Столкновение миров

Когда его переносили на уходящий к родному берегу корабль, он ощущал жаркие лучи солнца на обращенном к нему лице. Пролились реки крови, многие храбрецы умерли ужасной смертью, далеко от дома, в чужой земле. И теперь, слава богу, всё закончилось.

Смертельно раненный, он отправлялся домой.

И, пребывая в окутанном туманом мире между жизнью и смертью, он отдавал себе отчёт — в каюте есть кто-то ещё.

— Кто?.. — прохрипел он. Горло болело, словно его разодрали чьи-то когти.

— Волвен принёс тебя, — успокаивающий его женский голос. — Выпей, это розовая вода.

Густой любимый запах английских роз окутал его. Он попытался поднять голову, чтобы выпить горячую жидкость. Чашка опустела, и он расслабился, положив голову на мягкую белоснежную подушку.

— Благословит тебя Бог, — сказала Иона.

* * *

Нэт Карвер лежал в тёмной комнате. Казалось, ему вырвали горло. Он попытался поднять голову с подушки, но боль не позволила это сделать. Наверное, ему отпилили верхнюю часть черепа, а потом приклеили никудышным клеем. Правда, исчез мерзкий привкус изо рта, вызывающий мысли о том, что там сначала поселились какие-то мелкие животные, а потом почему-то взяли и умерли. Теперь рот благоухал розами. Женщина-ангел дала ему выпить этот напиток. Теперь она ушла. «Он на корабле? Плывёт домой? С чего он так решил?»

Нэт снова заснул. Рядом с ним на кровати лежала миниатюрная серо-кремовая охранница — Клодия. Время от времени она открывала лазурные глаза, чтобы убедиться, что её подопечный по-прежнему спит. Лениво потягивалась, радуясь тому, что теперь ей ничего не грозит и она может вылезти из-под кровати.

На второй день память Нэта по-прежнему дрейфовала, словно маленькая лодка, оказавшаяся в океане во власти волн. Приходили какие-то люди, некоторые из них разговаривали знакомыми голосами — в них звучали тревога и печаль. Всё болело.

В комнате властвовала темнота. Свеча у кровати давала так мало света! Его взгляд сместился в угол — он разглядел очертания какой-то человеческой фигуры. Нэт ахнул. В темноте засветились два глаза. И он вспомнил всё.

Скейл! Его укусило самое мерзкое, самое грязное, самое вонючее существо на земле. Теперь он тоже стал грязным, и эта тварь дожидалась его в углу комнаты.

Нэт заметался по кровати.

— Господи! — крикнул он. — Я лучше умру, чем стану таким, как ты!

Сидевший в углу подбежал к кровати. Нэт успел вытащить иглу, торчащую из вены в руке, разбил банку, которая крепилась на стойке.

— Нэт, прекрати! Это я, Вуди. Скейл мёртв. Он больше не сможет причинить тебе вреда.

Нэт уставился на странного мальчика, наклонившегося над его кроватью.

— Но он меня укусил, — прохрипел Нэт. Его руки метнулись к шее, нащупали толстую повязку. — Я стану таким же, как он.

Вуди покачал головой, надеясь, что его друг видит его и понимает.

— Нет, нет, не станешь. Обещаю тебе!

* * *

На третий день Нэт снова открыл глаза. Большой белый волвен спал у его кровати. Женщина-ангел тоже вернулась. Она откинула со лба его влажные от пота волосы.

— Нет нужды спрашивать, как ты себя чувствуешь. — Она улыбнулась. — Выглядишь ты ужасно.

— Я видел вас во сне, — прошептал он. — Мы плыли на корабле, и вы дали мне розовый напиток.

— Правда? — улыбнулась Иона. — Ты уверен, что то была я? Нет, не пытайся говорить. Твоей шее крепко досталось. Ты чуть не умер.

— Где я?..

— Ты в Мид-Лодж, — весело ответила Иона, — и это большая честь. Многие поколения де Гурни умирали на этой кровати.

Нэт закрыл глаза. «Да уж, великая честь», — мрачно подумал он.

— Вуди не отходил от тебя ни на минуту, — продолжила Иона. — Даже для того, чтобы поесть.

Нэт впервые улыбнулся.

— Вуди сказал, что ты помнишь, как Скейл укусил тебя.

Нэт чуть кивнул и застонал.

— Ш-ш-ш, Лукас Скейл мёртв, — успокоила его Иона.

