Но ровно полтора года назад Джейка будто подменили. Тогда он отправился на международный конгресс в Вашингтон, где вместо двух недель застрял на целый месяц, да еще пропал на пару недель из зоны видимости, заставив Маргарет нещадно ревновать.

Я помню те недели, когда сообщили, что участники конференции разъехались восвояси, а Джейков телефон молчал. Вернувшись, он увлекся теорией времени и все пытался создать двигатель, способный покорить космические пространства. Ведь летающие аппараты, пресловутые НЛО, каким-то образом покрывают огромные межгалактиктические расстояния.

А сколько случаев, когда наблюдатели оказывались втянутыми в эту игру!..

Взять, к примеру, одно примечательное происшествие, свидетелями которого стали чилийские военныю… Это случилось в 1977 году. Как-то ночью, на территории базы, расположенной недалеко от маленькой неприметной деревушки, приземлился загадочный объект. Выяснить странные обстоятельства этого вызвался капрал Армандо Вальдо. Он пропадал всего четверть часа, однако когда вернулся, был твердо убежден, что провел на космическом корабле не меньше недели! Его слова было трудно опровергнуть: многодневная щетина на его лице ясно указывала на то, что офицер отсутствовал не одни сутки.

Другой любопытный эпизод, который стоит отметить, произошел три года спустя уже в Старом свете. Там на автомобиль опустился светящийся шар, внезапно появившийся в тихом предместье Парижа. Находившийся за рулем машины юноша исчез с концами на целую неделю. А когда его наконец нашла сбившаяся с ног полиция – тот уверял, что отсутствовал всего каких-нибудь пять минут.

Это всего два случая, зафиксированные в разных уголках планеты, – по большому счету капля в море аналогичных сюжетов. На самом же деле их тысячи. У таких «игр со временем» есть и еще одна характерная черта – обычно у контактеров «барахлят» часы: либо указывают неверное время, либо вообще останавливаются.

Следовательно, можно сделать вывод: инопланетные цивилизации как-то решили проблему времени, используя искривление пространства себе во благо. Объединив в одно целое звездолет и машину времени, они покорили космос. А нашу земную физику положили на обе лопатки. Ведь если так, то теория относительности становится лишь частным случаем. Правда, Эйнштейн предрекал нечто подобное.

Многочисленные эксперименты, проводимые с целью изучения НЛО (например, осуществляемые в Америке самолетами радиолокационной разведки прямые замеры параметров летающих тарелок или косвенные замеры – посредством разнообразной аппаратуры, как любителями, так и специалистами), подтвердили, что большинство объектов создают вокруг себя поле измененного времени. Это достигается ими либо с помощью особого режима излучения электромагнитных волн по всей поверхности аппарата, либо несколькими светящимися шарами и боковыми поверхностями тарелки.

Наша Вселенная бесконечна сложна и состоит из огромного многообразия удивительных вещей, от кварков до дезоксирибонуклеиновой кислоты, от орехов до галактик, от черных дыр до людей. Это очень ценно и не может не вызывать благоговение. Нужно отметить, что в настоящее время, на существующем этапе развития науки, мы способны описать и понять Вселенную во всей ее сложности и многообразии, даже если наши знания пока еще не абсолютны. На создание удивительного количества всевозможных форм существования ушло около 13,7 биллиона лет. Разве не поразительно, что таким существам, как мы, люди, потребовалось всего несколько десятилетий, чтобы постичь Вселенную, смоделировать ее и делать точнейшие прогнозы (например, затмений), а также постоянно совершенствовать свои знания? Человечество – единственная из всех форм жизни на Земле, обладающая способностью открывать и постигать законы природы, а также разгадывать базовую природу материи. Плохо только то, что люди порой попадают во власть собственного высокомерия. Мы достигли поразительных успехов в понимании мира, и, скорее всего, не случайно. Я думаю, на нас возложена обязанность использовать все имеющиеся таланты для изучения основных управляющих принципов существования мира. Поступая таким образом, мы чтим Создателя. Наконец, мир не настолько загадочен и непредсказуем, чтобы сделать его постижение невозможным, и не настолько сложен, чтобы человеческий мозг не смог разгадать его.

Почему физические свойства мира таковы, какими они являются: удивительно сбалансированными и пригодными для возникновения и процветания жизни в нем? Являются ли эти физические основы Вселенной просто удачей или такое положение вещей кем-то запланировано? Если Вселенная запрограммирована, если радикальный антропогенный принцип верен, могут ли ученые понять цель разумной жизни в ней? Наука, как правило, не интересуется изначальными причинами. Аристотель говорил, что назначение вещи определяется ее функциями, а физик, нобелевский лауреат, изобретатель мазера и лазера Чарльз Х. Тоунс заметил:

Понимание порядка Вселенной и понимание ее назначения – отнюдь не одно и то же. Это совершенно разные вещи… А мы, как правило, с готовностью объединяем природу Вселенной с ее назначением.

Появившаяся в XX веке физическая теория (квантовая механика) содержит в себе некоторые революционные принципы. Они в свое время привели к радикальным научным теориям касательно назначения Вселенной. Квантовая механика допускает, что человеческая мысль, человеческие исследования (скорее даже человеческие наблюдения за природой) жизненно важны для космоса в целом. Джон Вилер, знаменитый профессор физики, коллега Эйнштейна и один из наиболее продуктивных и творческих мыслителей, работающих в области квантовой механики, пишет: «Мы знаем, что природа с точки зрения квантовой механики не является механизмом, неуклонно следующим по своему пути. Ответ, который мы получим на свой вопрос, зависит от самого вопроса, от того, насколько правильно мы проведем эксперимент и какую аппаратуру выберем для проведения эксперимента. Мы неизбежно вовлечены в процессы, происходящие в природе… В каждом элементарном квантовом процессе акт наблюдения, акт регистрации, акт участия наблюдателя (можно назвать как угодно) играет существенную роль в развитии материальной реальности, существующей перед нами. Как еще элементарный квантовый феномен может стать феноменом, если не через участие наблюдателя? Как еще можно сформировать картину мира, если не через биллионы наблюдений? Квантовый принцип занимает центральное место во всем порядке вещей и объясняет механизм возникновения мира».

Одно из выдающихся качеств Вселенной, в которой мы живем, – ее искаженность. Что это означает? Космос обладает свойствами, которые геометрически отражают свойства круглой поверхности шара или кривой. Противоположность космоса – ровная поверхность. Рассмотрим такой простой аналог. Если нарисовать на ровном листе бумаги треугольник, сумма его углов всегда будет равняться 180 градусам. Изображения на гладкой поверхности обладают свойствами евклидовой геометрии (названной в честь Евклида – античного автора, написавшего выдающийся труд по геометрии). Сумма всех углов треугольника, нарисованного на поверхности шара (являющегося, как уже упоминалось выше, моделью Вселенной), не будет равна 180 градусам; сумма будет другой, поскольку поверхность шара кривая. Сумма углов треугольника, нарисованного на выпуклой поверхности, будет меньше 180 градусов. Точно измерив величину углов треугольника, нарисованного на поверхности Земли, мы сразу же поймем, что Земля круглая, а не плоская. Неевклидова геометрия описывает подобные изогнутые поверхности. По большому счету, космос во Вселенной не подчиняется законам евклидовой геометрии. Но есть одна важная оговорка. В местных масштабах, меньших, чем скопления звезд и галактик, кривизна космоса ясно различима, но в масштабах космологических искривленность Вселенной очень мала, и, возможно, Вселенная даже является плоской. Искривленность пространства описана в теории относительности.

Я сам недавно читал буквально следующее:

Искривление системы пространства-времени, предсказанное Эйнштейном в специальной теории относительности (СТО), было впервые обнаружено на практике вблизи нейтронных звезд. Астрономы из Университета штата Мичиган (США) говорят, что деформирование пространства-времени заключается в искажении потоков раскаленного вещества, в частности железа и его соединений, вращающихся вокруг нейтронных звезд. Помимо этого, новые открытия также помогли ученым установить предельные размеры нейтронных звезд.