- Кстати, - спохватился Хеллборн, - а что случилось с другими участниками экспедиции? Вердонк ("Беллоди"), ван Зайин ("Керрдок") и все остальные? И где госпожа Кам Бик Фай?
- Она и ваши так называемые "белголландские" товарищи - на самом деле альбионцы? - усмехнулся Новосельцев.
- Где вы видели альбионских китайцев?! - искренне удивился Хеллборн. - Между прочим, это не ответ на мой вопрос. Только не вздумайте говорить мне, будто вопросы здесь задаете вы!!!
Гром и молния.
- Нет, их задаю я, - напомнил о себе Суздальский. - Так что вы скажете, мистер Хеллборн? Вам понравился мой подробный и обстоятельный рассказ? Вы признаете себя виновным?
- Вы были правы, - ухмыльнулся Джеймс, хотя внутри у него все похолодело. - Ни один суд не станет рассматривать всерьез ваши "доказательства". Кроме кенгуриных трибуналов Кровавой Мэри. Я-то думал, что боевые титанисы - это персонажи альбионских детских сказок про древних египтянцев. Оказывается, и русских сказок тоже! Это надо же было такое придумать!
- Бритва Оккама, мистер Хеллборн... - начал было собеседник.
- Титанисы не поддаются дрессировке, - отрезал Хеллборн. - Рекомендую работы профессора Леннокс-Бойда, крупнейшего специалиста по антарктической фауне. И хватит об этом. Избавьте меня от ваших глупых фантазий.
- Тррри!... Тррри!... Тррри!... - заорал механический попугай. Просто попугай. Не альбионский убийца.
- Тем более что мы должны обсудить по-настоящему важные вопросы, - заявил Джеймс. - О зонах влияния Спекуляции. Как вы уже поняли, Карфаген переходит под альбионский протекторат...
- Не морочьте мне голову, Хеллборн, - скривился Суздальский. - Ваше счастье, что Надежда уже улетела по срочному делу и не может посмотреть вам в глаза... Вы оказались здесь совершенно случайно. У вас нет никаких полномочий и связи с домом. Кроме вас и вашей подружки на этой планете нет других альбионцев. Черт, когда она подошла к нам во Дворце Собраний, я сразу ее узнал. Такое лицо трудно забыть. Она служила в альбионском посольстве в Лондоне, не правда ли? Я видел ее там накануне данорвежской войны. Она почти не изменилась с тех пор, - ухмыльнулся агент СМЕРШа.
- Мерзавец, - нахмурился Джеймс, - как вам не стыдно, бедная девушка...
Суздальский пропустил его слова мимо ушей и продолжал:
- Нашу стречу с Брейвеном прикрывали несколько желтогорских агентов -- они сразу взяли след. У вас не было шансов.
- Это у вас нет шансов, - высокомерно заявил Хеллборн. - Мало того, что мы обо всем договорились с апсаками...
- ...не надо так бессовестно лгать.
Гром и молния.
- ...скоро здесь будут карфагенские коммандос, и они сделают из вас отбивную, - уверенно пообещал Джеймс, хотя был уверен строго в обратном. - Вы можете воспользоваться моей добротой, я готов передать Драконию в советскую зону влияния. Такие же коммунисты, только совсем сумасшедшие. Свободная любовь, бегемотные консервы и обязательная дефлорация.
- Это клевета, - перебил его Суздальский, - мифы карфагенской пропаганды.
Хеллборн не успел ему ответить - в дверь опять постучали. Новосельцев вздохнул и снова оставил кресло.
- Nu, cheta naw teperny raz... - только и успел сказать он. После чего отступил на шаг, схватился за грудь и упал, разбрызгивая кровь.
Суздальский отреагировал мгновенно. Буквально выпрыгнул из кресла, на лету выхватывая оружие из наплечной кобуры и открывая огонь. БАНГ! БАНГ! БАНГ! - "Подбирин" калибра 9,2, самый мощный в мире советский пистолет, принялся рвать приоткрытую дверь в щепки. Ответных выстрелов Хеллборн не услышал, но внезапно Суздальский споткнулся, упал и неподвижно замер. Мгновение спустя до Хеллборна донесся грохот падения еще одного тела. Как видно, советский разведчик успел поразить неведомого диверсанта, по-прежнему прикрытого входной дверью. В комнату влетел и заскользил по паркету блестящий кусочек металла - очевидно, пистолет, оброненный стрелком.
