Не прошло и пяти минут, как они устроились за ближайшим столом и принялись переигрывать сражение, используя пустые бокалы вместо солдатиков и тарелки вместо кораблей. Вскоре вокруг них собралась целая толпа морских офицеров дюжины союзных и нейтральных держав, и со всех сторон посыпались советы и комментарии. Но и это развлечение быстро надоело коварному альбионцу. Он незаметно передал полномочия очень азартному французскому адмиралу и растворился в толпе.

  Следующий собеседник, найденный на другом конце банкетного зала, превзошел все ожидания.

  - Вы альбионец? Да, конечно, я узнаю этот мундир, - сказал незнакомец, носивший русскую униформу и звездочки старшего полковника Красной Армии. Ровесник старшины Коппердика, прикинул Джеймс. Хорошо выглядит, только избыток старых шрамов. Шрамы не дуэльные. Неплохо в молодости повоевал. Черт побери, да он же говорит по-английски с альбионским акцентом!!!

  - Вы меня не узнаете? - спросил собеседник.

  - Никак нет, - признался Хеллборн.

  - Тогда позвольте представиться, - незнакомец щелкнул каблуками и поклонился. - Николас Ливермор, генеральный секретарь НСДАП. Народная Социал-Демократическая Альбионская Партия, - на всякий случай уточнил собеседник.

  Хеллборн крепко задумался над подходящим ответом.

  - Неужели мое имя ничего вам не говорит? - удивился товарищ Ливермор.

  - Не стану вам лгать, - наконец-то заговорил Хеллборн. - Мы в Альбионе просто-напросто забыли о вашем существовании.

  - Конечно, ведь прошло столько лет, - погрустнел вождь альбионских коммунистов.

  - Генерал Маклин или адмирал де Спиллер покинули нас гораздо раньше, но мы их прекрасно помним, - сказал Джеймс. - Что же касается вас...

  - Альбион еще не созрел для социалистической революции, - горько заметил вождь НСДАП. - Слишком сильны феодальные пережитки. С тех пор, как полицейские каратели расстреляли наше восстание...

  - Вы имеете в виду ту мелкую заварушку в порту? - не сразу понял Хеллборн.

  - ...альбионский рабочий класс фактически отказался от продолжения борьбы. Соглашатели, захватившие власть в профсоюзах... Впрочем, я не думаю, что вам это интересно, - грустно вздохнул товарищ Ливермор.

  - Вы не собираетесь вернуться на родину? - спросил Джеймс.

  - Вы, должно быть, шутите? - усмехнулся собеседник. - Куда? Прямо в лапы вашим карателей?

  - Какие каратели? - удивился Хеллборн. - Двадцать лет прошло! С тех пор добрую дюжину раз была объявлена амнистия! А лучшего момента, чем сейчас, вам не дождаться: вступайте добровольцем и все грехи далекой молодости будут забыты.

  - В уверены в этом, товарищ Хеллборн? - печально посмотрел на него беглый коммунист.

  - Абсолютно, - кивнул коварный альбионец. - Завтра же с утра отправляйтесь в наше посольство. Вы знаете адрес?

  - Я подумаю, - медленно покивал головой товарищ Ливермор. - я обязательно об этом подумаю. Спасибо вам, товарищ Хеллборн. Был рад пообщаться с соотечественником. К сожалению, мне пора. Рот фронт!

  - Аминь, - ответил Джеймс. Николас Ливермор еще раз кивнул и направился к ближайшему выходу.

  Хеллборн посмотрел ему вслед. "Ублюдок-Ник в Харбине?! Шеф будет в восторге!"

  Перебрав еще несколько компаний разной степени интересности и раскланявшись со старыми знакомыми - Гириным, Потаповым, супругами Петровыми -- Джеймс вышел в сад. Возможно, аналогичные елки процветают в реальном московском Кремле - такие подробности Хеллборну не были известны. Здесь тоже были люди. Гуляли по дорожкам, беседовали или просто курили.

  Джеймс зашагал к ближайшим воротам. Интересная у них тут охрана. Сторожевые гепарды! Это Хеллборну не понравилось. Ладно бы собаки, но с этими зверями он обращаться не умел. А придется ли? Кто знает.

  Звуки радиоприемника, доносившиеся из будки дежурного офицера, привлекли его внимание. Хеллборн прислушался.

  ...и с каждым днем становится все краше!

  Ты только прикажи, и мы не струсим,

  Товарищ Маша, товарищ Маша!

  Ты только прикажи и мы не струсим,

  Товарищ Ма-аша!

  пум-пум-пум

  Нам жить в эпоху массовых волнений

  Придется -- ради всех потомков наших!

  Вперед, как завещал великий Ленин,

  Товарищ Маша, товарищ Маша!

  Вперед, как завещал великий Ленин,

  Товарищ Ма-аша!

  пум-пум-пум

  Но есть еще патроны в револьвере,

  И есть еще заряды в патронташе,

  И мы тебе судьбу свою доверим,

  Товарищ Маша, товарищ Маша!

  И мы тебе судьбу свою доверим,

  Товарищ Ма-аша!

  пум-пум-пум

  "Этого не может быть", - удивился коварный альбионец. Конечно, русские обожают своего президента, но он затруднился понять, чего в этой песне больше - пафосного культа личности или издевательства. Джеймс подошел поближе.

  - Добрый вечер, мы продолжаем передачи станции "Азиатский рассвет", и с вами снова ваш любимый ведущий Веник Мордобойцев.

  " Все ясно, это же анархисты. Интересно, откуда они сегодня вещают? Вряд ли из Китая, британцы наверняка прикрыли эту лавочку на время войны".

  - Сегодня у нас в гостях знаменитый профессор Унчипунчи, главный специалист по всем вопросам. Добрый вечер, профессор!

  - Добрый вечер, Веник.

  - Как вы уже знаете - но я напомню нашим дорогим слушателям - товарищ Маша Спиридонова, известная также как "Пиковая Маша", "Плутовка Мэри" или "Мария-Магда-Лена" явилась собственной персоной на Харбинскую конференцию поджигателей войны. Что принесла она в лукошке? Войну хижинам или мир дворцам? ФАБРИКУ рабочим или Землю (планету) крестьянам? Штык в землю или маслину - в лоб?! Что вы об этом знаете, профессор?

  - Дело в том, дорогой Веник, что Россия, во главе которой сегодня имеет несчастье стоять Мария Александровна, всегда была, есть и будет непредсказуемой страной. Страной, где громогласно объявленные декларации редко имеют нечто общее с делом - тем самым делом, о котором я упомянул в самом начале своего выступления. Так и сейчас. Стоит ли ожидать невероятных откровений от социал-революционеров -- известных предателей рабочего класса?! Особенно сегодня, когда они втравили многострадальный народ в очередную империалистическую войну!

  - Профессор, но я всегда считал, что эсеры - хорошие и добрые. Совсем не то, что эти плохие и злые большевики!

  - Знали бы вы, уважаемый Веник, сколько бывших большевиков сегодня прикидываются эсерами! Больше того, в партию эсеров принимают даже посмертно!

  - Посмертно?! Я вижу здесь корейское влияние, профессор, и длинные ручки императора Юри!

  " Из Кореи они тоже не могут вещать. Неужели все-таки Харбин?"

  - Нисколько этому не удивлюсь, мой милый Веник, особенно если мы вспомним о Сахалинском вопросе... Но вернемся к посмертным эсерам. Так, например, они приняли в свою партию - кого бы вы думали - первого и главного большевика - Владимира Ульянова-Ленина! И это после того, как за границей были неоднократно опубликованы документы, неопровержимо доказывающие, что Ленин собирался расправиться с эсерами. Но ему не повезло. Или повезло - все зависит от точки зрения. Белголландская... простите, я хотел сказать белогвардейская бомба отправила Владимира Ильича в альтернативные миры.

  - Это ведь официальная версия, не правда ли?

  - Совершено верно. Боюсь, правду мы не узнаем уже никогда.

  "А этому офицеру не влетит за прослушивание подобных передач?" - подумал Хеллборн.

  - И вот, - продолжал профессор Унчипунчи, - как только Ленина разорвало на куски, верные спиридоновцы поспешили присвоить ему звание вдохновителя революции и отца-основателя рабоче-крестьянского государства. Вот такие пироги с котятами! Между прочим, раз уж мы заговорили о котятах...

  "Сейчас ведущий его прервет", - предположил Джеймс -- и угадал.

  - Разумеется, профессор, все наши слушатели с удовольствием прослушают вашу декцию, посвященную котятам! Но перед этим - небольшая музыкальная пауза.