– Убирайтесь! – повторила женщина-киборг, когда непонятные катаклизмы прекратились.

Репортеры начали подниматься на ноги, охая, ощупывая бока и отряхиваясь.

– Вас за это оштрафуют! – плачущим голосом крикнула девушка с хромированным обручем.

– Меня за это оштрафуют, – безразлично бросила Тина перед тем, как исчезнуть за дверью.

Клисс ненадолго задержался, чтобы послушать разговоры пострадавших журналистов. А говорили они о том, что Тина Хэдис – не только киборг, но еще и мутант; общаясь с мутантом Стивом Баталовым, она заразилась от него и приобрела опасные для окружающих экстрасенсорные способности. А Лиргисо, по слухам, заразился от нее – это что-то вроде инфекции, передающейся половым путем. Саймон слушал и цепенел.

Потом кто-то обнаружил, что у него вышла из строя аппаратура; оказалось, не только у него – у остальных тоже. Репортеры всей толпой отправились в ближайшее кафе, писать коллективную жалобу на киборга-мутанта, а Саймон побрел к стоянке аэрокаров. Раз творятся такие дела, Ивену лучше оставить на потом, сначала он убьет докторшу Суйме.

– Тина, у тебя же будут неприятности! – вздохнула Ольга.

– Они у меня уже есть, – пожала плечами Тина. – Одной больше, одной меньше…

Поль до сих пор не нашелся, и его отсутствие создавало гнетущую пустоту. «Если бы с ним все было в порядке, он бы дал о себе знать», – эту фразу пока никто не произнес вслух, но она витала в воздухе, как назойливый беззвучный рефрен.

Лиргисо еще два раза связывался с Ольгой и спрашивал про Поля, настойчиво предлагал свою помощь: он-де располагает большим количеством поисковых зондов, пусть ему подскажут, куда их направить. Во второй раз Тина отобрала у Ольги передатчик и процедила: «Я тебя, сволочь, все-таки убью!» Лиргисо мягко возразил, что убивать его не за что, поскольку пожар начался не по его вине. Это невинное оправдание Тину добило. Она отключила связь и несколько секунд молча смотрела на передатчик, потом так же молча вернула его Ольге.

Ивену и Марчену Белем Стив доставил в силарскую больницу, об этом никто не знал, и репортеры осаждали Ольгин особняк. Тина чувствовала, что должна хоть что-нибудь сделать, иначе внутреннее напряжение скоро станет нестерпимым – таким, что в окнах начнут лопаться стекла и окружающая электроника пойдет вразнос, тогда она вышла на улицу и разогнала журналистов.

Тина, Ольга и Ли поднялись на второй этаж, в комнату, где стояла в керамическом кашпо ниарская розовая ель. Здесь кое-что изменилось: Ольга выкинула изувеченную котом гелевую мебель, а взамен поставила два диванчика и полдюжины кресел веселой расцветки, изготовленных по ее собственному проекту, – лимонно-желтое, фиолетовое, небесно-голубое, зеленое, как весенняя трава. Хотела сделать Полю сюрприз, но он не успел этого увидеть.

Сейчас в фиолетовом кресле сидел Стив, что-то просматривающий на экранчике карманного компа. В желтом развалился кот, время от времени он пробовал когтями неподатливую обивку и неодобрительно жмурился.

Робот принес кофе.

– «Сиролл»! – сказала вдруг Ли с проблеском надежды. – Не мог он отправиться к Джеральду?

– Я уже проверил. Нет его на «Сиролле».

Ли слегка наморщила лоб.

– Постойте… Мы не искали в Тепеане – там лыжная база, мы с Полем там были, когда в колледже учились. И еще в лесу под Плайсхандрой – мы там один раз сели, когда забарахлил аэрокар, там было хорошо, Полю понравилось.

– Значит, проверяем Тепеан и Плайсхандру. – Стив отставил пустую чашку.

Когда Саймон удалился на безопасное расстояние от дома Ольги Лагайм (то есть на другой конец незийской столицы), он понял, что сейчас никого не сможет убить. Сначала надо привести в порядок нервы. Столкнуться с киборгом-мутантом – это слишком серьезное потрясение для человека с тонкой душевной организацией.

