– Так… И у тебя, наверное, схожие намерения?

– Ни в коем случае! – Он скорчил шокированно-возмущенную гримасу, потом рассмеялся. – Иначе про меня начнут говорить, что я не способен придумать ничего оригинального. О, я не стал бы повторяться, для меня это отработанный вариант. Если я завтра встречу на улице маленькую Ивену, я с ней любезно поздороваюсь и пройду мимо… но я надеюсь, что Ивена не гуляет по улицам, а находится в безопасном месте. – Он вновь стал серьезным. – «Контора Игрек», в отличие от меня, будет с тупым упорством использовать проверенные приемы. Кого-нибудь из близких Поля возьмут в заложники, и Поль сломается. Тина, у меня есть план, как этого избежать. Когда мы объединимся, мы его реализуем, но стоит поторопиться, чтобы нас не опередили.

Родители Поля и Ольги жили в Дагену, небольшом городке в Северном Муноне, Тина их немного знала: пожилая пара, привыкшая к спокойной размеренной жизни, без неожиданностей. Можно принять меры, чтобы обеспечить их безопасность, но играть в прятки с агентами и постоянно ожидать нападения – для них это будет тяжело. Да и не обязательно, чтобы в заложники взяли кого-то из родственников Поля… Агентам «Конторы» достаточно захватить на улице первого попавшегося ребенка, и Поль у них в руках.

– Я поговорю со Стивом и Полем. – Тина поставила чашку на белый столик, покрытый сеткой синеватых прожилок – проекция узора, проступающего в толще пронизанной солнцем прозрачной стены. – Что у тебя за план?

– План безотказный, гарантия сто процентов, но все подробности – на официальных двусторонних переговорах. Кстати, к нашему спору о Поле… Как показали события в Синсаодге и на проспекте Шал-Салтуф, когда надо, этот недоучившийся киллер убивает вполне профессионально, и сие подтверждает мою правоту. Если бы он действовал таким же образом, когда находился у меня в гостях, я бы не сидел вместе с тобой в этом прелестном кафе.

– Просто других он умеет защищать лучше, чем себя. Но тебе этого не понять.

Лиргисо ответил ей скептической усмешкой и взял с подноса у робота бокал вина. Взгляд Тины задержался на украшении из серебристого металла на его правой руке: кольца с печатками в виде цветочных бутонов, соединенные переплетающимися цепочками с ажурным браслетом на запястье. Красиво и практично, особенно сейчас, пока он не восстановил после смены тела свое боевое мастерство: под видом замысловатого украшения Лиргисо носит кастет.

– Встречу можно устроить здесь, на территории Чагеилэ. Здесь нам никто не помешает. Синиссам нет дела до внутренних конфликтов гуманоидов, это очень замкнутая раса.

– А как же ты?

– Я им полезен. Кроме того, кое-какие нетрадиционные личные контакты… Но, великолепная Тина, до чего я был шокирован, когда узнал, какими способами ты зарабатывала на жизнь четырнадцать лет назад! Фласс, с помощью грубой силы вытащить из грязной канавы застрявшую машину за двести кредиток… Могу представить себе картинку! – Лиргисо зажмурился. – Наверное, на тебе были какие-нибудь кошмарные ботинки на толстенной рубчатой подошве, в твоем излюбленном стиле, и один из твоих оскорбительно невзрачных комбинезонов. И ты, наверное, вся перемазалась в грязи, пока выручала машину, и, перед тем как взять кредитки, вытерла руки о штаны. Ужас!

– Именно так все и было, – хладнокровно подтвердила Тина. – А теперь скажи, насколько достоверна твоя информация о «Конторе Игрек»?

– Достоверней не бывает. Мой покойный патрон в течение нескольких сотен лет спонсировал «Подразделение Игрек». Я даже подозреваю, что в свое время он приложил руку к созданию этой организации. Бедный патрон всей душой сочувствовал их целям… Он переводил на их счета крупные суммы, а взамен получал информационные бюллетени, «Контора» регулярно рассылает такие своим почетным спонсорам. С собой не захватил, но на переговорах покажу.

– Понятно. И ты пять лет назад принял у него эстафету?

Лиргисо развел руками с таким видом, словно сознавался в пустяковом розыгрыше.

