Ближайшим противником был Турк, который, однако, явно трусил; пистолет плясал в его руке, а на лице застыло выражение изумления. Мерфи бросился на него, одновременно нанося удар ногой по колену Гарри. Тот повалился на пол, увлекая за собой Маккензи.

Турк же от удара Мерфи отлетел к стене. Мерфи — по инерции — вместе с ним. Гарри попытался подняться, но тотчас снова повалился на пол — Мерфи успел ударить его ногой в лицо, тем самым выиграв еще несколько секунд. Турк лежал неподвижно, оглушенный ударом кулака. Мерфи испытал даже некоторое удовлетворение, взглянув на поверженного противника.

Маккензи попыталась откатиться в сторону, но Гарри по-прежнему крепко держал ее за волосы. Вскочив на ноги, он поднял Мак с пола. В следующее мгновение она почувствовала ледяной холод стали у своего виска. Если Мерфи этого не заметит, не оценит ситуацию в какую-то долю секунды, пистолет выстрелит… и все будет кончено. Собравшись с силами, она вывернулась, ударив Гарри локтем. Но он тут же дернул ее за волосы и толкнул к стенке, придавив всем своим телом.

Перекатившись по полу, под ноги Гарри, Мерфи вскочил и приставил к его подбородку дуло ружья. И тут увидел, что палец Гарри лежит на спусковом крючке пистолета, прижатого к голове Маккеизи. Мерфи замер, крепко сжимая ружье.

Из горла Гарри вырвался нервный смешок.

— Попался, любовничек. Отвали, или я спущу курок и обрызгаю тебя с ног до головы мозгами этой хорошенькой девочки. — Он свирепо оскалился. — С удовольствием сделаю это, красавчик, только подтолкни меня.

Держа Гарри под прицелом, Мерфи медленно попятился назад. Все же был шанс его опередить. Но смеет ли он рисковать? Этот тип может машинально спустить курок, и тогда…

Гарри, оттащив Маккензи от стены, поставил ее прямо перед собой. Словно читая мысли Мерфи, бандит ухмыльнулся.

— Даже не пытайся. — По-прежнему держа дуло пистолета у головы Маккензи, он впился губами в ее обнаженное плечо, наслаждаясь выражением, промелькнувшим в глазах Мерфи.

Именно в этот момент Мерфи решил, что смерть будет слишком легким исходом для старины Гарри. Он покрепче уперся в пол широко расставленными ногами и стал ждать. Угадать следующее движение Гарри — вопрос жизни и смерти.

— Если бы ты просто убежал, ничего бы такого не случилось. Твоей подружке тогда не пришлось бы умереть. — Турк застонал, и Гарри, не спуская глаз с Мерфи, приказал: — Вставай, Турк.

Турк поднялся; все плыло у него перед глазами. Окинув взглядом комнату, он направился было к своему пистолету, но тут увидел, что Мерфи прижал его носком ботинка к полу. Турк чувствовал ужасную слабость, его подташнивало. И хотелось только одного — сбежать, но он знал, что в его спину тут же вонзится пуля и тогда все для него будет кончено. Едва дыша от страха, он топтался на месте, с трудом сдерживая позывы тошноты.

— Положи ружье, ковбой. — Стальные глаза Гарри с вызовом смотрели на Мерфи. — Положи, или я просто сверну ей шею, прямо сейчас.

Отдать оружие было бы неверным решением. Если бы между ним и преступником стоял любой другой человек, все сомнения отпали бы. Не задумываясь он рискнул бы, спустив курок, но перед ним была Маккензи. Она стояла, вздернув подбородок, сжав губы. Она мужественно ждала. Секунда пролетала за секундой.

Двое мужчин мерили друг друга взглядом, словно дворняги перед дракой. Этой ночью прольется кровь, подумала Маккензи. Но не кровь Мерфи. Лишь три быстротечных минуты прошли с тех пор, как Мерфи ворвался в дом через заднюю дверь. Но через мгновение — потребуется всего один вдох — все кончится. Маккензи сжала кулаки, обратив костяшки пальцев в сторону Гарри.

Томас Джастис Мерфи наблюдал за противником, выжидая, когда тот моргнет или как-нибудь иначе ослабит бдительность. Он ждал лишь знака, намека на какое-либо движение Гарри.

Маккензи первой уловила такой знак. Всего лишь слабое подергивание мускулов, но она воспользовалась этим шансом. Не разжимая кулак, она резко вскинула вверх руку и так же резко опустила ее, угодив точно в цель — Гарри между ног.

