– Может, подорвем все к едрене фене, да и дело с концом?
– А у нас вообще какие-то шансы есть? – тихо спросил Степа.
– У нас задание есть, – в тон ему ответил Бельдыев. Все… Вкратце картину поняли?
Группа одновременно кивнула, не отводя взгляда от капитана.
– Тогда рысью на поляну.
С этого дня тренировки стали еще интенсивнее, причем сам капитан тренировался теперь вместе с группой. Порой казалось, что он пытается что-то себе доказать или заглушить какую-то боль. Чувствуя настрой капитана, ребята стали молчаливее и собраннее. На исходе второй недели Бельдыев собрал всех за столом. Группа сидела тихо, все чувствовали напряжение капитана.
– Завтра вылет, – тихо сказал Бельдыев.
– И все?
– А ты, Степа, чего хотел услышать?
– Не знаю…
– Подробности: все, что возможно, вы знаете. Две недели их ковыряем… Завтра перед вылетом еще раз пройдем оба варианта.
– Понятно…
– Ну и хорошо, что понятно.
После этого короткого разговора Сергея не покидало чувство тревоги. И не его одного. Ребята тоже были серьезнее, чем обычно. Отпустило только в самолете. Парашюты, снаряжение, дополнительное оборудование – все это очень быстро поглощало лишние мысли. А после высадки и вовсе мыслей, кроме как вовремя оказаться на точке, не осталось.
* * *
– Степа, почему так долго?
Капитан помог Степану втащить мешок и положил его в низ канавы.
– Я два раза вторую дорогу заминировал.
– Зачем два?
– Одно место объехать можно, а оба никак.
– Хорошо. Где Орел?
– На скале, а Рустам с винтовкой снизу.
– Отлично. Вот они, родимые!
На западе показался самолет. Он вышел из-за облаков и медленно пошел в сторону аэродрома. У взлетной полосы началась легкая суета. Капитан со Степой ловко накинули капюшоны и залегли.
– Странно, большой больно.
Самолет приземлился и стал выруливать в левую сторону.
– Федор Иванович, там второй летит!
– Твою…
С северо-западной стороны медленно шел на посадку второй самолет. Капитан слегка откинул капюшон и посмотрел на Степу.
– Ну что, родной: орел или решка?
– Орел, Федор Иванович.
– Не, Степа, решка.
На взлетной полосе суета заметно усилилась, на площадку выехали два одинаковых грузовика, четыре мотоцикла с колясками и два мерседеса с одинаковыми номерами.
– Впечатляет, – заметил капитан.
Загрузка в машины происходила молниеносно. Было видно: каждый точно знает, что и как ему делать. Ни одного лишнего движения.
– СС. Профессиональные ребята. И ведь не разделишься… Вот черти!
Машины включили моторы и одновременно поехали по разным дорогам.
– Уйдут, етит твою..! За какой рвем, капитан?!
В следующий миг слева от них раздался взрыв. За ним другой.
– Кто?! Твою мать..! Орел хренов… Вперед!
Рванув из канавы и стреляя на ходу, Бельдыев со Степой кинулись к месту взрыва. Подряд две автоматные очереди и еще один взрыв.
– Бегом! Какого хрена?! Ты что, Серега, обалдел?!
– Есть, товарищ капитан! Он туту меня!
На дороге, развороченные взрывом, лежали грузовик и два мотоцикла. Над ними возвышался Сергей с металлическим чемоданом в руках. Из перевернутого мерседеса с разбитыми стеклами послышался стон. Рустам резко развернулся и выстрелил в сторону машины.
– Где?
– Он в грузовике был, от взрыва отбросило, я его край еще на выходе из самолета приметил.
– Молодец!
– Ну и глаза…
– Все, ходу, – скомандовал капитан.
И вовремя: прямо за ними через пригорок бежала группа немецких солдат.
– К лесу!
Дав несколько очередей, группа скрылась в лесу. Метров через пятьсот капитан поднял руку, и все замерли. Повертев головой, Бельдыев указал на север.
Пройдя быстрым темпом еще около пяти километров, капитан подал знак остановиться.
– Все, дальше болотами…
– Почему? Нас же встречать будут в лесу…
– Нас немцы там встречать будут. Запах собак пошел, и зверье в лесу мелкое притихло… Впрочем, и это не самый лучший вариант… Чую, обложили нас, ребята… Как волков… Ну да ладно… Авось прорвемся!
– Мы что, сами выходить будем?
– Как ты догадался, Серега, – ухмыльнулся Степа.
