Они вошли на рынок и встали в одном из переходов к платформам, наблюдая за людьми в зале.

Илона, видя, что парень молчит, начала разговор сама, рассказывая о своей жизни на "Свободе". Веник сперва прислушивался, но рассказы о ее подругах и прочих мелочах его мало интересовали, а уж когда Илона стала рассказывать, как за ней ухаживали разные парни, Веник перестал обращать на болтовню девушки внимание и сосредоточился на станции.

Рядом сновали люди. Стояли торговцы. Бродили покупатели. Каждый был занят своим делом. Вдруг Веник, посреди этой суеты заметил Бороду. Толстяк стоял почти напротив них, прислонившись к стене, на ступеньках, ведущих в переход на "Римскую" и смотрел в конец станции. Веник с какимто детским любопытством наблюдал за толстяком, размышляя, чего он тут торчит. Через несколько минут появился Заяц, который спокойной походкой подошел к толстяку и стал рядом. Со стороны могло показаться, что они просто стоят рядом, но тут внимательно глядевший на Бороду Веник заметил, что те тихо и незаметно переговариваются. Заяц чтото сказал. Борода ему ответил, оттолкнулся от стены и пошел в конец зала, туда, где находилась администрация станции. Заяц же пошел по ступенькам наверх, в переход на "Римскую".

"– Ну и дела, – подумал Веник. – Похоже, эти болваны снова чтото затевают. Только что?"

С какойто ревностью он подумал, что Заяц прекрасно влился в их компанию.

Рядом чтото говорила Илона, но Веник стоял, тупо размышляя о своих товарищах и особенно о Зайце, пока его чтото не привлекло в словах девушки. Он прислушался.

– … и когда смотрю на всех здесь, то жалко мне их, – говорила Илона. – Ведь многие из них и не знают, что такое настоящая жизнь.

– А откуда ты знаешь, что такое настоящая жизнь? – спросил ее парень. – Ты думаешь, у вас в бункере была эта "настоящая жизнь"?

– В каком бункере? – спросила девушка. По ее удивленным глазам и настороженному милому личику, Веник понял, что она сильно встревожилась.

– Да ладно, я все знаю. Про ваш бункер и про Дока вашего…

– Знаешь? Но откуда? – недоверчиво спросила девушка.

Веник усмехнулся.

– Коечего Шуруп рассказал, а с вашим Доком, я считай, лично знаком.

– Что?

– Да. Он меня распотрошить хотел, но потом передумал и отпустил.

Илона молчала.

– А этот твой Док, он что, лучше этих людей? – зачемто спросил Веник.

– Конечно! – живо воскликнула девушка. – Он хороший и умный. Он ведь не просто так все делает. Ну все это… Опыты ставит. Он многое изобрел и помог людям. Я знаю, что вашему дедушке помог его препарат. Он и как руководитель многое может и делает.

– А этот твой, Мирослав, – спросил Веник, чтобы перевести разговор в другое русло. – Он как? Тоже хороший? Как Док?

Веник сам удивился, зачем он говорит так, чтобы разозлить девушку, однако та, все его издевательские вопросы принимала за чистую монету.

– Нет, он не такой. Мирослав другой. Мы с ним расстались после всего этого. Ведь он хотел оставить меня там одну. Он не любит людей. Он скорее углублен в себя, он…

Веник почувствовал раздражение.

"– Ну и девица, – думал он. – Вот теперь про своего хахаля запела. Поругалась с ним и теперь мне тут мозг насилует. А потом помирится и снова к нему".

– Знаешь, – неожиданно сказала Илона. – А я ведь когда Шуруп нас спас и рассказал о тебе. Я уже там уже чтото к тебе почувствовала.

– Чего? – удивился парень, посмотрев на девушку.

– Почувствовала, что все это не просто так было. Ну все это…

Девушка придвинулась ближе к Венику. Ее лицо оказалось прямо перед ним и он почувствовал ее чистое дыхание.

– Поцелуй меня, – неожиданно попросила она.

Выбитый из колеи такой просьбой Веник, неожиданно для себя вдруг поцеловал девушку в губы.

Илона закрыла глаза и обняла его за шею своим руками.

Веник застыл. Еще никогда он не был так близко от девушки и вообще, раньше он с женщинами дела не имел.

