- И что же ты выбрал?

- Второе. И оно оказалось на порядок сложнее. Пойдем отсюда.

- Куда?

- В кино.

- Что?!?

- А что, я не могу девушку в кино сводить?

- Можешь, конечно, но это как-то...

- Не в моем духе?

- Тебе не надоело заканчивать за меня фразы?

- Надоело, но ведь ты их не заканчиваешь. Так что приходится.

- Я хотела сказать не только это. Это не только не в твоем духе, но и будет смотреться несколько странно. Я - не твоя девушка.

Усмехнувшись в ответ, я повел ее назад, и, спустя пятнадцать минут, мы уже сидели в остановленной попутке.

- Оль, пусть ты и не моя девушка, но попробуй на сегодня ей притвориться. Я, периодически, устраиваю себе такие проверки.

- Проверки?

- Проверяю, не возвращаюсь ли я к прошлой жизни. Провожу день как обычный парень, не морочусь на делах, не решаю проблем... Обычно это для меня трудно, но сейчас у меня такое ощущение, что...

Я умолк.

- Надеешься, что получится? - тихо спросила она.

- Надеюсь, и боюсь этого. Я ведь говорил тебе правду, я не всегда был таким, как сейчас, и я знаю, что если все вернется, то мне придется как-то жить с тем, что я творил все это время. А я не уверен, что смогу все выдержать. Когда-то, я был очень чувствительным человеком. Любую чужую боль воспринимал как свою, и помогал людям с ней справиться, но.... Сейчас я другой, а тех ощущений просто нет.

- И ты по ним тоскуешь.

- Это не тоска. Это пустота на том месте, где раньше было буйство чувств и эмоций.

Она посмотрела на меня с жалостью, и накрыла мою руку своей ладонью. За всю оставшуюся дорогу мы не произнесли ни слова.

Перекусив в неплохом кафе, мы действительно отправились в кинотеатр, на какой-то типовой боевик, который вызывал у меня лишь кривые усмешки, и комментарии, что при таком прыжке порвутся связки, при таком ударе сломается кость у атакующего, а при таких ранах герой не то, что бегать и стрелять не сможет, но и ползти-то с трудом будет.

В общем, когда я испортил ей просмотр фильма окончательно, она вытащила меня из кинотеатра, и мы отправились в парк. Неторопливая прогулка на свежем воздухе успокаивала, и давала привести в порядок мысли.

- Скажи мне вот что... Как ты ко мне относишься?

Вопрос она выбрала самый что ни на есть сложный. Сложный не в смысле того, что я не мог это четко сформулировать, а в том смысле, что ответь я на него этой формулировкой, и она бы развернулась на сто восемьдесят градусов.

- А ты примешь правдивый ответ?

- Не волнуйся. Приму. Только меня интересует лишь один аспект. Как ты ко мне относишься как к женщине, как к другу, как к человеку. Не как к ценному ресурсу, который используешь.

Я задумчиво посмотрел на нее, и остановился у тележки с мороженым.

- Ты просишь меня сформулировать то, что, как ты знаешь, мне не по силам.

- Если тебя не тормошить в этом направлении, то у любого камня будет больше чувств и эмоций, чем у тебя. Ответь.

Взяв пару брикетов мороженого, мы отошли к ближайшей лавочке и сели на нее.

- Я... я не знаю. Твоя внешность мне импонирует, а то, что с тобой сделал мой знакомый стилист, вообще заставило не дышать. Ты умна, и мне это нравится. Честна и верна, а это всегда ценно. В целом, все эти составляющие должны вместе давать глубоко положительный эффект, но... Я вижу все это по отдельности, но не вместе.

- Тогда позволь спросить вот что... Как бы ты ко мне относился, если бы был прежним?

Ответ пришел настолько быстро, что я выдал его раньше, чем обдумал.

- Я бы в тебя влюбился, и любил бы тебя.

Она улыбнулась, и легко поцеловала меня в щеку.

Призрачная тень тепла ее дыхания и губ коснулась меня неожиданно не на поверхности щеки, а где-то в глубине. Я замер от того, что на долю секунды она позволила мне почувствовать. Всего на долю секунды, но это обнадежило и испугало меня одновременно.

- Расскажи мне о том, каким ты был.

Я долгое время наблюдал за тем, как она откусывает небольшие кусочки мороженого, прежде чем начал отвечать на ее вопрос.

- Очень молодым и наглым. Считал, что нет проблемы, с которой я бы не справился. Любил посмеяться, любил окунуться в ворох чужих проблем, и подобно угрю проскользнуть между ними, указывая путь тому, кому помогал. Рано влюбился, и отчаянно при этом сглупил, да и потом глупостей наворотил, так что Олегу пришлось все быстренько поправлять. Я так с ним и познакомился. Потом - меня любили и уважали, а я старался не влюбляться и не любить в ответ.

Она улыбнулась.

- Разве это возможно?

- Возможно, если научишься любить людей в целом, а не концентрировать все чувства и эмоции на одном человеке. Хотя, при том, чем я занимался, это было, подчас, невыносимо сложно. В особенности из-за того, что большую часть времени мне приходилось "склеивать разбитые сердца".

- У тебя не было девушки?

- Постоянной - я так и не завел. У меня не было на нее времени, а обнадеживать кого-то, а потом вести себя по-свински, и устраивать те же проблемы, от которых я избавлял окружающих - не хотелось. Может быть, если бы была, то все было бы проще, и она не дала бы мне стать таким, но в то момент, подобного якоря не оказалось...

Она задумчиво улыбнулась.

- Вся жизнь, в десятке фраз. Это в твоем стиле. Отделался только самым общим, и ни одной частности. Ты мороженое то есть будешь? Растает ведь.

Я неторопливо откусил от своего брикета.

- Знаешь, а ведь ты тоскуешь. Именно тоскуешь, по тому времени, когда ты мог быть не холодным и расчетливым, а безбашенным и глупым. Настолько глупым, чтобы совать нос в каждое дело, чтобы урывать случайный поцелуй, и довольствоваться им как величайшей наградой... Ты называешь это пустотой, но это не просто пустота. Это тоска. Ностальгия.

- Для того, чтобы называть это так, мне нужно хоть что-то чувствовать, а этого нет.

- Врешь, - уверенно сказала она - и я тебе это докажу.

Я, с интересом, посмотрел на нее.

- И как же?

- Говоришь, что от моей внешности дыхание перехватило?

- Да, но...

- Идем.

Она схватила меня за руку и потащила за собой.

Хоть я и хорошо знаю родной город, но, все-таки, в нем постоянно находятся уголки, добраться до которых у меня не бывает ни времени, ни сил, ни желания. Последнее, впрочем, очень часто бывает из-за того, что постоянно находятся какие-то дела,  которые не дают мне потратить слишком уж много времени на себя.

Именно в один из таких уголков и притащила меня Ольга.

Не вполне осознавая, куда я попал, я петлял за ней следом по темным коридорам, пока, наконец, мы не оказались в довольно большой зале, где трудилась куча народу.

- Где мы?

- Здесь реставрируют предметы искусства.

Подобное место было для меня настолько в новинку, что я принялся все деловито изучать, не мешая, впрочем, работать людям.