Миновав лестницу и ступив на пол перехода, парень обернулся, и пульнул ногой один из бетонных обломков, валяющихся на мостике, в коротышку.
Обломок просвистел почти рядом с мордой квадратоголового. Несколько секунд коротышка стоял на месте, а затем сбросил с плеч рюкзак, подскочил к лестнице и рванул наверх, к Венику.
Тот схватился было за пистолет, но заметив, что у мужичка нет оружия, вытащил руку из кармана.
Квадратоголовый, подбежав к Венику, сделал зверскую морду и попытался ударить его в плечо. Парень легко уклонился и с силой заехал кулаком тому прямо в перекошенную харю. Костяшки пальцев пронзила боль и тут же послышался хруст ломаемого носа из которого хлынула кровь.
Коротышка отпрянул и... заплакал. Он остановился и громко зарыдал. Через несколько секунд он повернулся и все также громко плача, медленно пошел назад, вниз по лестнице.
- Вы зря с ним связались, - заметил один из мужиков рядом. - Это же Дима Турист!
- Кто такой? - удивился Веник, еще не остывший и удивившийся, что схватка закончилась так быстро.
- Вы не знаете Диму? - искренне удивился мужик. - Его на всех станциях знают! Знакомства у него ой-ей какие!
- Идем, - потянул Веника за руку Серафим.
- Знаешь, - сказал он бывшему ангелу, когда они двинулись по коридору. - Я ведь часто вспоминал потом "ангелов". Надо такую сволочь подчистую изводить.
Серафим ничего не ответил. Старик же посмотрел с интересом, но не стал задавать вопросов.
Спустившись по эскалаторам, они вышли на погруженную во тьму станцию. "Серпуховская" оказалась еще одной станцией с мощными пилонами, сложенными из темных каменных блоков. Стены пилонов, выходящие на центральный зал и платформы были изогнуты, так что и зал и платформы имели округлую, как у тоннеля, форму.
Трое путников осторожно двинулись по заплеванному и заваленному мусором полу, выложенному темно-красными плитами. На станции виднелись люди. По ощущениям, несколько десятков. Они стояли или сидели кучками рядом с арками. Все они негромко переговаривались. Попытки разговориться с кем-нибудь не увенчались успехом. Когда товарищи приближались к людям и заводили разговор, то диалога не получалось. Местные смотрели настороженно и отвечали либо односложно, либо откровенно враждебно, говоря "а вам это зачем?" в ответ на каждый вопрос.
Единственное, что удалось быстро узнать, что путь на следующую нужную станцию "Тульскую" начинается на другом конце станции.
Без лишних рассуждений Веник и его спутники быстро покинули темную и подозрительную станцию, войдя быстрым шагом в правый тоннель.
Почти стразу же им встретились несколько молодых парней и уродливая женщина. На попытку завести разговор они шарахнулись от них и начали отнекиваться, говоря что "ничего не знают".
- Ну и линяя, - пробормотал Веник, шагая широкими шагами и чувствуя, что тоннель идет на подъем. - Странные типы.
- Да уж, зашуганные какие-то, - согласился Серафим.
- Это ничего, - заметил старик. - Главное, что мы знаем направление, да уж с пути тут трудно сбиться будет. Главное, что мы уже двигаемся! А там, глядишь и адекватных людей встретим.
Меньше, чем через час они добрались до "Тульской". Станции без колонн и пилонов. Платформа размещалась под одним большим сводом.
К удивлению Веника, народу здесь оказалось больше, чем на "Серпуховской". Опять же, люди сидели кучками и все о чем-то негромко говорили. Здесь также в нескольких местах на платформе стояли электрические лампы, еле-еле освещающие станцию своим тусклым, дрожащим светом.
Идя по платформе, Веник заметил, что на рельсах, на правом пути стоит дрезина с низким полом. Рядом с ней, по платформе с презрительным видом прохаживались несколько молодых мужиков. Один, тип с торчащим ежиком волосами, рисуясь, держал на плече короткоствольное ружье. Другой, с белой ленточкой вокруг лба, держал руку на винтовке, висящей на у него на шее.