– Тина, я ведь в то время не знал, что когда-нибудь стану тем, чем являюсь сейчас! За четыре года мне удалось собрать кое-какие дополнительные сведения о «Конторе» – я не меркантилен, но не люблю выбрасывать деньги на ветер. Разумеется, когда я обрел магическое могущество, я перестал ее финансировать, однако до этого она успела получить от меня недурную материальную помощь. Теперь меня будут убивать за мои же деньги, как тебе это нравится? – Он печально улыбнулся.

– Очень нравится. – Его обезоруживающая, почти беззащитная улыбка (надо же так мастерски владеть своей мимикой!) ничуть Тину не тронула. – Это называется – не рой другому яму.

– Не сердись, я искупил свою вину. – Лиргисо примирительно погладил ее пальцы. – За минувший год я обрезал им несколько финансовых артерий, поскольку располагал информацией и о других спонсорах. Ты слышала о банкротстве ниарской компании «Техноэлита»? Это я. Гибель герцога Перкасоломи из системы Гелиона – тоже я. Но у «Конторы» есть и другие источники доходов, помимо пожертвований доброхотов.

– Как с тобой можно будет связаться сегодня вечером?

– Свяжись с «Со Кадо» и скажи, что тебя заинтересовали их аккумуляторы. Возьмите с собой на переговоры Ивену и Лейлу, их все это тоже касается. Я готов извиниться перед Ивеной за причиненное беспокойство.

– Тебе сейчас только нимба и крылышек не хватает. Перед Полем тоже будешь извиняться?

– Ну уж нет. – Лиргисо покачал головой с усмешкой человека, знающего о жизни нечто скрытое от непосвященных. – Я подозреваю, что Поль в действительности получил от этого приключения не меньше удовольствия, чем я. Еще извиняться перед ним…

– Ладно. – Тина встала. – Вечером я справлюсь насчет синисских аккумуляторов, и тогда получишь ответ.

Римма Кирч исчезла почти на сутки, и пока ее не было, Саймон предавался ностальгическим чувствам: без соседки маленькая, по-спартански обставленная каюта напоминала камеру в ниарской тюрьме, где до него никто не мог добраться.

Он то возился с отчетом (инспекция забраковала уже третий вариант, и Клисса предупредили, что, ежели он в положенный срок не справится с задачей, у него вычтут баллы, а для чего эти баллы нужны, никто объяснить не мог), то от нечего делать листал книжки из библиотечки Хельги Раговски, которая делила с Риммой каюту до него.

Хельгу зарезали серые нелюди с Лярна, поскольку у нее был излучатель и она вместе со своим напарником должна была ликвидировать Стива Баталова, однако главным виновником ее смерти был Поль Лагайм, указавший на нее охранникам-лярнийцам. Когда Саймон слышал, как ребята из «Конторы» матерят «этого ублюдка-сканера», в душе у него словно что-то оттаивало. Какие-то крохи справедливости на свете все же остались, и на том спасибо! А в библиотечке ничего интересного не нашлось: сплошь эзотерическая литература, Хельга Раговски увлекалась мистикой.

С задания Римма вернулась угрюмая и раздражительная и сразу засела за отчет. Сопела она при этом громче обычного, а на Саймона так шикнула, когда он уронил авторучку, что он счел за благо превратиться в тень. Потом Римму куда-то позвали. Разложенные веером листки с ее писаниной остались лежать на полу; Клисс снова уронил авторучку (если что, он объяснит, что всего лишь хотел подобрать откатившийся предмет) и подкрался к Римминым бумагам. Он не хотел терять таинственные баллы, и раз его никто не научил, как писать отчеты, он сам подсмотрит.

Чутко прислушиваясь к звукам в коридоре, он скользил глазами по строчкам, спотыкался на ухабах корявого почерка Риммы Кирч и испытывал нарастающий эксцессерский зуд. Вот это материал! Да ведь если такой материал отснять, ему цены не будет… Ехидная и неопрятная Кирч, больше похожая на мультяшную мышь, чем на девушку, оказалась профессиональной убийцей. На последних страницах отчета она рассказывала, сухо и обстоятельно, о своем участии в операции по уничтожению незийского семейства Коргисме. Все эти Коргисме были экстрасенсами, проявившимися либо латентными; ни «бойцов», ни «сканеров» среди них не было, но наличие экстрасенсорных способностей у членов одной семьи – нехорошая тенденция, чреватая появлением на свет по-настоящему опасных мутантов.