— А почему ты не остался у нуби? — спросила Ведьма.

— Они испугались меня, много лет не видели они белой кожи у людей, все племена, которые не погибли когда упало небо, стали чёрными, они посчитали меня ожившим мертвецом. Я отправился на звезду, что никогда не плывёт по небу, потом вслед за солнцем. Там живут очень странные люди, они не понимают языка жестов и звуков, охотятся на мамонтов, бедные животные, их беспощадно истребляют и скоро перебьют всех. Эти люди не понимают, что вслед за мамонтами и они исчезнут, я оставил их своей судьбе и пошёл навстречу солнцу. Теперь я здесь и хочу объединить ваши враждующие племена в одно, большое и могучее государство, построить с вашей помощью город, так повелели мне боги, когда я говорил с ними сидя в пещере, темнота способствует просветлению.

— И кем же ты себя возомнил? — грозно спросила Убийца.

— Правителем и Первым Учителем народов, которые захотят изменить свою жизнь в лучшую сторону, — улыбаясь ответил Странник.

— Ты не врёшь и не юлишь, — задумчиво произнесла Ведьма, — но что скажут на совете племени.

— Да, и что скажет Грусть? — поддержала подругу Убийца. — Она, как-никак старшая в роду.

— А вот убедить их поможете вы, — добродушно заявил Странник.

— Это почему ещё? — возмутилась Убийца.

— Я заплачу вам, всё по правилам, — Странник сделал неуловимый жест и в его руке засиял длинный, изогнутый нож, появившийся прямо из воздуха. — Держи, Убийца, это Меч, он теперь твой. Я его создал находясь в пещере, чем-то надо было заниматься.

Девушка схватила подарок, словно самое дорогое сердцу существо она ласкала и гладила изогнутое лезвие меча, наблюдая как играют на нём лучи солнца.

— А мне чем заплатишь? — весело поинтересовалась Ведьма.

— Тебе? — Странник наморщил лоб, как будто размышляя. — Тебе я подарю свою любовь…

Наследство.

Вася сделал шаг назад и оказался в своей комнате-кладовке, он всё ещё находился под впечатлением, видения стремительно пронеслись в его голове, растревожили все виды сознания. Мир, в котором он прожил почти год, исчез, и с его потерей что-то оборвалось в душе молодого человека, а свежее приобретение — подарок от Составляющих Сущность, сильно затмевало разум, если не сказать больше, мешало сосредоточиться, мутило. В руках он держал меч, свет от лампочки загадочно поблёскивал на отполированном, почти чёрном лезвии. Этот-то нерукотворный предмет и удержал Василия в реальности, не дал провалиться в воспоминания, уйти в прошлое, лишиться разума.

— Вот и всё кончилось, — произнёс Вася, обращаясь к мечу, прорываясь сознанием к действительности, крепко сжимая руками рукоять и лезвие. — И тебе, мой друг, придётся скрываться, как преступнику. Ведь ты причина смерти Убийцы. Так что, лежать тебе и лежать. Не захотел второй раз убить своего создателя, да? Получи наказание, лежи, помалкивай и бездействуй…

Он хотел ещё что-то сказать, добавить, отвлечься разговором с мечом от прошлого, но тут громко зазвонил телефон. Вася вздрогнул от неожиданности, глубоко вздохнул и окончательно пришёл в себя. Не задумываясь спрятал меч под одеяло, пока, на время, и вовремя…

Дверь в комнату открылась, и его дорогая бабуля появилась в проёме.

— Тебя, хулюган, к телефону, — проворчала она.

— Кто? — спросил Вася, проходя мимо бабушки, его слегка пошатывало, но разум быстро прояснялся.

— Дефка, кака-то, — недовольным голосом ответила она.

Вася взял трубку старенького и зашарпанного телефона, почему-то оказавшегося на подоконнике (он, то есть телефон, вообще имел способность оказываться в неожиданных местах), бабуля пристроилась рядом, за спиной парня, чтоб ничего не упустить из разговора, любопытство это же не порок, а способ существования!

— Але, — произнёс он, глядя через давно немытое окно на людей, ожидающих автобус на остановке.

— Вася, это Вера, — раздалось на другом конце связи, по всем признакам, сотовой. — Не могу в квартиру попасть, помоги.

