- Да я что, я как ты, как вы, - усатый посмотрел на парня с уважением во взгляде.
- Кстати, - спросил Веник. - Далеко отсюда до этих "Печатников"?
- Да уж, не близко, - усатый погрустнел, видимо припомнив, каково ему тут приходилось.
- А чего вы молчите? - прикрикнул вдруг рыжеусый на тащивших тележку пленников. - А ну, гоп!
- Гоп! Гоп! Гоп! - с готовностью откликнулись те.
- Тихо! - крикнул Веник, с трудом удержавшись, чтобы не выстрелить в воздух из пистолета.
Мужики замолчали.
- Не надо этого, - сказал парень дяде Василию. - И так тут беспредела и скотинизма выше головы. Так еще мы сами будем...
- Я понял, понял. Извини, сглупил я... - смущенно пробормотал тот.
- Послушай, Вениамин, - подал голос, идущий рядом, и держащийся за тележку Никита. - А вы-то, сами, откуда идете? Как на "Марьино" оказались?
- А... - Веник махнул рукой. - Мы с той стороны идем, с "Красногвардейской".
- Опа! - удивился усатый. - А у нас болтали, что там дальше хода нет, дескать, тоннели завалены.
- Брехня, - сказал ему парень. - Такая же брехня, как и то, что на поверхности жить нельзя. На самом деле можно. И, кстати, я надеюсь, мы скоро там и окажемся. Вы ведь не знаете, а сейчас Альянс уже людей наверх выводит!
- Куда это? - опешил усатый.
- На поверхность. И нет там никакой радиации и никаких мутантов. Врали нам. Я сам там был и все видел.
Парень видел, что все вокруг, включая прикованных мужиков, с интересом прислушиваются к их разговору.
- Слушай, Вениамин, - уважительно сказал Никита. - А ты как на этой линии оказался? Ну, на "Красногвардейской"?
- Долгая история, - отмахнулся Веник. Рассказывать о своих приключениях не было желания и поэтому он просто сказал. - Потом расскажу. Сейчас нам главное - до Альянса добраться.
- Слушай, Вениамин, - сказал усатый. - А что у вас там вышло-то, ну, в тюрьме? У нас про это дело все молчат. Нас вот, сюда, на "Дубровку" услали. Можешь рассказать, что там произошло?
- Да ничего особенного, - отвечал Веник. - Сбежал я.
Он в нескольких словах рассказал о своем побеге и о начинающейся сейчас эвакуации Альянса.
Усатый и Никита выслушали это с большими интересом.
- Меня одно беспокоит, - задумчиво проговорил дядя Василий. - Боюсь, что нас на "Дубровке" дезертирами считают.
Веник беспечно отмахнулся.
- Да какой там... Нашли вы о чем думать. Сейчас у Альянса начинается новый этап. У них теперь каждый человек на счету, так что не волнуйтесь. Учитывая, что вы мне помогли добраться, то едва ли не героями будете.
- Это да, - почему-то тяжело вздохнул усатый.
Между тем, тоннель изменился. Глядя на его стены, Веник понял, что впереди станция.
- Это чего тут? - тронул он дядю Василия.
- Это станция тут. Забыл как ее...
- "Братиславская"! - любезно откликнулся один из мужиков, впряженный спереди в тележку.
- Во-во, - кивнул идущий рядом Никита.
Рядом потянулась темная платформа. Чтобы осмотреть зал станции, Веник встал в полный рост на тележке.
Света от ламп тележки оказалось достаточно, чтобы составить впечатление о станции. Уже в бесчисленный раз Веник удивился многообразию станций Метро. Эта станция представляла собой зал всего с одним рядом колонн, которые поддерживали два параллельных свода, проходящих над платформой и путями. Стены, облицованные светлым камнем, большей частью находились в сохранности. Пол в центральной части станции был сделан в виде узора в шахматную клетку. Весь зал оказался пустым, можно даже сказать, свободным от мусора. Только несколько непонятных куч портили картину.
Тележка миновала станцию и снова въехала в тоннель. Веник уселся на место. Рядом, задумавшись, сидел усатый. Сбоку шагал Никита. Оглянувшись на Серафима, парень увидел, что тот сидит, обнявшись с черноволосой девкой, которая трогательно склонила свою голову на плечо бывшего ангела, словно тот еще совсем недавно не бил ее. Посмотрев на другую девку, Веник увидел, что та с интересом смотрит на него. Парень отвернулся.
"- Может, надо было делать, как Серафим советовал, - подумал он. - Сейчас, хотя бы пощупал ее..."
"- Да ну все это к черту, все эти мысли! - решил он. - Только расстроишься зря".
Он махнул на все рукой и, насколько позволяло свободное место, лег на спину, засунув руки под голову и глядя в потолок тоннеля проплывающий над ним. Рядом о чем-то шепталась черноволосая девка с Серафимом. Бредущие в тоннеле мужики, включая толкающих тележку, спокойно переговаривались. Под тихий гул их голосов, неожиданно для себя, Веник уснул.
- Вставай, Серега! Вставай!
Чьи-то руки затормошили его за плечи.
- А? Что? - Веник приподнялся и потряс головой. Рядом обнаружился Серафим, который тряс его.
Парень сразу же заметил, что их тележка стоит на какой-то станции с плоским потолком и без колонн. Вернее, по центру зала стоял ряд колонн, далеко отстоящих друг от друга, но присмотревшись, Веник заметил, что это не колонны, а столбики непонятного назначения. Возможно, когда-то на них располагались светильники, освещающие станцию.
Обшивка стены за рельсами оказалась содранной. Остались только покореженные вертикальные металлические панели, да чудом сохранившаяся металлическая табличка, на которой значилось "Волжская".
Также он увидел, что на рельсах перед тележкой возятся несколько человек. По тихим крикам, он легко определил, что там кого-то бьют.
Товарищ тем временем обнял его за шею и приблизил губы к самому уху.
- Мы сейчас на "Волжской", - тихо сказал он.
- Ага, - пробормотал Веник.
- Только мы сюда заехали, как какие-то двое к нам подбежали. Они думали, что это Гусар, а это мы. Вот одного поймали, месят уже.
- Ага.
- Я бы тебя и будить не стал, но вот второй...
- А?
- Тут еще второй мужик. Он не бродяга. Его тоже хотели замесить, но он орать стал. Похоже, он оттуда.
- Точно? - спросил Веник.
- Да. Он сам стал кричать, нет ли тут кого "оттуда"? Мужики не поняли, а я решил с тобой посоветоваться.
- Где он?
- Да тут. Идем.
Серафим ловко подскочил на платформу. Веник схватил свой автомат и последовал за ним.
На платформе, в нескольких метрах от них, Никита стоял рядом с мужиком, который сидел на коленях и хныкал. По виду это был мужик средних лет. С короткими волосами, небольшой щетиной и большими, обвислыми щеками.
- Я ничего, - рыдал он. - Я совсем ничего.
- Так он с "Печатников"? - спросил Серафим Никиту.
- Да. Правда, никого он не бил тогда, но все равно. Он из тех гадов.
- Хорошо, Никита, - пробормотал Веник. - Я с ним поговорю.
Серафим и Веник поставили мужика на ноги и отвели к противоположной платформе. Парень заметил, что к дальней стороне станции, к левому тоннелю бежит какой-то человек.
- Это кто там?
- Я одного из наших послал, - отвечал Серафим. - Чтобы на шухере постоял.
- Господа, господа..., - ныл пленник.
- Тихо-тихо, - Серафим оглянулся, они отошли достаточно, чтобы можно было поговорить. - Чего ты там про людей "оттуда" говорил?
Взгляд пленника изменился. Он с надеждой посмотрел на парней.
- Я оттуда, - тихо сказал Веник. - Из Института. А вы кто будете?
- П-п-послушайте, - забормотал мужик. - Я ведь... Я не из ваших... Но я оттуда. Сверху. Понимаете, какое дело... Я как бы не из ваших, но сам по себе. Но наша организация с вашим Институтом тоже имеет связи...
- Короче! - оборвал его Серафим.
- Понимаете, я всегда хотел изучить это дело. Ну, Метро. А денег у нас на это не было. А как мы узнали, что тут все закрывается, то тогда только деньги и выделились. Вот я сюда и приехал.
- Зачем? - не понял Веник.
- Как зачем? Чтобы изучать, чтобы прикоснуться! Это ведь целый мир! Ведь такого эксперимента на свете еще не было! Хотя тут все уже заканчивается, я хотя бы последние дни смогу запечатлеть, понимаете?
