– Ну, поживем – увидим, мне бы скорее благополучно родить ребенка.

– Да, да, конечно, это для тебя – главное, – согласилась Валентина Аристарховна.

– Галина Михайловна, завтра вам необходимо лечь в больницу. Потом вас переведут в хирургическое отделение, где сделают кесарево. Вы понимаете, что это не обсуждается, – сказала ей врач-гинеколог на очередном осмотре.

– Понимаю. Сегодня все приготовлю, а завтра лягу.

– Вот и хорошо, Галина Михайловна, возьмите ваше направление.

И она подала медицинский бланк-направление.

Дома, поднявшись к себе на этаж, она в этот раз сама постучала к тете Поле. Та очень обрадовалась ей.

– Проходи, Галинка, как у тебя дела?

– Все нормально, но вот завтра на неделю кладут в больницу.

– А что так? Что-то не в порядке?

– Да нет, просто для первородок я мамаша в возрасте, поэтому меня ожидает кесарево.

– Ох, это дело нехорошее. Ребенок должен сам пройти свой путь, чтобы появиться на свет.

– Ну, что поделаешь, врачам виднее. Я почему к вам пришла, тетя Поля. Я уже давно все приготовила и малышу, и себе к выписке из роддома и хочу, чтобы вы все это принесли, когда я вам позвоню.

– Конечно, Галочка!

– Я вам оставлю запасные ключи, и вы все у меня найдете.

– Хорошо, Галинка.

– Пойдемте ко мне, я вам все покажу и расскажу.

Они прошли к Галине в квартиру. Вначале попили чаю с вкусными конфетами, а потом Галина показала два пакета с одеждой, лежавшие в шкафу на полках.

– Я продумала все до мелочей, даже на случай, если будет мокрый снег.

– Да, конечно, у нас в конце ноября бывает и снег, и мороз.

– За вами приедет мой шофер, и вы вместе все мне привезете.

– Не беспокойся, Галина, все сделаю.

Галина обняла тетю Полю, и у нее выступили слезы на глазах. Соседка не стала задерживаться, пусть Галина успокоится и подготовится к завтрашнему дню.

Утром Галина встала пораньше, выпила стакан апельсинового сока и потихоньку закрыла входную дверь. Но тетя Поля уже вышла на площадку, сама не зная почему, осенила Галину крестным знамением и тихо произнесла:

– Пусть тебе поможет наш Господь.

Галина, помахав ей рукой, спустилась на первый этаж и медленно пошла к роддому, находившемуся в пятнадцати минутах ходьбы от ее дома. В больнице ее приветливо встретил врач, который будет ее наблюдать.

– Исаак Яковлевич, – представился он.

– Галина, – ответила она, протягивая ему направление.

Она внимательно посмотрела на врача – мужчину лет пятидесяти или чуть больше, с живыми молодыми глазами. Он осмотрел Галину и сказал:

– Ну что, оснований для беспокойств нет, анализы у вас в норме, будем надеяться, что все будет хорошо.

Ее отвели в палату, где находилась еще одна роженица, которая спала, отвернувшись к стене.

Галине показали кровать, тумбочку, туалет и умывальник. Познакомили с распорядком для таких пациентов, как она.

Галина заняла свое место, расставила туалетные принадлежности и подошла к своей кровати. Хотела достать книгу, но, боясь разбудить соседку шуршанием пакета, передумала. Осторожно легла на кровать.

В это время соседка повернулась к ней, и Галина увидела совсем молодую женщину лет двадцати. Она улыбнулась ей:

– Меня зовут Галина.

– А меня Маруся.

– Теперь какое-то время будем вместе.

– Да, – тихо ответила молодая женщина. – Вам скоро рожать?

– Через неделю. А вам, Маруся?

– Я уже должна рожать, но схваток нет. Я перехаживаю уже больше недели.

– И что теперь?

– Мне сегодня, если не начнутся схватки, начнут колоть стимулирующие.

– А это плохо?

– Все хорошо, что происходит естественно.

– Да, – подтвердила Галина. – Вот мне тоже будут делать кесарево, а ведь это не естественно.

В это время зашла врач. Она подошла к Марусе и стала слушать сердцебиение малыша.

– Ну что, Евгения Павловна?