То ли шагая, то ли плывя по трясине, Сергей вспомнил детство и, расхохотавшись, чуть не захлебнулся.
– Ты там че, мозгами поехал? – тихо спросил шедший рядом Рустам.
– Я в детстве на озере пиявок на костре жарил, теперь их родня мне мстит.
– Надеюсь, ты их не ел, а то, мало ли, какие у них тут обычаи, – отозвался Степа.
Капитан вылез на берег и протянул палку Степе.
– Все, привал.
Все вылезли из топкой жижи и плюхнулись под березой. Сергей снял обувь и вылил остатки воды.
– На гражданке буду белые ботинки носить!
– Как покойник?
– Как пижон!
Капитан достал карту и, разложив ее на коленях, начертил карандашом какой-то знак.
– Нам сюда… Наверное… Вот черт, тут их части, а тут… Да… Значит так: единственная дорожка вдоль деревни, но там, скорее всего, нас ждут. Есть, правда, еще напрямую, через поле…
– Самая короткая – самая верная, вы же сами говорили…
Капитан задумчиво посмотрел на Сергея и сложил карту.
– Может, ты и прав. Если тебе так везет, то будем к тебе прислушиваться. Подъем, рысью на опушку и через поле галопом в рощу. Если повезет, завтра будем в бане париться.
– А если нет?
– Будем в гестапо париться!
– Я за первый вариант, – ухмыльнулся Рустам.
– Я тоже!
– Аминь!
Быстро пройдя остатки леса, разведчики вышли на опушку и залегли.
– Тихо как.
– Даже слишком… Ну что, вперед…
Группа поднялась и быстро побежала через небольшое поле. Вбежав на небольшой пригорок у самого леса, капитан неожиданно согнулся и упал в воронку. Все остальные, пригнувшись, прыгнули за ним и быстро заняли круговую оборону.
– Что, капитан?!
– Зацепило меня.
– Сильно?
– Нет…
– Внимание, – раздался неприятный голос из громкоговорителя. – Вы окружены. Сопротивление бесполезно, но вы можете сдаться, и вам гарантируется жизнь. Повторяю…
Степа поднял голову и слегка высунулся из-за камня.
– Хорошо стоят, ровно.
По периметру поляны выстроились немцы. Капитан поднял автомат и залег на позиции.
– Ну что, у вас есть планы на вечер, ребята?
– Это вы у нас, Федор Иванович, спрашиваете или у немцев? – улыбнулся Степа.
– У вас, конечно.
– Ага, в баню хочется, – обернулся Рустам.
– И мне, – Сергей передернул затвор.
– Тогда огонь!
Разом из четырех стволов группа дала залп в сторону немцев. После первых выстрелов фашисты залегли и открыли ответный огонь.
– Стрелять прицельно. Патронов не вагон. Орел, что с твоей стороны?
– Машина с матюгальником.
– Можешь ее угомонить, чтобы не нервировала?
– Не знаю…
– А ты узнай!
Сергей выдохнул и задержал дыхание. Выстрел и, издав квакающий звук, громкоговоритель стих.
– Отлично!
В следующий миг на головы разведчиков обрушился град пуль.
– Твою…
– Степа!
– Не смертельно…
С головы Степана густым ручьем потекла бурая кровь. Сергей вытащил спирт и, плеснув на бинт, быстро стал заматывать Степе голову.
– Ты не туда расходуешь продукт, Серега.
– Степ, не шебуршись, а то не получится красиво.
День медленно клонился к закату. Капитан пересчитал патроны и оглядел группу.
– Что делать будем, капитан?
Бельдыев отложил автомат, сел по-турецки и еще раз спокойно оглядел группу. Бойцы замерли. Это был тот момент, когда они готовы были выполнить любой приказ, хоть в рукопашную на танки. И приказ прозвучал.
– Молиться, – тихо сказал капитан и, прикрыв глаза, медленно стал раскачиваться вперед и назад…
К удивлению Сергея, это не вызвало никаких вопросов. Рустам достал из нагрудного кармана вязаную белую шапочку и, подстелив под себя накидку, опустился на колени. Степа стянул капюшон и, перекрестившись двумя перстами, зашептал что-то себе под нос. Сев на камень, Сергей огляделся. «Молиться..? Как? Я никогда не молился. Я не умею. И кому?». Подняв голову, он посмотрел на небо. В эту секунду ему показалось, что он впервые его видит. «Какой потрясающий голубой цвет, я никогда его не замечал… И орел, опять орел летит… Господи, как все-таки жить здорово!». Сергей улыбнулся, и слова сами собой вырвались у него:
