Эйми снова переключилась на Кристин:

Слушай, давай закончим этот разговор завтра? Мне пора.

Кристин: Кажется, я догадываюсь… К сети только что подключился Гай, не так ли?

Эйми: А ты откуда знаешь?

Кристин: О, догадаться было совсем не сложно! Эй, если не хочешь встречаться с ним лично, спроси, как он относится к киберсексу.

Эйми: Кристин! Плохая девчонка!

Кристин: Мое дело предложить. Ладно, отпускаю тебя. Мне уже пора ложиться спать, хотя в постели мне будет очень одиноко: ведь нас с Эликом разделяют две тысячи миль. Иногда мне кажется, что день нашей свадьбы никогда не наступит.

Эйми: Пройдет всего несколько недель, и вы с Мэдди станете замужними дамами. Жду не дождусь этого события. Ведь я буду подружкой обеих невест. Мне не нравится только одно: вы обе уедете далеко-далеко, а я останусь в Остине одна-одинешенька.

Кристин: Да, мне это тоже не по душе. Но ничего, мы обязательно будем встречаться. Мы ведь дружим уже столько лет! Наша дружба сильнее всяких расстояний.

Эйми: Согласна. Свяжусь с тобой завтра.

Прервав общение с Кристин, Эйми тут же ответила Гаю:

Я снова здесь. Так почему вам не спится?

Гай: По вашей вине. Я вот все размышляю: действительно, почему нам нравятся те или иные фильмы? Сижу и думаю: а почему мне нравятся те истории, которые мне нравятся? Я имею в виду не только фильмы, но и книги.

Эйми: Ну и что? Нашли ответ?

Гай: Я примерил на себя множество ответов. Только не просите поделиться с вами своими соображениями, все равно ничего не скажу. Раньше я считал, что истории служат для того, чтобы спасаться в мире фантазии, а не для того, чтобы анализировать собственную жизнь.

Эйми: Наверно, они служат и для того, и для другого.

Гай: Сейчас я предпочел бы уход от действительности. Может, тогда мне удастся заснуть. Но теперь я не могу ни посмотреть фильм, ни почитать книгу: ведь мой выбор непременно меня как-то охарактеризует.

Эйми: О Господи! Это я вас довела до помешательства. Простите. Знаете, если хотите спастись от реальности, лучший способ – сочинить собственную историю. Это очень весело и отвлекает от грустных мыслей. Ваши мысли могут блуждать, когда вы что-то читаете, но они никак не могут блуждать, когда вы печатаете собственную историю.

Гай: Я раньше никогда ничего не сочинял. У меня, наверно, не получится.

Эйми: Я вам помогу. Мы можем сочинять историю вместе. Мы с мамой часто так делали.

Гай: Приглашаете меня прокатиться на волшебном летучем корабле? А как им управлять?

Эйми: Для начала нужно выбрать время и место.

Гай: Хорошо, выбирайте.

Эйми: Средневековая Англия.

Гай: Почему? Нет, я не возражаю. Ничего не имею против вашего выбора, просто почему вдруг средневековая Англия?

Эйми: Ну, этот форт похож на замок, и еще – пожалуйста, не смейтесь! – дело в том, что я постоянно что-нибудь сочиняю. Когда Ланс сказал мне, что вас зовут Гай, я решила, что это подходящее имя для норманнского рыцаря. Сэр Гай.

Гай: Правда? Я польщен. Что же мне придется делать? Побеждать огнедышащих драконов и спасать прекрасных дам?

Эйми: Нет, лучше пусть вас спасет дама. Ведь вы сидите в заточении в башне.

Гай: Не в заточении, а по собственному выбору.

Эйми: Это не важно.

Гай: Ну ладно. И как же вы собираетесь меня спасать?

Эйми: В замок вас заточила злая колдунья, из-за того, что вы отвергли ее любовь. Леди Эмилия – то есть я – стащила у колдуньи ключ, когда та отвернулась. Вот прекрасная леди крадучись поднимается по лестнице на башню, ступая на цыпочках, и постоянно оглядывается через плечо: не идет ли кто следом? Как вам кажется, не заметил ли ее кто-нибудь?

Гай: Но почему леди Эмилия? Почему не леди Эйми?

Эйми: Эйми – очень простое имя! К тому же оно чересчур современное. Ну где вы слышали о леди Эйми? К тому же леди Эмилия – высокая блондинка. Настоящая красавица. Ну так что, заметили ее или нет?

