Мне показалось, что птица сначала кивнула, а потом пожала крыльями.

  Ладно, будем дальше воздействовать на бояр. Подключу деда Матвея, может, получится убедить упертых.

  Выйдя к стоянке, сразу направился к своему месту. В предрассветных сумерках потухшие костры курились лёгким дымком. Из-под куста, где сидел на часах Митяй, торчали ноги. Заглянул, раздвинув ветки. Сон на посту? Бардак, однако.

  Лагерь спал, внося в фон утреннего щебета птиц многоголосый храп на все лады.

  А прохладно с утра. Быстро подошел к костру. Кубин дремал, откинувшись на спину. Собрав остатки дров, подкинул в костёр. Сел и задумался.

  Сейчас мне уже не казалась удачной мыслью демонстрация, что Осип устроил. Но, как говорится - будем посмотреть. Убедить в необходимости поиска монгольского отряда не получилось. Пока. Где они сейчас? Я посмотрел туда, где Велесов и Горин спали. Хм, не видать. Странно. Подобрал ветку и, обламывая по частям, стал бросать в огонь.

  - О чём задумался, Владимир Иванович? Что случилось?

  Кубин поднял голову и смотрел на меня. Я бросил остатки ветки в костёр.

  - С Велесовым и Гориным поговорил. Неудачно.

  Дед Матей сел.

  - Вот как. Когда успел? И о чем разговор был?

  - С час назад до ветру отошел, затем на берег вышел. Тут они пришли.

  Кубин удивился, но промолчал.

  - Я выразил мысль, что не просто тут крутятся мелкие отряды степняков. Сказал, что, скорей всего это один отряд и у него есть конкретная цель - разведка. А потом будет нападение. А их, скорей всего, больше тысячи.

  - С чего ты взял, что их тут много? И откуда их тут тысяча?

  - Осип сказал.

  - Кто такой Осип?

  - Здешний леший.

  Кубин плюнул.

  - Тьфу ты, Господи прости и помилуй!

  Перекрестился.

  - Ещё один? А он откуда знает? Ты ему веришь?

  Я посмотрел на деда Матвея.

  - Ты знаешь - верю. Почему? Не знаю, но верю. Осип от Кочура привет передал. Сказал, что тьма идёт. А предупредили потому, что монголы все города выжгут.

  Кубин кивнул.

  - Понял. Так, а бояре что сказали?

  Я достал новую пачку сигарет, оглянулся, все спят и достал сигарету, предложил Кубину. Закурил сам.

  - Говорят, что дозоры предупредили бы давно.

  Дед Матей помолчал и поднялся.

  - Пойдём, поговорим с ними вместе.

  Я вздохнул и сказал.

  - Погоди, не сейчас. Они от видения ещё в шоке.

  Кубин замер.

  - От какого видения?

  Я хмыкнул.

  - Осип постарался. Показал как в ки... синематографе, что случится. Закончил тем, что явил лик Богородицы. После этого бояре в глубоком ауте.

  - Отче наш, Иже еси на небесех! ...

  Кубин закончил молитву и строго посмотрел на меня.

  - Не стоит шутить так.

  Я бросил окурок в костёр.

  - Матвей Власович, прости, я не хотел, так уж получилось. Ты просвещённый человек и прекрасно знаешь историю.

  Хмурый Кубин кивнул.

  - Знаю. Только не было нападения на Русь до зимы. НЕ БЫЛО. Нет в истории документов об этом.

  - Да. Документов нет, но они, может, были, да пропали. Мало ли что случилось. Пожары, например. Сколько их на Руси было? Ведь деревянное все строилось. А Китеж? Это вообще легенда. Можно сказать, небылица. А он есть. Ведь есть?

  Кубин кивнул.

  - Есть.

  - Знаешь, Матей Власович? Я ведь просто на Китеж хотел посмотреть и вернуться. Хоть и готовился основательно. Но... - Я проглотил ком в горле и шумно выдохнул. - Но сейчас не могу я уйти. Просто не могу. Русский я. Помочь хочу. Защитить Россию. Как отец мой. Как оба деда моих, на войне. Понимаешь?

  - Понимаю. - Вздохнул Кубин. - Думаешь, мы не пытались что-то сделать? Пытались. Но нас не слушали. Кто мы для князей? Я и Кулибин всё это время пытались доказать Великим князьям, что Русь надо объединить. Не получилось. А сейчас... Времени у нас мало.

  Помолчали, глядя на огонь.

  - Как рана, Владимир Иванович?