Пройдя мимо них, Степан Андреевич заговорил с людьми, сидящими в одной из кучек. Они охотно откликнулись и о чем-то забубнили. Старик начал расспрашивать о станциях, лежащих дальше по линии. Веник начал было прислушиваться к разговору, но случайно бросил взгляд назад, и замер. Из тоннеля, по которому они только что прошли, на перрон выбрался человек и направился к центру станции. Хоть здесь и царила полутьма, но Веник очень удивился и готов был поклясться, что этот тот самый дебильный коротышка, которому он недавно сломал нос.
Как только тот оказался рядом с первой же лампой, парень с неприятным чувством понял, что не ошибся. Этот был тот самый балбес с квадратной головой и в красной куртке.
Конечно же парень не испугался. Только стало как-то тревожно на душе. Этот урод вполне мог что-нибудь выкинуть.
Веник сунул руку в карман и обхватил рукой рукоятку револьвера.
"- Если сунется, выстрелю ему прямо в рожу, - решил он. - Вряд ли тут кто на его защиту поднимется".
Между тем, коротышка уверенно двигался прямо к нему. Когда он поравнялся с дрезиной, мужики с винтовками что-то крикнули ему. Тот коротко им ответил, даже не замедлив шага.
"- Идет прямо сюда", - думал Веник, уже смирившись, что этого балбеса придется угомонить.
Однако тот, когда до парня оставалось несколько метров, коротышка остановился, глядя на него ненавидящим взглядом. Веник с удивлением заметил у того на лице какие-то темные разводы.
Кровь! - понял парень. Этот придурок не то, что не стер кровь, но словно специально размазал ее по роже.
Между тем, коротышка, оторвав свой взгляд от Веника, поводил по сторонам своей квадратной головой, нашел взглядом Серафима и старика, после чего удовлетворенно кивнул, словно что-то отметив в уме.
Веник напрягся, но тут коротышка резво развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.
Расслабившийся было парень снова напрягся, поскольку квадратоголовый направлялся прямиком к парням возле дрезины.
Подойдя к краю платформы, Веник увидел, что на дрезине копошится какой-то человек, по всей видимости, их машинист. Коротышка же, остановился рядом с парнями, пожал им руки и под сводами станции заквакал его противный голос.
Вооруженные мужики посмотрели в их сторону.
Веник решил, что надо переговорить с Серафимом. Он сделал шаг к сидящим товарищам, но те и сами уже поднялись на ноги.
- Уходим, - кивнул Серафим.
Они быстрыми шагами направились прочь. Веник то и дело ждал, что в спину им раздадутся крики вооруженных типов, но позади только бубнили люди, да явственно слышался квакающий голос коротышки.
Оказавшись возле правого тоннеля, путники спустились на рельсы и покинули станцию.
- Ничего нового, - говорил старик. - Я не стал ни к кому лезть с расспросами откуда и куда, но все говорят, что дальше, по всей видимости, безопасно. Все почему-то думают идти на "Севастопольскую". Спрашиваю почему, начинают мяться. Так что, надо на деле смотреть что там и как.
Веник, наконец, рассказал про коротышку.
- Не к добру он нас догнал, - сказал старик.
- Я тоже думаю, что не просто так он сюда отправился, - сказал Серафим.
- Послушайте! - воскликнул пораженный внезапной мыслью Веник. - Зря мы этим путем пошли! Эти парни, на дрезине, они наверняка его дружки. Как бы они не поехали за нами!
Бывший ангел усмехнулся.
- Ты что же, думаешь, что они из-за его сломанного носа будут за нами по тоннелю гоняться?
"- Да и верно, - думал Веник. - Хотя, кто знает. Что это за турист такой? Вполне может быть, что он любитель приключений с поверхности! Ищет острых ощущений, задаривает всех встречных подарками или подачками и уже возомнил себя королем Метро. Хотя, может, это обычный дурачок-бродяжка".
Минут через двадцать Серафим остановился.
- Тихо! - сказал он прислушиваясь.
Веник прислушался и тут же услышал тихий звук. Что-то стучало.
Двигатель? Мотовоз?