Его пронзила невыносимая боль. Дикий рев сорвался с его губ. Взвыв от болевого шока, Гарри выронил пистолет. Нагибаясь, чтобы подобрать его, он второй рукой пытался удержать перед собой свой «щит». Гарри прекрасно понимал: если он отпустит девушку, то превратится в живую мишень. И тогда ему крышка. Он потянулся к пистолету, вцепившись в Мак мертвой хваткой.

Турк озадаченно наблюдал за происходящим. Надо вернуть себе свои пистолет. А не то Гарри убьет его, если, конечно, они выберутся отсюда. Он бросился вперед. Мерфи инстинктивно повернул в его сторону ружье и спустил курок. Турк повалился на пол, схватившись обеими руками за окровавленное колено.

Мак старалась вырваться, но Гарри держал ее, словно зажав в тиски. Маккензи подняла глаза. Над ними возвышался Мерфи, уже направивший ствол ружья на Гарри. Мерфи на несколько секунд словно окаменел, не решаясь спустить курок. Ведь этот идиот держал пистолет у головы Маккензи.

Она ждала. Стремительно бежали секунды, возможно, последние в ее жизни. Маккензи видела в глазах Мерфи циферблат часов смерти. То, чего он хочет, чего желает, произойдет непременно. Она опустила глаза и посмотрела на палец, лежащий на спусковом крючке. Палец был неподвижен, совершенно неподвижен. Но напряжен и крепко прижат к стали. В горле у нее пересохло.

Гарри пристально взглянул в глаза Мерфи. Медленно, опираясь о стенку, он выпрямился и глубоко вздохнул. Возможно, сейчас он умрет. И заберет с собой эту суку.

Мерфи, сделав еще шаг вперед, опустил ружье, отводя дуло от головы Гарри. У того чуть не вырвался вздох облегчения. «Он готов уступить!» Но тут Мерфи приставил ружье к сердцу Гарри и презрительно усмехнулся:

— Отпусти эту леди.

Гарри охватил ужас. «Я умру. Прямо сейчас. И у меня не будет шанса заставить этого человека страдать. Мне не удастся осуществить задуманное». Ему не удастся воспользоваться плодами своих трудов. Теперь ему нечего терять, и это делало его еще более опасным. Но он боялся. Его сковал страх.

Гарри изо всех сил старался это скрыть. Едва дыша, он огрызнулся в ответ:

— Как же. За дурака меня принимаешь.

Турк, катаясь по полу, вопил от боли. Гарри заорал:

— Заткнись, ты, идиот! Назад — или я ее сейчас прикончу. — Рука, обвивавшая шею Маккензи, погладила ее плечо.

«Смерть — это слишком для него хорошо», — решил Мерфи.

— Ты сам напросился. Ты и твои приспешники. Вы меня запомните. Надолго запомните.

Маккензи содрогнулась. Ей хотелось крепко зажмуриться, чтобы не видеть того, что должно произойти. Того, что уже происходит.

Мерфи наконец уловил тот знак, которого ждал. Он спустил курок — пуля раздробила Гарри колено. Бросившись вперед, Мерфи освободил Маккензи и выбил пистолет из руки Гарри. Они стояли почти вплотную друг к другу. Глаза Гарри широко раскрылись. Внезапно он покачнулся и, медленно соскользнув по стенке, рухнул у ног Мак.

— Господи милостивый! — завопил Гарри. Держась за окровавленное колено, он заметался на полу рядом с Турком.

Маккензи вцепилась в Мерфи, как утопающий в соломинку. Зарывшись лицом в его рубашку, она с трудом удерживала слезы, которые давно уже готовы были пролиться. Она им гордилась. И была рада, что он оставил в живых бандитов. Ради них. Ради Мерфи и Маккензи. Ради совместной жизни, которая, теперь Мак была в этом уверена, у них впереди.

Он поцеловал ее в макушку.

— Вызови полицию. Перевяжи их раны полотенцем. Я бы не хотел, чтобы они умерли от потери крови после того, как я приложил столько усилий, чтобы взять их живыми.

Едва держась на ногах, Мак бросилась к телефону и вызвала подмогу. Потом принесла из ванной полотенца и опустилась на колени, чтобы перевязать ноги раненых. Чувство удовлетворения, которое она испытала, увидев, как они корчатся на полу, истекая кровью, испугало ее. Но они бы убили ее, перед этим изнасиловав. И они хотели убить человека, которого она любит. Пускай истекают кровью.