После чего, как это обычно и бывает, наступила тишина.
Джеймс немного подождал - вдруг на пороге появится еще кто-нибудь? Но никто не появился. Тогда он потащил прикованное к себе кресло по направлению к телу капитана Суздальского.
Наповал, пуля малого калибра под правым глазом. Свободная рука Хеллборна принялась шарить по карманам убитого. Документы, ключи от машины, запасной магазин, какие-то бумаги... Где ключи от наручников?! Джеймс вздохнул и направился к Новосельцеву.
Странно, еще жив. Точно, дышит. Только без сознания. Снова в ключицу. Но на этот раз без рикошетов. Вошла глубоко. Документы, деньги, фонарик... Где ключи от наручников?!!!
Хеллборн подобрал оброненный Суздальским пистолет, с сомнением взвесил его на ладони. Нет, не годится. Цепочку не прострелить, бронзовый подлокотник - тем более. И он направился к двери. По дороге Хеллборн ухитрился споткнуться о тот самый пистолет. Раздраженный, нагнулся за ним -- и похолодел.
В коридоре, сразу за порогом, лежали два тела. Один из желтогорских наемников (наконец-то искомый ключ! наручники упали на пол) и кадет Келли Робинсон.
Дьявол. На какое-то мгновение ему стало нехорошо.
" Как тебе не стыдно, Джеймс! Вербуешь детей..."
" ...Диктофон. Новая и дорогая модель, но у ее отца хорошие связи. Для девчонки - всего лишь игрушка, но для нас..."
" Какие-то шпионские дела? Не бойся, я никому не расскажу!"
" Но на всякий случай за вами будет присматривать мой человек".
" Это не твоя война!"
Хеллборн машинально перевел взгляд на лежащего в глубине комнаты Новосельцева.
" А вот это уже моя война".
Снова повернулся к Келли. Такая маленькая девочка и столько грохота? Ах, да, она задела и опрокину тумбочку...
" Но на всякий случай за вами будет присматривать мой человек".
Старший капитан Суздальский был слишком самоуверен, но африканская разведка в лице Келли Робинсон его переплюнула. Девчонка постоянно прикрывала и опекала блудных альбионцев. Она выследила/вычислила/обнаружила шпионское гнездо СМЕРШа на окраине Ла-Марсы. Потом она вошла в дом и принялась расстреливать желтогорцев по-одному (вот, еще двое лежат в дальнем конце коридора) из золотого пистолетика, оснащенного глушителем неизвестной системы. Они явно не принимали девчонку всерьез, и поэтому Келли могла подбираться к своим жертвам вплотную и бить в упор, без промаха и наповал.
Вот девочка, а где котенок? На какое-то мгновение ему показалось, что сейчас Навуходоносор выпрыгнет из темноты. Но боевой вавилонский кот не выпрыгнул. Скоре всего, спит дома в своей корзинке.
Зато Келли зашевелилась и застонала.
Хеллборн вышел из ступора и склонился на дней. Дело дрянь, но если поторопиться...
Патриция действительно обнаружилась в соседней комнате, живая и (наверно, разве по ее лицу разберешь?) здоровая.
- Быстрее, - сказал Хеллборн, освобождая ее от наручников и вручая отобранные у Суздальского ключи, - подгони машину к выходу. Возьми пистолет, на всякий случай.
- Откуда он у тебя? - удивилась Пат. - Это же... - Слова застряли у нее в глотке.
- Быстрее, двигайся! - Хеллборн подтолкнул ее к выходу. Наскоро перевязал Келли разорванной рубашкой, взвалил ее на спину и последовал за Патрицией, переступая через трупы застреленных желтогорцев.
Снаружи все еще бушевал ливень. "Почему я не пошел в гараж, там ведь еще одна машина и сухо?" - запоздало вспомнил Хеллборн, но уже не было времени менять решение. Черный лимузин затормозил у входа.
- Там Гюуэчт, - сообщила Патриция, пока Хеллборн осторожно укладывал Келли на заднее сиденье. - Он лежал за машиной, и я едва его не переехала. Мертв. А рядом с ним еще один русский.
- Желтогорец, - машинально поправил ее Хеллборн. - Это желтогорские наемники.
