Я с досады плюхнулся на пол. Голова у меня просто шла кругом.

— Наружу собираешься?

— Ты разве не понял? — Его голос звучал печально. — Здесь нет выхода. Даже свет не выходит. Мусор накапливается здесь и постепенно сжимается в одну точку. Это идеальная помойка — вот что тебе скажу. В этом и есть сущность черной дыры.

— В этом сущность твоей ненормальной головы, — возразил я и грохнул кулаком по полу. — Но я тебя выручу, чего бы мне это ни стоило!

Я поднял ближайшую купюру, поднес к дыре. Бумажка исчезла так быстро, что я и моргнуть не успел.

— Ты что творишь?! — заорал Витек.

— Вот странно, — задумчиво произнес я. — Свет из дыры выйти не может, а твой голос — пожалуйста. Что же это за черная дыра такая, а?

— Не трогай мои деньги! — вопил Витек. — Ты меня разоришь!

— И она так тебя уважает, что запросто меняет законы физики, верно?

— Я тебя ненавижу! — донеслось из дыры.

— Ничего, я все равно тебе помогу, — усмехнулся я. — Потом благодарить будешь.

— Не буду!

— Ладно, не надо, — согласился я и швырнул в дыру целый ворох купюр. — Но ты сам меня позвал.

Витек взревел благим матом, а я вдруг заметил, что черная воронка завертелась быстрее. Так, значит, я на верном пути. И вдруг меня осенило. Я шагнул к столу, отложил в сторону тяжелое пресс-папье и взял в руки всю увесистую стопку бумаг с формулами и чертежами — всю, до единого листочка.

— Говоришь, там все держится силой твоего разума?

Я думал, что сильнее орать Витек не сможет, но он смог. В течение минуты-двух я узнал все, что было у него на душе: в основном обо мне и структуре мироздания, ну и немного о нем самом. Я слушал, молча прижимая к себе пачку бумаги, а когда он иссяк — все как есть швырнул на пол, в дыру. И все тут же исчезло: и бумага, и дыра — все.

Едва ли я рассчитывал на такой результат. Пошатываясь, вышел в прихожую, прислонился к стене, но тут же сполз на пол. Как теперь жить, ведь только что я погубил человека… На глазах выступила влага, в горле перехватило, и я судорожно вздохнул.

В эту минуту что-то рвануло.

Не знаю, откуда у меня взялась такая дикая мысль, но я решил, что в дом попала межконтинентальная ракета.

Оглушенный, я повалился животом на пол, закрыл голову руками и молился об одном: чтоб дом не рухнул. На меня сыпались какие-то осколки, по спине били куски штукатурки. Гул взрыва еще не утих, а я уже приподнял голову и открыл глаза. Никакого пожара не было, зато пыль стояла столбом. Не ракета, понял я. Тогда что?

Хорошо, что я вышел в коридор: дверь в комнату снесло начисто и разбило в щепки о стену. Поднявшись на четвереньки, я заглянул в комнату и невольно закричал: окна как не бывало — его вынесло вместе с рамой, — помещение завалено всяким барахлом, и из этой кучи торчит нога в носке с дыркой на пятке.

Всхлипывая, я добрался до этой ноги, ухватил за щиколотку и потянул на себя. Нога задергалась, потом из кучи мусора донеслось мычание. Потянул сильнее и наконец извлек человека — грязного, израненного, но живого. Я как ненормальный бросился обнимать его, а Витек слабо отбивался и бормотал что-то про сингулярность и гравитационную бомбу.

Говорят, после того случая его затаскали по судам, врезали крупный штраф и даже чуть не посадили.

Как-то осенью мы столкнулись в городе. Витек был не в духе. Он сухо поздоровался, вскользь обмолвился, что занят новым проектом, но в детали посвящать не захотел. Да я и не настаивал, у самого работы по горло. Захочет — сам позвонит.

ЕСЛИ ВЗОРВАТЬ КЛЕТКИ…

«Ныне уж никого не удивишь микроволновой печкой на кухне. Но почему подобные СВЧ-нагреватели не использовать и на производстве?.. Мой отец, к примеру, работает на лесоразработках и говорит, что в зимнее время производительность на их участке падает. И дело не только в том, что по глубокому морозу лесорубам и технике трудно перемещаться, но еще и в том, что на морозе промерзшая древесина становится намного прочнее и пилить ее становится труднее.

Вот я и предлагаю внедрить на лесосеках СВЧ-нагреватели. Если генератор электромагнитных волн сверхвысокой частоты подключить прямо к бензопиле или к гидравлическим ножницам для резки древесины, то они будут входить в прогреваемое дерево, словно нагретый нож в масло»…

Сознаемся, письмо салехардца Сергея Иванова застало нас врасплох: «Неужто в самом деле никто еще не додумался использовать СВЧ-нагрев на лесной делянке? Ведь сушат же древесину в цехах микроволновым излучением?..»

Патентный поиск показал, что Сереже все же не удалось стать первопроходцем. Еще в 80-х годах XX века исследования СВЧ-нагревателей велись в Центральном научно-исследовательском и проектно-конструкторском институте механизации и энергетики лесной промышленности (ЦНИИМЭ).

Они показали, что микроволны и в самом деле могут повысить эффективность работ при заготовках и переработке древесины.

Суть дела здесь такова. Дерево содержит в своих тканях довольно большое количество воды. А вода отлично поглощает энергию электромагнитного поля в диапазоне сантиметровых волн. Поэтому с помощью СВЧ-генераторов в древесине можно создавать высокие концентрации энергии в небольших объемах, «загонять» ее на значительную глубину с высоким КПД. При этом скорость нагрева до нужной температуры практически не зависит от толщины дерева.

Эти свойства СВЧ-поля могут в корне поменять основные операции лесного конвейера. Скажем, сегодня, чтобы удалить кору и распилить промерзшие стволы, их выдерживают в специальных бассейнах с горячей водой.

Но кора, как и древесина, плохо проводят тепло, а потому и прогреваются довольно долго даже в кипятке и потоке перегретого пара…

Иное дело, если применить СВЧ-генераторы. Эксперименты показали, что в этом случае затраты энергии можно уменьшить до 6 раз. Причем вместо обычных 8 — 10 минут на прогрев потребуется всего 10 секунд.

Способно СВЧ-поле и ускорить удаление коры с бревен. Дело в том, что между корой и древесиной ствола расположен слой так называемого камбия. Его клетки наиболее молодые, они почти полностью заполнены влагой. Если с помощью СВЧ-поля в них за короткое время «вогнать» большое количество энергии, то эта влага мгновенно вскипит, клетки как бы взорвутся и кора сама слетит со ствола.

Но почему же эта технология до сих пор не вышла за пределы лабораторий? Оказывается, в нашей стране все никак не наладят серийный выпуск достаточно мощных СВЧ-генераторов. Но Сережа ведь всего этого не знал. И дошел до идеи, что называется, своим умом.

За что и получает Почетный диплом нашего «ПБ».

КОРАБЛЬ НА КОЛЕСАХ

«В свое время, как описывал Марк Твен, на реках широко использовались колесные пароходы. Потом о них забыли, решив, что суда с гребными винтами намного лучше. Но, между прочим, у колесных кораблей имеются и свои достоинства. Например, они могут плавать по мелководью, в случае необходимости способны развернуться на одном месте, заставив гребные колеса вращаться в разные стороны…

Ныне гребные колеса можно еще и усовершенствовать.