Саймон снял номер в дешевой гостинице с гулкими оштукатуренными комнатами, выпил стакан какого-то якобы целебного напитка, навязанного горничной-незийкой, и включил телеблок.

Крутили ужастик: женщина-мутант, великанша с грязными спутанными космами и торчащими изо рта клыками, гонялась за черными кораллоподобными синиссами (может, это был фильм синисского производства?) и раздирала их на куски. Этим нервы не успокоишь, слишком уж в тему… Саймон переключился на другой канал.

Происшествия: лярнийского художника Тлемлелха, получившего недавно на Гелионском фестивале Бриллиантовую Палитру, снова оштрафовали за лихачество в воздухе. На этот раз галактическая знаменитость упражнялась в высшем пилотаже среди пиков и каньонов хребта Мартуф, не имея на то специального разрешения и подвергая свою жизнь неоправданному риску. Напоминание об уплывшем браслетике заставило Саймона горько чертыхнуться.

Криминальная хроника: загадочное убийство пятерых туристов с Ниара в развалинах Лассийского храма. Выглядели развалины мрачно, этакий окаменевший островок хаоса, трупы усиливали это впечатление. Один раздавлен обломком колонны с неприятной червеобразной резьбой; другой нанизан на торчащую из стены арматурину под потолком; третья выглядит так, словно упала с большой высоты; четвертый пронзен двухметровым мечом, который до этого висел на стене на ржавых цепях; пятая умерла непонятно отчего, никаких повреждений не зафиксировано.

Про мутантов ни слова. Саймон смотрел передачу и понемногу оттаивал, пока не показали портреты погибших, какими те были при жизни. Он же их видел, всех пятерых! В уличном кафе в Элакуанкосе, они оттуда ушли вместе с Эмми… Потом их знакомая спрашивала у Медо, куда они подевались, и тот ответил, что не знает, а Саймону признался, будто бы в шутку, что убил их.

Значит, это был не розыгрыш, Медо действительно убил своих бывших одноклассников и их подружек? Саймон трясущейся рукой нащупал на постели пульт, выключил телеблок. Хватит! Он знал, что Эмми умер, сгорел вместе с Полем и Топазом, так что все замечательно, мертвецы возвращаются только в кино, – и все равно ему было страшно.

Месиво предметов, в большей или меньшей степени утративших свой первоначальный облик, деформированных, раздавленных, разбитых, разорванных, а иногда целых, но все равно никому не нужных. Вещи, которые кому-то нужны, на это затерянное в океане кладбище не попадают.

Со всех сторон громоздились, заслоняя горизонт, неряшливые пестрые холмы, и под ногами не было ни пяди свободного пространства. Поднимавшийся временами ветер кружил клочья бумаги, распушенные хлопья синтелона, невесомый мусор, мелкую, как пудра, пыль. Далеко впереди высились два господствующих над местностью пика – загадка здешнего ландшафта, ведь они тоже слеплены из разрозненного хлама, и непонятно, каким образом все это держится и не рассыпается. Позолоченные солнцем, они были похожи на остатки древних циклопических врат, ведущих в таинственный мир, издали это выглядело даже красиво.

Вокруг снова заплясали пылевые вихри, Поль надел респиратор. Ему повезло, что он попал сюда с респиратором. В этот раз он сумел телепортироваться на ориентир, в точности как учил Стив. Вот только с ориентиром просчитался.

…Доля секунды – и горящая комната сменилась холмистой территорией под ночным небом. Потеряв равновесие, Поль упал на изодранное, в заплатах, гелевое кресло из Ольгиной гостиной. Чуть в стороне лежало на боку, на вершине темной кучи, еще одно кресло из того же гарнитура, а вот и полукруглый диван – его сиденье раскроил длинный косой разрез, и оттуда сочилась, поблескивая в лунном свете, влажная гелевая масса.

Сестра все-таки избавилась от старой мебели. Такой возможности Поль не учел.

Он быстро понял, где находится, поскольку бывал здесь раньше, когда учился в полицейской школе. Остров Рье-Тьядо, голый каменный цирк, приподнятый над уровнем океана достаточно высоко, чтобы его не заливало даже во время штормов; двадцать восемь незийских гиголов, или двадцать два километра, в диаметре; флора и фауна отсутствуют.