— Зачем он так?
— Не смог пережить позора, как он считал.
— Какого позора?
— Дело прошлое, — Вася не хотел вспоминать, но Вера настаивала, и он поведал: — Четыре паренька, чуть старше его, «поиграли» с ним в гестапо. Поизмывались они над ним, как только могли. Их посадили, всех, за садизм. Володя долго лечился после этого в психиатрической больнице, но, как оказалось, мало, или как-то неправильно лечили, не знаю. Через неделю после выписки, он покончил жизнь самоубийством.
— Звучит мерзко, — поморщилась Вера.
— Ещё как, — вклинился в разговор Сашка, он, оказывается, подслушивал. — Я на суд ходил, прокрался в зал заседаний и спрятался. Так эти скоты, веселились там, до самого приговора, вот когда они испугались, но было поздно.
— Да, чтобы правосудие не сделало, а Вовчика уже не вернуть, — хмуро отозвался Василий.
— Мужики, может, хватит о грустном? Мы отдыхаем, или как? — Толик с презрением отодвинул бутылку водки и налил всем вина.
— Блин, действительно, — Илья протянул гитару Васе, — Удав, изобрази что-нибудь весёленькое.
— Ну и что изволите? — Вася вновь пристроил гитару на коленке.
— «Куликово поле», — предложил Илья.
— А татарин не обидится? — спросил Вася, перебирая струны, и ухмыляясь кивнул на Рафаэля.
— У татарина, — парировал Рафик, — смешанной крови не меньше твоего. Пой.
Вася ударил рукой по струнам и запел:
Как на поле Куликовом
Засвистали кулики,
И в порядке бестолковом
Вышли русские полки.
Как дыхнули перегаром,
За версту разит.
Значит, выпили немало,
Будет враг разбит!
Припев подхватили все вместе, только Вера молча слушала бравурную песню:
И налево наша рать,
И направо наша рать,
Хорошо с перепоя
Мечом помахать!
Князь великий, русский Дмитрий
Был одет в одни портки.
Всю кольчугу в пьяной драке
Разорвали на куски.
Схватил кружку самогона,
И как закричит:
«Если выпью её залпом —
Будет враг разбит!»
Князь великий влез на лошадь,
Но раскачивает его.
«Ах ты, пьяная скотина,
Аль не видишь ничего?»
Хапнул кружку с самогоном,
И опять кричит:
«Если выпью её залпом —
Будет враг разбит!»
Смолкли слова песни, они ещё долго отдавались эхом в ночном лесу, вода и стены карьера отражали звуки и не хотели их отпускать, а, может, это просто звенело в ушах от громкого пения. Вася прислушался, как показалось Вере, к удаляющимся звукам, но она ошиблась.
— Ну, и чего ты там стоишь? — непонятно к кому обратился Вася в темноту леса. — Раз пришёл, будь гостем.
— Ты кому это говоришь? — насторожился Рафик.
— Да стоит тут в кустах «друг» один, показаться боится, — объяснил Вася и снова крикнул невидимому «гостю»: — Эй! Топай сюда, не съедим мы тебя.
Послышались неуверенные шаги и в круг света от костра, вышел помятый солдатик. Смотрелся он жалко, грязная гимнастёрка, давно не чищеные сапоги, лицо чумазое с серыми разводами, даже автомат АК-74, висящий на ремне, не внушал уважения к его обладателю.
— Есть хочешь? — миролюбиво спросил Вася.
— Да, — затравленно озираясь, подтвердил солдатик.
— Сажайся к огоньку, хавай, — широким жестом пригласил Рафик, — нам всё равно не осилить. Игорёшка, у тебя водяра? Налей служивому.
Вася передал гитару Илье, а сам, впрочем, как и все остальные, принялся разглядывать нежданного гостя. Тот ел жадно, как будто месяц не видел маковой росинки, проглатывал куски, почти не жуя, и зыркал по сторонам.
— Давно в бегах? — нарушил молчание Вася, солдатик дёрнулся к автомату, но Вася остановил его небрежным взмахом руки. — Не трепыхайся зазря, так и так не успеешь затвор передёрнуть, сиди спокойно, никто тебя обижать не собирается.
— Да я ничего, — смутился солдат, пряча гдаза.
— Ну, так как? Сколько скитаемся по лесам?
— Почти два дня, — вздохнул солдатик.
— И что думаешь, тебя не поймают? Так и будешь блуждать по лесам и весям? — Вася говорил спокойно, даже лениво, так, будто его и не тревожит всё происходящее. — Ну, летом понятно, можно продержаться на подножном корме, коли знаешь, что и где, а зимой? Если доживёшь, что будешь делать?
— Мм, — промычал солдата с набитым ртом.
— Понятно, — усмехнулся Вася, — найдёшь какую-никакую дачку и там схоронишься, а что потом? Дальше не заглядывал? Ты кушай, кушай, видать, что все эти два дня ничего не ел. На мою болтовню можешь внимания не обращать, я тебе не отец и не судья. Поступай, как знаешь. Только удовлетвори наше любопытство, как выпутываться собираешься.
— Нету у меня планов, — мрачно буркнул солдат.
— Это мне знакомо, — Вася похлопал по спине беглеца. — Ты чифань, хлебушек бери, когда ещё доведётся пожрать по-человечески, водочки выпей, она иногда мозги здорово проясняет, и слушай. Вот что я тебе скажу, если не знаешь, до трёх суток можешь шляться, где попало, два дня самоволки не считаются серьёзным преступлением, ничего тебе серьёзного не светит, а вот потом, потом пиши-пропало, дисбат, если не хуже.
— Статья триста тридцать седьмая уголовного кодекса Российской Федерации, глава тридцать третья, преступления против воинской службы, — прокомментировала Вера.
— Да я же с поста ушёл! — воскликнул беглый служащий. — Мне…
— Это как раз ясно, — перебил его Рафик. — Где бы ты ещё АКашку взял. Дело не в том.
— А в чём? — с ноткой истерии выкрикнул беглец.
— Как тебе выпутаться из хренового положения, — мудрый татарин продолжал говорить солдатику, объяснять, как малому ребёнку. — Вроде натворить ничего серьёзного ты не успел. Ну, сбежал, ну и что? Затмение на мозги нашло, опомнился и вернулся.
— И что будет после?
— Тебя отправят на медосмотр, — внесла свою лепту Вера.
— Да, — подтвердил Рафик, — в психушку, а там, как повезёт.
— Могут перевести в другую часть, — добавил Вася, — был у нас на точке такой случай.
— Ага, — согласился Рафик, — а могут и комиссовать, как непригодного к службе в рядах.
— Действительно могут, — кивнула Вера, — есть такая статья.
— Ты, солдат, её слушай, она у нас законник, — Вася бережно обнял Веру за плечи, — да и мы плохого не посоветуем.
Остальная компания зашумела, каждый хотел внести свою долю советов несчастному солдатику, помочь и утешить.
— Кончайте этот балаган! — громким голосом остановил прения Рафик и обратился к беглецу: — Ну, солдат, что надумал?
— Верно вы говорите, — солдат шмыгнул носом, — только к утру мне в часть никак не успеть, километров пятьдесят я отмахал. Действительно, затмение какое-то нашло.
— Это ничего, поможем, — произнёс Вася. — Доставим в лучшем виде. Как, Вера, ты в состоянии управлять машиной?
— Это вы водку халкали, — фыркнула она, — а я и не пила почти. Довезём, чего уж там.
— Пятьдесят километров, это час пути, — прикинул Вася вслух, — успеем выпить по рюмочке, а для поднятия настроения и боевого духа слушай, солдат, песню.
Вася взял гитару и, используя всего два аккорда, запел весёленькую песенку, сильно нажимая на букву «О» в словах:
Робят всех в армию зобрали,
Шолопаев, розгильдяев, хулиганов.
Ностала очередь моя,
Как гловоря.
И вот, пришла ко мне повестка,
На бумаге туолетной, грязной, мятой.
Явится в райвоенкомат,
А дальше матом.
Мамаша с печки навернулась,
Прямо на пол.
Сестра смятану пролила
И тоже на пол, ну и дура!
А я, молоденький парнишка,
Лет семнадцать, двадцать, тридцать.
Поехал на германский фронт,
Да бить японцев.
И вот, ляжим мы все в окопах,
Рожа к роже, жопа к жопе.
И с нами старшим старшина,
Хороший парень…
Лятят над нами сомолёты,
Фокивульфы, миссершмиты, аэропланы.
И посыпают нас землёй,
Да чернозёмом, с червяками.
А я, молоденький парнишка,
Лет семнадцать, двадцать, тридцать.
Ляжу с оторванной ногой,
