— Не реви, Блэк, — шепнула ему на ухо Фредди, обнимая Синди в космопорте перед отлетом, хотя и сама еле сдерживалась, чтобы не плакать. — Мы же увидимся. Я жду тебя на свадьбу — и только попробуй не прилететь!

— Прилечу, — пообещал Синди. — Обязательно…

Вернувшись на Гайю, Синди обнаружил десяток новых предложений разной степени интересности, но проверил состояние своего банковского счета и сообщил Джону, что нуждается в перерыве. Он решил купить себе дом.

— Правильно, — согласился Лиу, целуя его за ухом. — Мм, как ты загорел, когда успел?

— На Доминусе, там просто пекло. Правильно, значит?

— Конечно! А то живем, как нищеброды какие, в съемной квартире. Уже и мама спрашивала, не собираемся ли мы переезжать.

— Как мама? — спросил Синди, пропустив «нищебродов» мимо ушей.

— Ну… она больше не возражает против тебя. Она бы сама сказала, но гордая, ей трудно признаваться…

— Благословенна планета Гайя! — расхохотался Синди. — Только тут трансвестит, выступающий на сцене, — лучший любовник для сына, чем школьный учитель!

Лиу надулся и не разговаривал с ним еще час.

В приобретении недвижимости Синди не смыслил ровно ничего и нанял агента.

— Только никаких особняков на окраине, — попросил он. — Что-нибудь подальше.

Агент нашел несколько вариантов, но оказалось, что мог бы и не утруждаться — Синди остановился на первом же.

— Море? — спросил он удивленно, читая про расположение дома.

— Да, побережье, — подтвердил агент. — Очень хороший участок, он наверняка года через два серьезно поднимется в цене.

— Море, — повторил Синди, задумавшись. — Давайте съездим, посмотрим.

Так получилось, что за несколько лет, проведенных на Гайе, Синди не видел местного моря. А увидев его: пенные кружева на зеленых волнах, камни в оплетках водорослей, белую полосу пляжа — понял, что купит здесь дом, даже если тот окажется развалюхой. Агент еще что-то твердил про закрытость от папарацци, об удобной площадке для транспорта, о рыбной ловле, но Синди и так уже принял решение.

— Покажите сам дом, — попросил он.

Дом развалюхой не оказался. Белое двухэтажное здание в стеблях и цветах вьюнка было в отличном состоянии. Агент провел Синди по комнатам, и танцор решил, что ему, пожалуй, нравится. Светло, просторно, окна выходили на восток и на море. Веранда была создана, чтобы принимать на ней гостей, а на балконе можно было пить кофе по утрам и смотреть, как играет солнце на волнах.

— Видите сами, господин Блэк, — сказал агент, — здесь даже ремонта не нужно.

— Ремонт нужен, — возразил Синди, — но это мое дело. Я покупаю.

— Не посмотрев другие варианты?

— Да. Я хочу этот дом.

Лиу просиял, когда услышал о покупке, но удивился, узнав, что дом стоит на побережье.

— А почему так далеко? — недоуменно спросил он. — Можно было взять поближе…

— И стукаться локтями с соседями. Нет уж, мне людей и так хватает.

— Тут до Академии час добираться, наверное…

— Там поблизости остановка флаеров.

— Нет уж, спасибо, — пробормотал Лиу, — я такси буду брать. Так что? Переезжаем?

Но до переезда Синди нужно было сделать кое-какие приготовления. Главное — несколько комнат на первом этаже объединить в танцевальный зал, положить там качественное покрытие и поставить аудиоаппаратуру. Для этого он привлек Джона, который и без того ахал и охал, узнав, что Синди заплатил за дом с участком, не торгуясь. Так что Джон командовал ремонтом, а Синди оставалось только выбирать нужные материалы и технику. В остальном на Джона можно было положиться.

Результатом Синди остался доволен. Он давным-давно придумал себе этот зал — еще когда впервые пришел в школу Квентина и захотел такой же в личное пользование. Синди покружился, покричал и похлопал, проверяя акустику, и подпрыгнул от счастья, как мальчишка, которому подарили на день рождения боевого робота.

На стену он повесил картину, подаренную Джонатаном Фоксом. В съемной квартире она смотрелась бы неуместно, зато здесь оказалась в самый раз.

