— А если Скульптор всё же… ммм… ненормальный сатанист?

— Нет, ерунда, — отмахнулся я. — Где тогда зловещие пентаграммы, чёрные свечи и перевёрнутые кресты? Без этого этим чувакам никак. Тогда, например, на руке той девки были бы вырезаны какие-нибудь руны… А то та ерунда даже на письмена-то похожа не была — на монтажной плате и то более зловещие символы начертаны.

— Может, тогда мы просто мудрим и идём по ложному пути?

— Может быть, может… протянул я, глядя на пирамиды. — С другой стороны движение — это жизнь. Думаю, с нас не убудет, если мы решим проверить те древние развалины.

— Но это слишком очевидно — древний город и загадочные убийства. Тем более что девчонку-то нашли идущей из порта, а не спускающуюся с гор.

— Тоже верно, — кивнул я. — Однако что-то я погорячился… Здесь в порту не то что маньяка, здесь всю Первую бронекавалерийскую можно спрятать и ещё место для дивизии десантников останется.

— Хватил тоже — дивизия… Батальон, максимум. Эти барахольщики с собой всегда кучу всякого хлама таскают.

42

По извилистому горному серпантину на вершину горы мы поднимались с полчаса где-то. Почему так медленно? Ну так — темнота, тяжёлая и не особо поворотливая машина… Береглись. Риск без причины — признак близкой кончины.

Наверху было хорошо.

Спокойно, тихо, а какой вид открывался на погруженный во мрак и сверкающий мириадом огней город… Красиво. Не, серьёзно красиво. Даже если ты тупой, жадный и циничный наёмник, это не означает, что ты не можешь сказать «красиво».

А раскинувшаяся ярким полумесяцем вокруг гавани Грей-Харбор Тортуга была красива.

В противовес ей древний город исчезнувшего народа был тих и мрачен.

«Хамви» мы остановили на окраине руин, достали из багажника пару мощных фонарей и двинулись вместе с Датчем вглубь.

— Кроатлан, — произнёс здоровяк, выхватывая из темноты поваленную на землю и сильно разрушенную каменную колонну. — Священный город обитавшего здесь полтысячи лет назад племени кроатеков…

— И всё-то ты знаешь, — хмыкнул я. — Прямо не человек, а ожившая гора учебников по истории.

— Там ещё затесались «Рукопашный бой в условиях невесомости» и «Наставление по применению трофейных киборгов типа Т-800».

— Ты реально одна сплошная самоходная байка.

— Почему сразу байка? — ненатурально обиделся Датч. — Чистейшая правда же. Вот, помню, к примеру, как-то почти перед самым развалом Союза учинили на северах учения… А я как раз был в морских пехотинцах при эсминце… гмм… ну, пусть будет «Оборзевший». И значит мы все из себя такие диверсанты, и должны атаковать базу. А оборону устроили — ой-ёй. Как водится у нас, в первую очередь создали штаб из четырёх откормленных рыл, которых вместо поросят подводникам по возвращению можно дарить. А потом собрали главную оперативно-оборонительную силу — сводную роту песцодавов.

— Песцодавы?

— Некоторые ошибочно называли их людьми. Однако! В отличие от обычных человеков они состояли из тыквы, двух ходулей, двух ковырялок и голодной сволочи посередине. Прожорливые — жуть! Песцодавами этих ребят прозвали после того, как полдюжины наименее разумных их представителей умудрились поймать и сделать из дикого песца ке-дян прямо перед учениями.

— Ке-дян?

— Блюдо корейской кухни, главный ингредиент — собачатина. В армейских условиях Крайнего Севера с сомнительным успехом была заменена песцятиной.

— Насколько сомнительным?

— Два месяца в госпитале. Не все песцы одинаково полезны, как оказывается.

— Возьму на заметку.

— Песцодавов взяли из разных мест в комплекте при шинелях с ремнём, в сапогах с фланелевыми портянками, накормили для затравки на береговом камбузе и приготовились спустить их на проникающих диверсантов… Главный промах штабных был в том, что условия атак они сформулировали нечётко, а у нас был наш командир — Зелёный Морж.

— Какое милое прозвище. За что вы его так?

