Сжимая проклятую коробочку, друг поворачивается ко мне. Сквозь прищур за стеклом очков льётся его взгляд, кажущийся мудрым, как взгляд древних драконов.

  - Слушай, - Стёпка едва произносит слова из-за страха. - Тебе лучше отступить ко мне в комнату. Ну понимаешь. Когда коробочка откроется... Эти силовые линии... Тебе нужно укрыться от них. Будь за дверью, чтобы закрыть её, на случай... если... ну...

  Глаза Стёпки забегали, и по моему сердцу словно ледышкой провели. Он хотел сказать: если его затянет в коробочку, если сопротивляться будет бесполезно. Мне вдруг захотелось заплакать, но я понимал: бросать начатое уже нельзя. Можно было поменяться со Стёпкой ролями, но чёртова трусость.

  - Блин... ты... должен... - я вдруг теряю слова. Что можно сказать в такой ситуации? И Стёпка меня будто понимает.

  - Хватит долгих прощаний. Уходи. Я тоже буду отступать.

  - А вдруг тебя...

  - Не дождётесь, - Стёпка улыбается и подмигивает. Получается плохо, но я всё же пячусь и оказываюсь в комнате друга. Он пятится тоже и встаёт на колени, выглядывая наполовину в коридор.

  Одной рукой я сжимаю ручку двери, другую сложил в кулак.

  - Запомни, - мычит Стёпкин затылок. - Если меня вдруг утянет из комнаты, сразу захло-пывай дверь.

  Я слышу, как друг кладёт коробочку на пол, прямо напротив двери кабинета отца, кнопкой вниз. Сейчас он должен долбануть по ней, чтобы крышка отскочила, а потом немедля заползти в комнату. Думаю, что крышка откроется за четверть секунды. Стёпка будет заползать примерно секунду-полторы. Шансы на удачу плохие. Очень плохие.

  Я понимаю нерешительность друга, когда тот медлит. Он отползает в комнату по максимуму, почти по грудь, только плечи высовываются из-за косяка, А левая рука зависает над коробкой.

  А потом

  всё происходит

  очень быстро.

  Щелчок.

  трах-тах-тах, - открывается крышка.

  Стёпка было рвётся назад, но его немедля притягивает к косяку.

  Нет. Не притягивает. Ударяет, как куклу. Слышу его вскрик.

  А тут и меня швыряет на дверь, будто мне в спину на огромной скорости врезался грузовик.

  Я ударяюсь лбом о срез двери.

  По-моему я воплю как бешеный.

  А по ушам ножом бьёт крик Стёпки.

  И вдруг, я лечу на него, но со мной летит и дверь, желая закрыться.

  Я хватаю Стёпку за ремень джинсов и тяну на себя.

  В любой другой момент, мы вывалились бы с ним в комнату, тем более он весит кило на пять меньше меня. Но теперь мне кажется, что в моём друге центнеров двести.

  Однако мне удаётся втягивать Стёпку внутрь.

  Всё это за полторы секунды.

  Мозги соображают на автомате.

  Стёпка успевает ухватиться правой рукой за дверь, вытянуть в комнату левую, упереться в косяк и вытащить голову из коридора.

  Это ещё секунда.

  Сила, тянущая меня к косяку увеличивается.

  Ещё мгновение, и я дверью отрублю Стёпке руки.

  Хватают друга за плечо, тяну на себя.

  Ещё одна грёбаная секунда.

  У Стёпки руки стопудовые, но он мне помогает.

  Дверь захлопывается прямо перед пальцами друга.

  Всё.

  Сила исчезла, я уже не кричу, вспотевший Стёпка часто дышит и расслабленно валится на спину, поправляя очки. Их-то не засосало. Ненасытная коробочка глотает только орга-нику.

  За дверью слышится шорох и шлепок, а Стёпка вдруг начинает тихо смеяться сквозь от-дышку.

  - Мы психи, - шепчет он.

  Мне пипец как страшно, но я тоже растягиваю нервную лыбу.

  - Ты в порядке? - спрашиваю.

  - Думаю, нет. - Почему-то мы говорим вполголоса. - Грудью ударился, там болит, а ключицу дёрнуло в коробку так, что она чуть не оторвалась. Я ей двигать вообще не могу.

  - А очки-то не засосало, - говорю я, и Стёпка хочет было что-то ответить, как раздаётся стук в окно.

  От внезапности мы оба вскрикиваем.

  За стеклом сверкают огромные от шока глаза Серого. Он машет руками, словно дорож-ный регулировщик, и... у него в руках всё ещё зажат горшочек с сахаром. Я не выдерживаю, и начинаю ржать как сумасшедший. Стёпка ничего не понимает.

  - Думаешь, нам стоит выходить? - спрашивает он меня смеющегося. Я могу только кив-нуть.

  Когда Стёпка тянется к ручке, смех немедленно обрывается, и страх снова начинает по-догревать чресла. Создав небольшую щёлку, Стёпка подождал, а потом распахнул дверь. Никакого притяжения.

  Кабинет тоже оказался пуст. Как Стёпка и предполагал, коробочки взаимоуничтожились. Мозг.

  А потом со стороны гостиной до нас долетел крик Серого, и мы несёмся ему навстречу.

  - Вы это видели?! Вы видели?! - ошеломлённо вопит парень.

  - Мы не могли этого видеть, - усмехается Стёпка.

  - Они подтянулись друг к другу, потом образовали чёрный ком и их засосало в точку! - Серёга прыгал вокруг нас, как орангутан вокруг бананового дерева. - Что здесь, чёрт возьми, происходит?

  - Так! - Стёпка поднял дрожащие руки. - Мне срочно нужно что-то выпить. - Чего-нибудь холодного.

  Он разворачивается и вдруг пошатывается, а Серый, как примерный арбитр, ловит брата.

  - С тобой всё в порядке? - спрашивает он.

  - Да. Просто я сильно испугался, что умру, - отвечает Стёпка и сонно улыбается.

  *****

  Я взял у Стёпки одну из футболок и оделся. Пока Сергей готовит завтрак, мы не говорим о произошедшем. Тишину кухни нарушает только пара бытовых фраз. А когда поджаренный бекон и чашка сладких гренок расставлены по столу, когда мы втроём усаживаемся друг против друга, зависает неловкое молчание.

  Серый чешет подбородок и внимательно поглядывает на нас.

  - Ну что, герои, - произносит он. - Кто мне расскажет о той фигне, что вокруг творится?

  Мы со Стёпкой обмениваемся взглядами. Теперь никто не хочет говорить о случившим-ся.

  - Я жду, - требует Серёга и пытается придать голосу строгий тон взрослого. - Куда вы вляпались?

  Стёпкин взгляд становится невыносимым. Я жму плечами и возражаю:

  - Ну чего?

  - Рассказывай, - просит друг. - Это же всё из-за Андрюхи началось.

  - Ну и что, - качаю головой. - Я буду три часа рассказывать. У тебя лучше получится всё объяснить.

  Стёпка отводит взгляд и вздыхает. Через пару секунд он выдавливает из себя слова:

  - Дело в том, что Андрей, ну, брат Артёма, он пропал.

  - Да что вы говорите? - театрально восклицает Сергей.

  - Просто мы знаем, где он, - уточняет Стёпка.

  - И где же?

  - Он застрял в одном дне. В двадцать третьем июле.

  Стёпка ожидает реакции брата, а тот бегает взглядом от одного к другому, пытаясь по-нять что-либо.

  - Как можно застрять в одном дне? - спрашивает Сергей. - Это же не как в лифте за-стрять!

  - Ну... примерно, но для Андрюхи теперь один день повторяется по кругу, и пока мы живём дальше, он просыпается ежедневно в одном дне. А мы всё дальше и дальше по вре-мени.

  Серый хмурится.

  - Погодите-ка. Я вроде где-то это видел. Кина такого не было?

  - Было. И не одно, - мрачно киваю.

  - Ну это же фантастика, - усмехается Серый и пожимает плечами.

  - А коробки, засасывающие канареек сквозь клетки - это не фантастика? - бубнит Стёп-ка.

  Сергей снова хмурится.

  - Давайте поподробнее, - просит он.

  И Стёпка дал. Рассказав от самого начала, когда Андрюха проснулся с непонятным поведением и закончив сегодняшней посылкой. Серый позволил себе слушать не перебивая, но маленькая морщинка меж бровей то появлялась, то исчезала. Либо мы безвозвратно рушим его мир, либо он не поверит ни во что, даже если завтра приедет фургон и оттуда выведут тварь из фильма Мгла.

  Когда Стёпка затихает, Сергей не говорит ни слова. Он смотрит перед собой в стол. На-пряжение достигает апогея, и Стёпка встаёт.

  - Я не могу. Я лучше в комнату за телефоном, а ты терроризируй вопросами Артёма. Я сейчас сознание потеряю от происходящего.