– Все в порядке, но малышу пора на свободу. Начнем стимуляцию. К вам через полчаса придет медсестра и начнем.

И она вышла из палаты. Минут через десять после ее ухода Маруся вскрикнула.

– Кажется, начались схватки, – радостно сообщила она, но звать медсестру отказалась.

Схватки продолжались, а к приходу медсестры они уже участились. Пришла Евгения Павловна и, улыбаясь, с порога сказала:

– Ну что, Маруся, испугалась стимуляторов, вот и началось все естественно.

Она посидела около Маруси почти час и зафиксировала, что схватки стали ритмичными.

Галина наблюдала за Марусей и видела, что, несмотря на боль, та вся сияет от радости, ведь все у нее проходит, как положено природой. К вечеру Марусю увели в предродовую. Когда Галина проснулась рано утром, в палату вошла санитарочка, сменила белье на Марусиной кровати и сказала, что у той родился мальчик. Галина порадовалась за Марусю и решила, что самостоятельные роды – хороший знак и для нее: «Может, и у меня все будет хорошо».

Через два часа уставшую, но сияющую Марусю привезли в палату. Она счастливо посмотрела на Галину и сказала:

– Муж рад – мальчик!

В палату принесли цветы и передачу. Маруся понюхала цветы, прочитала записку и, довольная, заявила:

– А теперь спать, я ведь всю ночь не спала.

Галина пожелала ей спокойного сна, достала книжку и стала читать.

Через неделю Марусю выписали, а Галину перевели в операционную. Проснувшись после наркоза, она спросила:

– Я уже родила?

– Да, у вас прекрасная дочка. К вечеру вас переведут в палату и покажут ребенка.

– Ой, мне так хочется ее увидеть!

– Она сейчас спит.

– Ну, хоть расскажите, какая она? Какой рост, вес?

– А у вас на руке бирочка, на ней все указано.

Галина подняла обе руки, и действительно, на одной была привязана клеенчатая прямоугольная бирка. Она осторожно сняла ее и прочитала: «Стасенко Галина Михайловна 28 ноября 1965 г. родила девочку 3800 г 54 см». Она несколько раз пробежала глазами по записи и счастливая закрыла глаза. «У меня дочь Наталка, а я ее мать Галина». Потом открыла их и взглянула на медсестру:

– Хорошо, я потерплю до вечера. Но как мне хочется ее поскорее увидеть!

– Я вас понимаю, – улыбнулась сестричка и вышла из палаты.

Вечером ее, как и обещали, перевели в палату – туда, откуда увозили. Здесь никого не было, в вазе стояли цветы. Медсестра помогла ей лечь в постель и сказала:

– После операции два дня не ходите. Если что нужно – вот кнопка, звоните. Есть сегодня еще нельзя, пить тоже умеренно и только кипяченую воду. Ребенка вам скоро принесут, но кормить сегодня вы его не будете. Грудь вам помогут подготовить к кормлению, и тогда уже ваша дочечка насладится маминым молоком. – Медсестра ласково погладила Галину поверх одеяла. – Все матери такие нетерпеливые, хотят сразу быть с ребенком, но у нас пока таких условий нет. А я опишу вашу дочь. Она большеглазая, нос слегка курносенький, красивые губки, личико кругленькое – словом, самая красивая девочка на свете.

Галина улыбнулась.

– Спасибо за хорошие слова.

Медсестра ушла, а Галина со сладким замиранием сердца стала терпеливо ждать первого свидания с дочерью. День тянулся долго, Галина просматривала журналы, рассеянно читала книгу, но все мысли были о ребенке – ей не терпелось скорее увидеть это чудо. Наконец открылась дверь и в палату вошла медсестра с маленьким свертком в руках.

– Получайте ваше сокровище.

У Галины все внутри загорелось, она тут же хотела вскочить, но сестра быстро поднесла к ней девочку и сказала:

– Можете полюбоваться ею, но не более десяти минут.

– Ой, какая она розовенькая!

– Это мы ее умыли перед встречей с мамочкой.

– Какая красивая!

– Я же вам говорила.

Девочка, не открывая глаз, пошевелила губками.

Галина спросила:

– А когда я буду ее кормить?

– Завтра утром. Сегодня к вам придет детская медсестра и будет учить вас готовить грудь к кормлению.