Давным-давно остановленное мгновение: сумятица черного и синевато-белого, отвесная скала в хаотичных наплывах льда, сугробы, похожие на вздыбленные волны. Неба не видно – оно осталось за рамой окна, и над всем царят нескончаемые полярные сумерки.

Небольшой отель с туристическим комплексом, принадлежавший родственникам Лагаймов, был закрыт на ремонт. Ольга договорилась, и они спрятались тут от репортеров, от Лиргисо, от агентов пресловутой «Конторы Игрек» – от всех, кто мог испортить им каникулы.

– Поль, посмотри на ситуацию как взрослый человек! – Спор продолжался долго, Ольга уже успела охрипнуть. – Ты бы видел, как ты выглядишь со стороны! Тебе нужна психотерапевтическая помощь. Можно обратиться к силарским целителям, можно найти хорошего психотерапевта из людей или незийцев… Их ведь сколько угодно! Нужно что-то делать, а не сидеть целыми часами, погрузившись в себя. Ты всегда отказывался от помощи, это неправильно. Особенно теперь, после того, как тебя… после того, что с тобой было.

– Того, о чем ты подумала, со мной не было, – процедил Поль. – Пожар начался очень своевременно. Я обойдусь без психотерапевтов.

– Вот видишь, он всегда такой был! – Ольга оглянулась на Тину, которая уже несколько минут стояла в дверях и слушала разговор. – Поль, если человек получил травму, он включает медавтомат или идет к врачу. Если не в порядке твое душевное состояние, тоже надо обратиться к тем, кто в этом разбирается.

– Это разные области. – Поль упрямо качнул головой. Его черная водолазка и черные джинсы в сумерках сливались с черной обивкой дивана, выделялось только бледное, как у призрака, лицо. – Никто другой не разберется с моими проблемами.

Ольга вздохнула, повернулась и вышла из холла. Тина посторонилась, чтобы пропустить ее, потом подошла к большому, от пола до потолка, окну – отсюда можно было увидеть холодное темно-синее небо над замерзшим водопадом. Сумерки будут длиться около двух месяцев, потом начнется медленный полярный рассвет.

Тина повернулась к Полю – он сменил позу, откинулся на спинку дивана, но выражение лица оставалось прежним.

– По-моему, Ольга кое в чем права. – Тина не хотела вызывать его на новый спор и говорила осторожно, взвешивая каждое слово. – Тебе стоит побывать у силарских целителей.

– Я справлюсь без них, – по его лицу скользнула легкая гримаса досады. – Меня в детстве водили к психотерапевтам, из лучших побуждений – хотели вылечить от галлюцинаций. А у меня не было галлюцинаций, просто я уже тогда видел то, чего не видят другие. Помню, когда мне было шесть лет, меня привели к женщине-психотерапевту, и она при мне жаловалась на головную боль, потом приняла таблетку, а я видел, что к ее голове присосалась такая светящаяся туманная штука вроде червяка. Я сказал об этом, но доктор решила, что это игра моего расстроенного воображения. Я боялся, что червяк нападет на меня, следил за ним и не слушал, что она говорит. Она потом сказала маме, что у меня навязчивые страхи и плохая концентрация внимания. Позже я научился различать то, что воспринимают все, и то, что вижу только я, тогда мои галлюцинации прекратились – с точки зрения окружающих, – он усмехнулся. – Психотерапевтам я с тех пор не доверяю, они могут просто не понять, что к чему. Особенно в моем случае.

– Силарцы знают о невидимом мире.

– Мне не нужна посторонняя помощь. Просто нет необходимости. Почему вы все решили, что я сижу и потихоньку съезжаю с рельсов на почве пережитого шока? Я занимаюсь совсем не этим.

– А чем же тогда? – Тина присела напротив, на ковер из искусственного меха.

– Я хочу все проанализировать, разобрать на составляющие. Со стороны Лиргисо было много суггестии – и в интонациях, и в том, что и как он говорил. Он причинял мне боль и в то же время твердил, что рядом с ним я в безопасности, что он будет меня защищать… В общем, внушать он умеет, но я-то на сто процентов невнушаемый – это выяснилось, когда нас в полицейской школе тестировали. Психологов это удивляло, якобы остальные психоэмоциональные характеристики у меня такие, что я должен обладать высокой внушаемостью, а у меня все неправильно. Они говорили, что я ходячая аномалия.

