Он придал лицу многозначительный вид.

Веник машинально кивнул, подумав мельком, что тут видимо какой-то серьезный разговор происходит. Поэтому он сразу решил пустить им пыль в глаза и показать себя серьезным и крутым.

- Вот что, господа, - начал он. - Я не буду нагонять страх, но вы, вероятно, и сами знаете, что тут скоро начнется. Скажу только, что не все так плохо. Несмотря на те гадости, которыми занимался наш Институт, нашлись люди, которым все это очень не нравится. Поэтому мы объединились и решили помочь. В смысле, местным.

Люди за столом, и не перебивая, внимали каждому его слову.

Да и самому Венику понравилось, как удачно он подбирает фразы. В голове сложилась великолепная речь-призыв к спасению.

"- Какой же я молодец", - удовлетворенно подумал он.

Он раскрыл рот, чтобы продолжить, но вдруг не смог ничего сказать. Все блистательные тезисы в уме куда-то пропали. Раз и нету!

Парень почувствовал, как спина покрывается потом.

- В общем, так, - с трудом проговорил он. - Есть люди и здесь и там, которые помогут. Не всем, конечно, но хотя бы части. Спасение в Альянсе! Туда надо идти!

Он ожидал вопросов, но местные молчали, глядя на него.

- Так что, - стараясь придать голосу решимость, опять начал Веник. - Вот такие дела. Я был направлен в это часть. Ну, Метро, в смысле. На "Суворовскую", к Кириллу. Там же и дядя Вася оказался, но он не пошел. Они там, ну суворовцы, собираются уже скоро выступать. А я к вам теперь пришел. Если решитесь и надумаете, то тоже давайте. В смысле, на "Римскую" направляйтесь.

Он замолчал. На лицах мужиков он явно видел недоумение и понял, что эта часть его выступления прошла не так гладко.

- Подожди, - пробормотал Гусев, словно собираясь с мыслями. - Так ты говоришь, к Кириллу был послан?

- Да.

- Так он же местный!

- Верно, - кивнул Веник. - Я ведь его давно уже знаю, а на дядю Васю надежды нет. Он решил сам выбираться.

- А где он сейчас-то? - спросил рыжий Ильич.

Веник пожал плечами.

- Ну, где... Эвакуируется. Но, наверное, совесть его заела и он мне дал пистолет и направил к вам. Говорит, "иди к Гусеву, его может, это заинтересует", а сам рванул...

Веник замолчал, с тревогой ожидая, что мужики начнут спрашивать, куда именно тот рванул, но они молчали. Парни же смотрели на Веника вытаращив глаза, словно на какое-то чудо.

- Хорошо, - проговорил Гусев, потирая руки. - Мы, скажу тебе по секрету, тут сейчас кумекали, а не рвануть ли нам тут всей станцией на "Алтуфьево". Как тебе идея?

Веник хмыкнул.

- Так ведь... Я только утром там был. Там уже с утра в тоннелях полным-полно трупов. Это все равно, что на смерть лезть!

- Постой, - удивился Ильич. - А как ты там оказался? Как тебя пропустили?

- Ну, как? Связи-то у нас есть. И деньги есть, - нашелся Веник.

Рыжий сразу успокоился.

- Если не секрет, - кивнул парню комендант. - Сколько они там берут за вход и выход?

- Ну... - задумался Веник и снова нашелся. - Я, честно говоря, и не знаю, не я этим занимался. И не думаю, что там все вылезем. Да и не об этом речь. Вы мне сейчас такой ответ дайте: будете вы спасать своих, - он кивнул на дверь. - Или нет?

- Будем, конечно! Ты расскажи толком, - отвечал Ильич.

- Я же сказал. Если хотите спасти своих, то надо срочно выдвигаться в Альянс. Тут ведь всего ничего до них.

- А там что? - спросил Гусев.

- Там они уже начали народ выводить. На их линии, на "Новогиреево", выход на поверхность, где их уже ждут. Все уже на мази! И там, наверху, все уже готово: палатки, оружие, еда. Надо только успеть, пока тут не началось!

Веник многозначительно развел руками.

- А "суворовцы" что? - спросил Ильич.

- Да ничего! Собираются и выдвигаются. Скоро тут будут. Там теперь Кирилл за главного. Он даже и не знает, что дядя Вася крысой оказался. Думает, что он сейчас здесь, с нами.

Гусев хмыкнул.

- Это понятно. Ну ладно!

Он осмотрел своих.

- Что скажете, парни?

Те молчали, преданно смотря на коменданта.

- Хорошо! Идем, - Гусев поднялся со стула, и все местные направились к двери. Венику они ничего не сказали, и поэтому он направился вслед за ними.

Миновав коридор, они вышли в неплохо освещенный центральный зал станции, под полукруглым сводом. Веник заметил, что по краям зала располагались мощные пилоны из белого камня, с большой нишей посредине. Проход на платформу между этими пилонами был очень длинным и там, поддерживая свод, находились три прямоугольные колонны из темно-зеленого камня.

Сразу на себя обращала внимание немного необычная конструкция метрах в тридцати дальше по залу. Грубо сложенная стена перекрывала весь зал. В ней виднелась металлическая дверь. Веник не знал, что это - просто стена, делящая надвое зал, или же за ней скрываются какие-то помещения.

Гусев и его подручные разошлись в разные стороны. Веник остался один, наблюдая, как Ильич направился в дверь в стене и скрылся в темном коридоре. Послышались голоса, люди окликали друг друга. Вскоре, на эту небольшую площадь быстро начали собираться люди. Обычный народ в грубых, залатанных, но весьма чистых одеждах. Лица их были озабоченные и тревожные. Почти все с любопытством смотрели на Веника. Оказались в толпе и несколько детей.

Когда собралось человек тридцать-сорок, появился Гусев. Он вместе с рыжим Ильичом, парнями и еще несколькими мужиками встал напротив толпы. Веник тоже занял место у него за спиной.

- Все собрались? - громко спросил Гусев.

По толпе прокатился гул.

- Вроде все, - сказал какой-то мужик.

- Слушайте меня внимательно! - начал комендант. - Два раза повторять не буду. Ситуация очень серьезная! Вы все сегодня утром слышали гул наверху. Так?

Народ загудел, заволновался.

- Так вот! Это конец! Да-да! Скоро свет отключится и здесь нам с вами худо придется!

Люди еще больше загудели.

- Да тихо вы там!!! - трубным голосом заорал на них незнакомый Венику мужик рядом с Гусевым.

Народ притих.

- Так вот, - продолжил комендант. - Я вам прямо говорю - конец нашей станции приходит! Но есть и хорошая новость. Вы все, наверное, слышали про Альянс. Слышали также, от Диаметра, какие они все сволочи. Так ведь? Но правда в том, что все наоборот. Они хорошие! И в них наше спасение! Только там, в Альянсе, и можно спастись! Скоро сюда придут люди с "Достоевской". Вместе с ними мы и отправимся в путь. На "Римскую". Поэтому собирайтесь. Через полчаса выходим!

Все люди сразу заволновались, заговорили.

- А где Степанюк? - выкрикнул кто-то.

- Да! Где он? - раздались крики.

- Он бросил нас, - сказал комендант. - И больше вы его не увидите. Сейчас он свою задницу спасает, а мы тут остались! Забудьте про него!

- Я никуда не пойду! - громко сказал какая-то молодая и красивая женщина в первом ряду.

- И я!

- И я! - раздались крики.

- Оставайтесь! - крикнул им Гусев. - Никого насильно не тащим!

Между тем комендант начал раздавать распоряжения обступившим его мужикам, после чего они все снова проследовали в комнату коменданта.

Внутрь, кроме Гусева вошли Веник и двое парней. Ильич остался в зале.

Комендант смахнул пот со лба.

- Неплохо прошло. Сейчас погудят и успокоятся, - сказал он Венику. - Тут народ дисциплинированный.

Не зная, что на это ответить, Веник кивнул.

Потянулись минуты ожидания, чтобы не молчать, Веник зачем-то спросил Гусева:

- Так вы, значит, тут комендант?

- Нет. Комендантом тут был Степанюк - он сбежал. А я - завхоз. Так сказать, главный банщик.

- В каком смысле? - удивился Веник и тут же прикусил язык. Так и спалиться недолго!

Однако Гусев, ухмыляясь, пояснил:

- У нас тут ведь банно-прачечный комбинат. Можно помыться, одежду от вшей почистить и прочее. Весь Диаметр тут мылся. Конечно, не каждый день. Раз в две недели обычно. Конечно, у них там с гигиеной неплохо, но здесь как бы напоминание о доме было. Санитарный и психологический эффект. Да и кроме диаметровцев, многие тут мылись...