— Это у тебя откуда? — ревниво спросил Лиу, который оторвался от наблюдения за переносом вещей и заглянул в зал.

— Джонатан подарил, — не стал скрывать Синди.

— Ах, Джооооонатан, — протянул Лиу и скрылся. Синди только оставалось надеяться, что альбинос не порежет портрет под покровом ночи в клочки.

Оказалось, что своих вещей у Синди почти что и нет и перевозить, кроме одежды и всяких мелочей, нечего. Часть мебели ему досталась вместе с домом, часть — пришлось покупать. Лиу, недовольный тем, что его не спросили при выборе дома, активно принимал участие в выборе обстановки. Синди почти не вмешивался — вкус у будущего актера был хороший, а свой танцзал Синди уже получил.

Переехав, Синди быстро обзавелся привычкой бродить у моря без определенной цели. Он любил гулять с утра по пляжу вдоль полосы прибоя или наоборот — на закате, глядя, как солнце окрашивает воду в красный и золотой. Любил слушать море — под шорох волн ему лучше думалось. Кроме того, это была единственная возможность отделаться от всех. Лиу бы не побежал километр по пляжу, чтобы позвать его к стационарному комму, а свой Синди ловко научился «забывать» где-нибудь в ванной.

Впрочем, верный менеджер всегда находил его, и не всегда с хорошими новостями.

— Синди, — позвонил однажды Джон, когда Синди спокойно завтракал, — тут такое дело…

— Какое дело? — спросил танцор. Обтекаемые формулировки были не в стиле Джона, Синди был заинтригован.

— Достаточно деликатное… а может, и ерунда, конечно. Скорее всего ерунда…

— Джон, не тяни, — не выдержал Синди. — Кто-то подбросил на порог внебрачного ребенка? Тогда точно ерунда — не мой.

При упоминании детей Джон, вопреки ожиданиям, помрачнел еще больше.

— Видишь ли… уже неделю мне без перерыва звонит женщина, которая утверждает, что она твоя мать.

У Синди моментально пересохло в горле, он хлебнул сока, чтобы скрыть замешательство. В голове мгновенно, как кадры фильма, промелькнули воспоминания: Вейцер, Алисия, уроки танцев, приход гостей, белая рука прижата к скованному спазмом горлу…

Это было совершенно исключено.

— Джон, — Синди хотел говорить уверенно, а вышло жалобно, — мало ли сумасшедших. Почему ты ее не заблокировал — и все?

— Я блокировал. Она звонит каждый раз с других номеров.

— Кто она вообще такая?

— Вроде какая-то актрисулька погорелого театра с Деметры. Истерическая особа. Я подумал… я ведь ничего не знаю о твоей семье. Как будто ты родился в Анатаре сразу взрослым, дальше следы теряются!

— Ты что же, — спросил Синди, — искал обо мне информацию?

— Еще давно, когда хотел к тебе устроиться. Так вот нигде и ничего нет о детстве Синди Блэка, хоть убейся! Ну да я к тебе с этим не лез, хочешь иметь секреты — пожалуйста. А тут эта баба, я и решил тебе сказать… Зря сказал, наверное.

— Мда, — только и сказал Синди.

— Так это не может быть правдой? — Джон вздохнул с облегчением. — Ну и отлично, в следующий раз просто подам на нее в суд за преследование — и все.

«Я не хочу. Я не хочу, чтобы прошлое догоняло меня. Синди Блэк родился в Анатаре шестнадцатилетним, когда Фредди принесла мне новый комм. Синди Терренс умер, его не существует. Я не хочу этого, не хочу!»

— Погоди, — сказал Синди чужим голосом. — В следующий раз переведи ее на меня. Еще суда нам сейчас не хватало. Еще разорется на всех углах, что она моя мать, пойдут сплетни… ну нахер. Попробую поговорить, может, увидит меня и поймет, что я не ее сыночек.

— По мне, так суд проще и надежнее, — пожал плечами Джон. — Но как скажешь.

После этого звонка Синди два дня провел, как на иголках, дергаясь от любого сигнала комма.

— Ты чего? — спросил Лиу, когда Синди подпрыгнул из-за пришедшего сообщения.

— Так… показалось… — вздохнул Синди.

— А еще говорят, что прогулки успокаивают, — покачал головой альбинос.