  - Да какая рана? Так, ушиб. Мазью натёр. Сойдёт за три-четыре дня, спасибо бронику.

  - Бронику? Ты имеешь в виду бронь?

  Я дотянулся до сложенного снаряжения и вытащил бронежилет.

  - Вот. Это броник или бронежилет. Выдаётся мили... полицейским и спецвойскам. Этот предохраняет от удара ножа и пуль мелкого калибра. Как видишь, под кольчугу как раз подошёл.

  Кубин покачал головой.

  - Хочется узнать про будущее подробней. Чудные вещи есть. Интересно.

  - Ну, я могу рассказать.

  - Нет, подожду. - Дед Матвей замотал головой. - Мыслю, лучше будет сразу двоим говорить. Подожду.

  - А почему только двоим? Вас ведь трое было.

  Дед Матвей вздохнул.

  - Ефпатин в Рязани сейчас. У князя рязанского Юрия Игоревича сотником. Боярином знатным стал. Кстати! Догадайся, как его там называют?

  Я пожал плечами.

  - Да откуда? Хотя.... Погоди, дай подумать.

  Так. Что мне о нём Кубин говорил? Николай Александрович Ефпатин, порутчик. И всё. М-да! Догадайся вот. Стоп. Фамилия! Ефпатин - Ефпатий. Ефпатий Коловрат, что ли? Ну и дела!

  Я посмотрел в весёлые глаза Кубина. Он усмехнулся.

  - Вижу, догадался.

  Я кивнул.

  - Ефпатий Коловрат. Но почему? Это же выдуманный и сборный персонаж.

  Дед Матвей кивнул.

  - Я знаю. Но теперь он настоящий, а не выдуманный. А почему? Так мы его по фамилии называли. Вот и приклеилось. А Коловратом нарекли после того, как он, защищаясь, кол с ограды выдернул, причём самый большой. Бояре смеялись потом: "Поменьше выбрать не мог?". А он злится, не нравится ему, как его называют. Историю он плохо знает. Я ему объяснил, кто такой Коловрат. Но он всё равно ворчал. Потом привык.

  - А я думал, что Коловрат от слова "Коло", то есть вечный круговорот, символ колеса. Есть ещё знак, типа свастики.

  Кубин пожал плечами.

  - Ну, так народ называл.

  И, глядя на очередной мой зевок, сказал.

  - Поспи, Владимир Иванович.

  Да, поспать бы не мешало. Только сейчас почувствовал дикую усталость.

  - Посплю часа три. Да! Там часовой спит на посту. Кажется, Митяем зовут.

  Дед Матей нахмурился.

  - Уши поганцу оборву.

  Поднялся и ушел. Я укрылся налатником. Надо бы одеяло или шкуру какую раздобыть. Холодно на земле спать. Засунув руки за голову, закрыл глаза и уснул.

  - Р-равняйсь!

  - Смиррно!

  - К торжестенному маршу!

  - Поротно!

  - Первая рота прямо, остальные направ-во!

  - Шагом марш!

  Замершие шеренги слитно отпечатали первый шаг. Мы шли первыми. Уже не курсанты. Офицеры!

  - И раз!

  Прошли мимо трибуны, где, подняв руку в воинском приветствии, стояло командование училища. Начальник училища, похожий на Брежнева, но имевший кличку "Стеклорез" из-за фамилии Алмазов, с улыбкой смотрел на печатающих шаг молодых офицеров. Может, себя молодого вспоминал?

  В конце плаца нас встречали родители и наши девушки. Мои мама и отец приехать не смогли, но была она, моя будущая жена.

  - Здравствуй, мой лейтенант.

  В легком красивом платье, с обалденно шикарными длинными волосами, она была для меня самой-самой красивой. Королева.

  Счастливая улыбка, вдруг сменилась злобной маской. В руке у неё появилась сабля.

  - Ты никогда не станешь генералом!

  Взмах.

  Пытаюсь отклониться, но... правая рука падает на землю.

  Толчком проснулся.

  Блин, опять кошмар, хоть не спи. Моя бывшая приснилась. Произнесла свою любимую фразу и отсекла мне руку. Ну и сны у меня!

  Ёп! А где рука-то? Сплю, что ль, ещё? В панике левой рукой хлопая по правому боку, шипя от боли, вдруг нахожу правую руку за головой. Напрочь отлежал и не чувствую совсем. Поднялся и принялся массировать, приводя конечность к чувствительности. Заодно огляделся. Лагерь ещё спал. Кое-кто поднялся и разжигал костёр.

  Кубина не было.