Вот что… бери этого урода, свяжи ему руки и перевяжи. И догоняй нас. Он — на тебе, он может что-то знать.

— Есть, сэр.

Как бородатый, говорящий на урду человек мог оказаться в Мексике? Как?!

Майор перебежал вперед, потом — сделал еще одну перебежку — и на полпути вынужден был упасть на землю. За спиной — заработал пулемет, следующее, что он услышал — это звук летящей откуда-то гранаты РПГ-7. От этого звука — у побывавших кровь в жилах стынет…

У отеля — столпотворение, паника, несколько машин. Спецназовцы, которые спустились по тросам с крыши, чтобы блокировать отель и не допустить бегства находящихся в нем бандитов — не знали, что делать. Двое остались внизу, заняв позиции за машинами, остальные — бросились в отель, чтобы вывести тех, кто еще оставался в живых после взрыва…