– Просто они держатся за свои классификации и стараются не замечать исключений. Хотя исключений в этой области наверняка больше, чем тех случаев, которые подчиняются правилам, – как в незийской грамматике.

– Я окончательно убедился в том, что я не герой. – Усмешка Поля стала кривой и напряженной. – Даже не потому, что опять не сумел убить его, несмотря на всю подготовку. Он начал нагревать браслет наручников… сказал, что нагреет до точки плавления, и я согласился… на его требование… – Поль говорил все сбивчивей, потом замолчал. – Тина, я не могу об этом. Понимаешь, он показал мне, какой я на самом деле. Раньше я думал о себе лучше.

– Да ни черта он тебе не показал! Когда ты пошел на обмен в Пьялашарте, чтобы спасти Ивену, разве ты был не такой, как на самом деле?

– Меня накачали стимуляторами, – хмуро напомнил Поль.

– Стимуляторами тебя накачали после того, как ты принял решение, что пойдешь туда. Для нас со Стивом не имеет значения, герой ты или нет, – ты наш друг, и ты нам дорог такой, как есть. Ивене тоже нужен не герой, соответствующий героическому стандарту, а Поль Лагайм. Она вчера плакала из-за того, что ты не подходишь к ней.

– Тина, такой субъект, как я, просто не должен к ней подходить! Ты ведь не знаешь, что там было… К тому времени, как начался пожар, я уже понял, что не выдержу пыток и соглашусь на все. А он, похоже, с самого начала это понимал… Я пытался его убить, но это ничего не меняло.

– Ты оказался в этой ситуации потому, что заменил собой Ивену. Если уж ты решил все проанализировать, не сбрасывай со счетов ключевые факты, без них выводы будут ложные.

– Тина… – Поль понизил голос до шепота. – Я с ним целовался, понимаешь?

– Я с ним тоже целовалась, причем неоднократно. – Тина пожала плечами. – Ну и что?

– Ничего.

– Вот именно. У силарцев есть афоризм: «Все происходящее с нами обладает лишь тем значением, каким мы сами его наделяем». На их языке это звучит короче.

– Я все-таки пойду к Ивене, – помолчав, сказал Поль. – Только не сейчас.

Тина провела рукой по шелковистому искусственному меху – имитация шкуры какого-то белого полярного хищника, – потом снова повернулась к Полю и спросила:

– Не всплыли новые детали?

Они пытались отыскать хоть одну ниточку, ведущую к Лиргисо, но пока безуспешно. Стив нашел в Сети статистику пожаров, и они осмотрели все постройки, горевшие в то время, когда Поль телепортировался на Рье-Тьядо. Наибольшего внимания заслуживала уединенная вилла на одном из островов Орибского архипелага. С виду ничего особенного, скромный одноэтажный домик неподалеку от моря, зато под землей – настоящие хоромы: полтора десятка комнат, помещение с бассейном, гараж для аэрокаров. Обстановка выгорела дотла, повсюду толстый слой копоти. Все несгораемые сейфы были открыты, домашний «черный ящик» исчез – это свидетельствовало о том, что хозяева виллы либо их доверенные лица побывали здесь после пожара, однако делать капитальный ремонт никто не спешил.

Вилла была зарегистрирована на имя Келви Себрая, гражданина Земли, но этот Келви вполне мог быть фиктивной личностью, воочию его никто никогда не видел. Документы в порядке, налоги на недвижимость выплачиваются в срок, остальное незийские власти не волновало.

Поль запомнил только две смежные комнаты, и он как будто узнал их. Стена, отделявшая комнаты от коридора, превратилась в руины, это тоже совпадало с его впечатлениями.

Имя Саймон могло принадлежать как человеку, так и автомату, у Лиргисо была привычка давать домашним роботам имена. Вероятно, это напоминало Живущему-в-Прохладе его безоблачное существование на Лярне, где у него было множество рабов. Поль запомнил его фразу: «Саймон, мерзавец… Как он это сделал?» – но о ком или о чем шла речь, можно было только гадать.

– Черт, как я мог забыть… – Поль вдруг оживился. – Топаз!