— Конечно, где ты живёшь? — что-то шевельнулось в его душе, робко задёргались воспоминания, но он затолкал их глубоко-глубоко, чтобы даже не высовывались, с этой проблемой он будет разбираться позже, наедине с собой.

Вера назвала адрес.

— Это недалеко, — Вася прикинул в уме расстояние, — через пять минут буду у тебя.

Повесив трубку, он взял универсальный складной нож, такие любят таскать с собой туристы в походы, и уже от порога крикнул:

— Бабуль, до ужина меня не жди, — и вышел, захлопнув дверь.

Вера встретила его у подъезда пятиэтажного дома, постройки Брежневских времён.

— Понимаешь, Вася, меня не было всего минут пятнадцать, пришла, а в дверном замке сломанный ключ торчит, а тётка, почему-то, не открывает.

— Куда ходила? — спросил Вася, поднимаясь рядом с ней на четвёртый этаж.

— За хлебом, — Вера продемонстрировала хозяйственную сумку. — Мы всегда обедаем дома, или почти всегда, вот и сегодня собрались, а хлеба не оказалось. Вот эта дверь, — она показала на ничем непримечательную железяку, таких в подъезде встретилось несколько штук.

— А звонила по мобильнику? — он примерился к замку, спросил просто так, чтоб не молчать.

— Ага, я его вчера купила с первой получки, осуществила мечту детства.

Вася осмотрел замок — ничего особенного. Кто-то очень торопился и обломил ключ, сейчас он самую малость высовывался из скважины. Достав ножик, вставил лезвие рядом с ключом и повернул. Замок щёлкнул и дверь открылась.

— М-да, — заметил Вася, — замок придётся менять или, по крайней мере, ключевину.

— Вот спасибо, выручил! Но куда тётка подевалась? — Вера достала ключи и стала отпирать вторую, деревянную дверь.

— Она у тебя кто по специальности, тоже следователь? — поинтересовался Вася.

— В некотором роде, она экономист, занимается аналитикой в следственной группе…

Дверь открылась, они вошли в квартиру и застыли. Посредине маленького, тесного коридора лежала немолодая уже женщина без признаков жизни, из разбитой головы на пол натекла лужица крови. Вера вскрикнула и бросилась к ней, проверила пульс, его не было.

— Ничего не трогай, надо вызвать милицию, это убийство, — предупредила она Васю строгим, сосредоточенным голосом и стала набирать номер следователя.

Он и не собирался ничего делать. Пока она звонила и разговаривала по телефону, Вася осмотрелся. Обычная двухкомнатная «брежнёба», ничего особенного, мебели не лишку. В маленькой комнате стоял включенный компьютер, прищурившись, удалось разобрать последнюю надпись на тёмном экране монитора: «форматирование диска завершено».

— Вы что, собирались систему переустанавливать? — спросил он.

— Нет, — удивилась Вера, — с чего ты взял?

— Прочитал надпись на компе.

— Где? — Вера осторожно, чтоб не затоптать случайно какой-нибудь след, прошла к компьютеру. — Ты прав, но мы не собирались…

— Что-то ещё? — поинтересовался Вася, так как она замолчала недоговорив.

— Да и это уже очень скверно.

— Исчезли резервные копии документов? — догадался он.

— Угу, ещё и папка с бумагами тётки, кто-то серьёзно тут поработал, пока меня не было дома.

— С восстановлением «жёсткого» могу помочь, — предложил Василий.

— Ты в этом разбираешься? — посмотрела Вера на него, приподняв левую бровь.

— Нет, не то чтобы очень, но знаю человечка, который разбирается.

— Я не слышала, что с отформатированного диска можно восстановить информацию, — с сомнением произнесла девушка.

— Можно, конечно, не всю, но можно, — заверил он её.

— Откуда такая уверенность?

— Беспалый как-то говорил, что уже восстанавливал данные на дисках.

— Это кто такой — Беспалый?

— Дружок один мой, у него с рождения нет средних фаланг на всех восьми пальцах, вот и зовём его — Беспалый.

В дверь постучали, Вася открыл её и посторонился. Прибыла следственная группа, во главе с майором Ивановым Николаем Ивановичем, старшим инспектором уголовного розыска…