Гай: Почему она не может быть пухленькой, невысокого роста и с соблазнительными каштановыми кудряшками?

Эйми: Потому что это сказка! А в сказке мы можем быть какими хотим.

Гай: В таком случае реальность мне нравится больше вашей сказки.

Эйми поняла, что он прав. Было бы интересно сочинить историю о том, как пухленькая коротышка проходит через необыкновенные приключения и завоевывает любовь героя. Она напечатала:

Ну хорошо: леди Эмилия небольшого роста, слегка полненькая, а на голове у нее целая копна каштановых кудрей, которые постоянно путаются.

Гай: Иными словами, настоящая красавица. Вот она, никем не замеченная, поднимается по лестнице. Что происходит дальше?

Эйми: Она легонько стучит в дверь и шепотом спрашивает: «Сэр рыцарь, вы меня слышите?»

Гай: А что делает рыцарь?

Эйми: Не знаю. Что делает рыцарь?

Гай: Он осторожно подходит к двери и спрашивает, тоже шепотом: «Кто там?»

Эйми: «Это леди Эмилия. Я пришла, чтобы вернуть вам свободу».

Гай: «Мы встречались с вами раньше?»

Эйми: «Нет. Я тоже узница и хочу освободиться из плена. Может, мы вместе придумаем, как нам бежать? Если я вас освобожу, вы мне поможете?»

Гай: «Если вы вызволите меня из темницы, то я ваш верный слуга». Правильно?

Эйми: Слова, достойные доблестного рыцаря. Итак, леди Эмилия открывает дверь и впервые видит своего рыцаря. Он высок, широкоплеч и имеет грозный вид. На его кольчугу наброшена красная туника. Его мужественное лицо покрыто шрамами, полученными в битвах.

Гай: Почему шрамами?

Эйми: Да потому, что женщинам нравятся герои, покрытые шрамами. Женщины ведь любят о ком-нибудь заботиться.

Гай: Пугает ли леди Эмилию его вид?

Эйми: Ни капли. Наоборот, рыцарь ей нравится – сразу видно, такой способен постоять за себя в битвах. «Скорее, – говорит она ему. – Мы должны поспешить, пока в главном холле не проснулись черные рыцари колдуньи. Они напились эля и спят».

Гай: «Но мне нужно оружие!»

Эйми: «Я принесла вам меч».

Гай: О, как мне нравятся предусмотрительные женщины!

Эйми: Леди Эмилии не занимать храбрости и сообразительности. «Следуйте за мной, – говорит она рыцарю. – Я покажу вам выход». Они медленно спускаются по каменным ступеням. Леди Эмилия заглядывает в холл и проверяет, не проснулись ли пьяные рыцари. Они лежат на матрасах и храпят. Она делает знак сэру Гаю, чтобы он следовал за ней. Они осторожно пробираются вдоль стены зала, стараясь не наступить на спящих. Вот они уже у двери, ведущей во двор замка. Получится ли у них беспрепятственно сбежать?

Гай: Увы, нет! Леди Эмилия наступает на кость, которую кто-то бросил на пол. Кость ломается у нее под ногой, и в тихом зале раздается громкий хруст. Сколько рыцарей просыпается?

Эйми; Ни одного. Леди Эмилия очень грациозна, и под ее изящной туфелькой не может треснуть кость. Кость хрустнула под ногой сэра Гая. С замиранием сердца леди Эмилия ждет, что вот-вот вскочат черные рыцари, но никто из них даже не шелохнулся. Она оглядывается на сэра Гая и шепотом говорит ему, чтобы он был осторожнее.

Гай: Неужели не проснулся ни один рыцарь и сэру Гаю не с кем сразиться? Зачем же ему в таком случае меч? И за что его полюбит леди Эмилия? Ему надо произвести впечатление!

Эйми: Ну хорошо: просыпается пес ведьмы, который спит рядом со ступенями, ведущими в башню. Зверь поднимает голову и смотрит прямо на беглецов. Он злобно рычит, его блестящие желтые глаза превращаются в щелочки. Пес бросается прямо на узников, перескакивая через спящих рыцарей. Зубы его блестят в темноте. Что делать?

Гай: «Спрячьтесь за мной!» – кричит сэр Гай и занимает боевую позицию, зажав в руках меч. Он готов защищать свою прекрасную даму. Умоляю, скажите, что леди Эмилия делает так, как он велел.