— У него был хронический насморк невероятных масштабов. Поэтому Семён Палыч был обладателем двух шикарных бивней нежно-салатового цвета… И вследствие этого — падкого до пакостей ума.

— Уже хорошо…

— Итак, учения шли по плану три дня. В день первый мы захватили штаб.

Так, где-то я это уже слышал и, причём, не раз… Или не слышал, а читал?

— С боем?

— С наглостью. Поделились на две группы, одна взяла в плен другую и повела её в штаб. Замкомандующего увидел через окно, как кого-то ведут, ну и крикнул:

«Бойцы! Кого ведёте?»

А мы ему честно в ответ:

«Диверсантов поймали!»

А он нам:

«Молодцы! Всем объявляю благодарность! Ведите их прямо ко мне!»

Ну, мы их (или нас?) и привели. Прямо к нему. А по дороге захватили штаб.

— Начало обнадёживающее, — одобрил я.

— А то ж! Но обороняющиеся не дрогнули и собрали новый штаб. Правда на второй день мы подплыли со стороны полярной ночи и слюдяной воды, после чего заминировали все корабли. А я выбрался на берег, переоделся в форму кап-три с документами проверяющего при себе и пошёл брать командира дивизии. Иду, а тут позади крик:

«Почему зад зашит?»

Поворачиваюсь — начштаба. А у меня шинель-то новая, складка на спине ещё не распорота — это он про неё, оказывается. Видать, докопаться сильно хотелось, а не до чего было, так что пустил в ход комендантские уловки.

«Разорвите себе зад, или я вам его сам разорву!» — говорит. — «Тут из штаба флота проверяющие, а он с зашитым задом ходит!»

«Есть… разорвать себе зад», — говорю. — «Разрешите устранять?»

А сам к штабу дивизии. Нарезал вахтенному… сектор наблюдения за водной гладью, а то он не туда смотрел. А потом взял комдива, вытащил его через окно, спустил с противоположного сектора и увёз на надувной лодке. Потом говорили, что комдив сам же эту лодку и надувал.

— Брехня?

— Брехня… Лодка была уже заранее надута и стояла вместе с гребцами у специально сброшенного шторм-трапика. Вахтенный, конечно, видел, что где-то там движется какая-то лодка, но не в его же секторе наблюдения — он только за свой ведь отвечает, поэтому и не доложил… Так закончился второй день учений.

— Даже боюсь спрашивать, что же учинили на третий день…

— Да ничего особенного — просто МПК для разнообразия угнали. А для начала шороху на пирсах навели. Там же они в преддверии полномасштабного штурма себе сигналы придумали: одна зелёная ракета — готовность, две — сбор, три — тревога… А тут сразу десять зелёных ракет! Не иначе война с НАТО и пришельцами с Тау Кита началась. Вот мы под шумок кораблик-то и увели…

Точно я это уже где-то читал. Известная байка.

— Палишься, Датч, ой палишься, — хохотнул я. — У меня друг в наших морпехах служил — никогда они таким не маялись. Так что ты скорее и есть самый натуральный и всамделишный диверсант. Пиранья, так сказать.

— Да я в разведке просто служил. А разведка даже в обычной махре — почти спецура.

— Ну да, ну да… Морда в грязи, в попе ветка — это к нам ползёт разведка.

— А сам-то?

Начинаем традиционную травлю баек? Лады, будет тебе наше ответное алаверды в виде точно такой же бородатой истории с вкраплениями реальных событий…

— А что сам? Хочешь — действительно реальную историю расскажу? — я аккуратно обошёл рухнувшую стену какого-то древнего храма. — Тоже во время службы было… Только БАТО — это не спецура, в диверсантов не играли. Из спецподготовки только традиционные зарубы с кавказцами. Но на время очередного стихийного бедствия, то есть — приезда непосредственного начальства, даже это рубилово на время стихало. И вот однажды приезжает наш чудо-полковник по кличке Рыжик… И так ему захотелось до чего-нибудь докопаться, а не было повода, что его праведный начальственный гнев обрушился на большой валун около столовой. Уж не знаю, откуда эта каменюка там взялась, но была там, кажется, всегда. И никому не мешала. Но полковник грозно посмотрел на камень, потом на наших набольших и сказал «Устранить!».