"– А что, если она издевается? – подумал он и неожиданно для себя положил руки на задницу девушки, с неудовольствием вспомнив, каким образом тискали женщин обитатели Тамбура и как те на это реагировали.

Однако Илона никак не показала своего недовольства, она к удивлению парня, только улыбнулась и снова поцеловала его в губы и придвинулась еще ближе. Веник обхватил ее за талию и почувствовал у себя на груди грудь девушки.

Тут ему стало так хорошо, что все мысли о Доке, хахале Илоны, да и остальных людях на этой станции кудато улетучились. Стало вдруг на все плевать. На все проблемы, на "Шоссе", на бандитов, на Диаметр и даже на Главное Убежище.

"– Ну ничего себе!" – только и подумал Веник и почемуто вспомнил бандита Васька и его жену.

"– Да, это вам не нарисованная баронесса", – подумал он, с волнением ощущая упругое и теплое тело девушки под руками.

Таких необычных ощущений он в жизни еще не испытывал. Ему было очень хорошо. Он мельком посмотрел рядом, на рынок. Люди занимались своими делами. Никому и дела не было до обнимающейся в проходе парочки – и торговцы и покупатели были заняты тем, что следили, как бы их не обдурили. Какойто чужак прошел мимо, мельком глянул на них и отвел взгляд.

– Ладно, – сказал Веник, с трудом отстранив девушку от себя, которая теперь преданно смотрела ему в глаза. – Пойдем назад, устал я чегото, – соврал он. На самом деле, он готов был стоять так с ней в обнимку целый день.

– Дада, пойдем, – согласилась девушка.

Они не пошли через рынок, а пошли в лазарет по полутемной платформе, где почти никого не было.

Веника просто разрывало от новых ощущений. Тут он заметил, что словно не идет, а парит над платформой – так легко ему было. Вся тяжесть кудато испарилась.

"– Ну и ну, – думал он. – Как же то я?".

Только подойдя к лазарету он заметил, что он и девушка идут держась за руки.

Коротко простившись с Илоной, с сожалением отпустив ее руку, он прошел к себе. Дед уже был там, сидя на своей кровати и уткнувшись в принесенную толстяком тетрадку.

– А может надо было поцеловать ее на прощание? – с запозданием подумал парень, направляясь к своей кровати. – Хотя чего, я ее могу снова хоть через минуту увидеть.

Не обратив внимание, на спросившего чтото Деда, Веник лег кровать. Еще утром он чувствовал себя разбитым, но теперь чтото изменилось. Неожиданно для себя он понял, в чем дело. Ему уже не хотелось умирать. Он хотел жить!

Веник подремал немного и когда он открыл глаза, старика рядом не было. Веник посмотрел на кровать Деда и увидел лежащую на простыне тетрадку, что принес Борода. Не раздумывая, парень взял ее и раскрыл на первой странице.

Почитав немного, он понял, что это записи одного из выживших, тех, кто оказался на "Римской" в первые часы после Катастрофы. Веник сразу вспомнил рассказ рабочего Юры, когда они пробирались по Красной линии. Вероятно, эти записи сделал один из тех "особых людей", эфэсбэшников, про которых тот рассказывал. Записи были короткие. Возможно, делавший их не ставил целью описать все, что он пережил, а писал только мысли и эмоции.

Первая запись была датирована 25 июня без указания года.

25 июня

Итак, это случилось. Кто собственно сомневался? Обидно, что большинство истинных виновников давно уже в безопасности и под раздачу попали невинные люди. Все, собственно, как и предсказывал Круглов.

Ребята молодцы! Никто не растерялся. На станции уйма народу, но зато и порядок!

Страшно думать о том, что теперь наверху. Приборы, слава богу, не зафиксировали особых колебаний. Это значит, что ни одна боеголовка не достигла цели. Хотя, если бы один заряд упал на город, я бы уже это не писал. Удивительно. Несмотря на все проблемы, противоракетный пояс выполнил свою работу. Атмосферные взрывы можно сказать "не считаются".

Наверху ад кромешный. Можно сказать только с уверенностью, что там все в дыму. Наверняка не менее миллиона погибло и сотни умирают каждую секунду. Страшная статистика!