— И у меня заражённая кровь, — прошептал Нэт. — Я стану вервольфом, парией, как Винсент и Анджело.

Иона покачала головой:

— Офелия спасла тебя. Можно сказать, она спасла тебя дважды.

Глаза Нэта широко раскрылись.

— Как?

— Когда вервольфы набросились на Грубера, Скейл решил, что возьмёт тебя с собой, раз уж и ему суждено умереть. Он не собирался заразить тебя, Нэт. Он хотел убить тебя!

— Лучше бы она дала мне умереть! — с горечью воскликнул Нэт. — Я пережил нападение вервольфа, и все знают, что теперь меня ждёт.

— Позволь мне закончить. — Иона мягко коснулась его руки. — Офелия прострелила гнусное сердце Скейла, а потом началось что-то невообразимое. Прибыл спецназ, сотрудники Хеллборин-Холта пытались решить, сбежать или всё-таки остаться и дать показания. Винсент нашёл профессора Пакстона и меня, и мы стёрли все записи камер наблюдения. Когда мы привезли тебя сюда, ты уже потерял много крови.

Нэт застонал.

— Ничего не помню после того, как его зубы…

— Офелия поставила тебе капельницу через сорок минут после того, как Скейл укусил тебя. Она перелила тебе кровь Вуди. И это сработало, Нэт! Если бы не это, ты через три часа начал бы обращаться. Чистая кровь волвена нейтрализовала заразу Скейла!

Нэт молчал.

— Даже если бы это не сработало, ты никогда бы не стал таким выродком, как Лукас Скейл. Другого такого просто не может быть. — Иона ободряюще улыбнулась. — Не забывай: есть хорошие и смелые вервольфы. Такие, как Анджело и Винсент.

Нэт сощурился:

— И «Кресент и Завывалы».

Иона кивнула.

— А теперь может произойти только одно. — Она улыбнулась. — Знаешь, возможно, у тебя проявятся некоторые способности волвенов.

Нэт, подумав, ответил:

— Пожалуй.

— Кое-что у тебя и так есть. Ты один из самых храбрых людей, которых я когда-нибудь встречала.

Нэт улыбнулся:

— Вы правда так думаете?

— Я знаю. — Глаза Ионы сияли.

— Вот о чём я хотел спросить. Кажется, это случилось очень давно, но при нашей прошлой встрече вы обещали показать нам настоящую магию. О чём шла речь?

Иона помялась, глубоко вдохнула и взяла его за руку.

— Я хотела спрятать вас обоих в другом времени, чтобы никто вас не нашёл.

— Мне снилось, что я на корабле?

Иона покачала головой:

— Иногда ты уходил.

Глаза Нэта вновь широко раскрылись.

— Как в тот раз? Когда я видел Ричарда Львиное Сердце?

Иона кивнула:

— В моменты крайнего напряжения миры иногда сталкиваются и перемешиваются. Сэра Уильяма де Гурни ранили стрелой в шею в самом конце Третьего крестового похода. Эта рана едва не оказалась смертельной, точно так же, как ты едва не умер после укуса Скейла. Тебя и сэра Уильяма связали хроники. Иногда такие совпадения могут влиять на наши линии времени, и они пересекаются. Вот ты и переходил в его тело.

— А как же вы? — спросил Нэт. — Вы же там были, я помню.

Иона опустила глаза.

— Может, там мне и положено быть.

Глаза Нэта широко открылись — уже в который раз.

— Но вы же не призрак?

Иона положила руку на лоб Нэта.

— Это что, прикосновение призрака? — поинтересовалась она.

— Нет, конечно, но…

— Я живу в этом столетии, — твёрдо заявила Иона, — а сэр Уилл — мой дальний предок. Теперь немного отдохни — скоро прибудут гости.

Глава 30

Кровные братья

— Ох, парень, ну ты нас и напутал! — воскликнул Мик, когда несколько часов спустя, прихрамывая, он вошёл в комнату — в роскошном берете, который Мик надевал всегда, посещая больных, красновато-коричневом, в тон бороде. И с повязкой на шее там, где остались следы от когтей Скейла. Эпл и Джуд принесли Нэту несколько книг, присели на край большой кровати с пологом на четырёх столбиках и принялись восхищаться Клодией и гладить её.

— Это братья Спагетти! — воскликнул Мик. — Удивительные парни!