Кстати, о Лене. Надо бы ей позвонить, узнать хоть, как она, не чужой ведь человек. Ну и родителям, конечно. Виктор еще раз окинул безмолвную улицу взглядом и заметил, что на пятом этаже дома, расположенного выше по улице, горит свет.

— Да ну, не только мне так свезло, — обрадовался Виктор.

Он тотчас решил, что надо бы заглянуть в гости. Только к этому следует тщательно приготовиться. Вернувшись в квартиру, Виктор решил перво-наперво поставить вариться макароны и разобраться с телефоном, а уж потом переходить к важному делу. Заодно хмельной дух повыветрится.

В соответствии с написанным на упаковке на счету симкарты уже было пять евро. На несколько звонков хватит, а там разберемся. Телефон преподнес Виктору приятный сюрприз — он был почти заряжен. Значит, не так уж и долго трубка валялась в магазине.

Активировав симку, Виктор набрал смоленский номер. Прижав трубку к уху плечом, он помешивал макароны и слушал гудки, и с каждым новым к горлу подступал ком. Прошло, кажется, семь или даже восемь гудков, прежде чем на том конце ответили.

— Да.

— Папа!

— Витя! — закричал отец. — Ты куда запропастился?! Ты ж нас чуть с ума не свел!

— Боря, ну-ка дай трубку, — послышался рядом голос матери.

— Привет, мама. Извините, я тут был занят.

— Это чем же? — мать вот-вот сорвется на плач.

— Выживанием, чем же еще. У нас в городе, похоже, нормальных людей почти не осталось. Только одно окно горит на всей улице, да и то непонятно, есть там кто живой или там просто забыли свет выключить. А у вас как?

— Плохо, — бесцветным голосом ответила мама. — Дома сидим, продукты заканчиваются, а по улицам эти сумасшедшие разгуливают. Помнишь Рустама Ахметовича из третьего подъезда?

— Ну, предположим, — Виктор действительно смутно припоминал добродушного старика, каждый вечер прогуливавшегося с любимой дворняжкой по кличке Плюшка.

— Даже его не пожалели, — вздохнула мама. — Голову ему разбили, сволочи.

— Убили, что ли?

— Убили, ой жестоко убили. Налетели втроем или вчетвером, свалили с ног, да он головой на бордюр и налетел. А потом еще кусать начали.

— Они никого не жалеют, — вздохнул Виктор. — Они же не понимают, что делают.

— Ты-то там как?

— Я всем запасся, недели полторы-две точно протяну. А вот вам что делать? Буду думать, как до вас поскорее добраться. Интернета еще нет, не взял с собой ноутбук, идиот. Но, думаю, и так понятно, что самолеты и поезда уже не актуальны.

— Да, в новостях вчера сказали, что отменили все рейсы.

— А что еще говорят?

— Сегодня уже ничего, — призналась мать. — Нет сигнала ни по телевизору, ни по радио. Вчера-то один канал только работал, да и то с перебоями.

— Ладно, мам, я скоро вам скоро еще позвоню, надо сейчас делами заняться.

— Да какие дела, Витя? Нету больше дел никаких!

— Есть. Я ж хочу до вас добраться, вот и буду думать, что делать. У вас еды на сколько дней?

— Ой, откуда ж мне знать, — вздохнула мать. — На три, четыре, может быть. Ну, еще есть соседи, вроде все живы-здоровы, по домам сидят. Дверь в подъезд заперта, никто не залезет. Надеюсь…

— Понял. Хорошо, мам, целую, папе привет. Будем на связи.

— Удачи, сынок, звони нам!

— Обязательно.

Следующей на очереди была Ленка. Та ответила сразу.

— Алло, — холодный, но такой родной голос.

— Привет, Лен.

— Витя! — закричала жена. — Боже, Витя, где ты? Ты в порядке?

— Я в Париже, пока в порядке, но ситуация здесь невеселая.

— Да и у нас тоже, — призналась Лена. — Из Вашингтона зараза моментально по всей Вирджинии разбежалась. Вообще, все выходит из-под контроля, полиции просто не хватает.

— А ты сейчас где?

— В Бостоне, — кратко ответила жена, и в голове Виктора будто что-то взорвалось.

— С ним?

— Да. Не сейчас, Витя…

— Конечно, — легко согласился Виктор. — Просто хотел знать, жива ли ты.

— Ты вернешься сюда?

— Как? Телепорт еще не изобрели.

— Ну да… Будем надеяться, что все как-то наладится.

— Ага. Ладно, Лена, не знаю, увидимся ли еще. В любом случае, удачи, — голос сделался каким-то нетвердым, неестественным, точно кто-то крепко сдавил горло.

— Прости, Витя, — всхлип, шмыгание носом — неужто и впрямь переживает? — Я хотела все сказать… Но не успела.

Виктор положил трубку. Отцедил воду, высыпал макароны в тарелку, достал из холодильника кетчуп и щедро полил им свой холостяцкий поздний ужин. Надо же, мир в труху, все умерли или чокнулись, а он больше всего переживает из-за не сложившегося брака. Все-таки странные существа эти люди, им бы больше думать о том, как дожить до рассвета, а они все о чувствах. Нестерпимо захотелось курить, и Виктор снова вышел на балкон.

Несмотря на долгие часы, проведенные перед монитором в силу профессии, зрение у Виктора было по-прежнему орлиное. Он не мог ошибаться — тот человек, в чьей квартире горел свет, тоже вышел на балкон! Спасибо уличному освещению, которое еще почему-то работало. А вот в России, где фонари обычно включаются вручную лихим нажатием рубильника работником подстанции, по ночам теперь наверняка темень. Хотя, кто знает — за те годы, что он прожил в США, в родной стране многое могло поменяться.

Требовалось как-то обозначить свое присутствие, чтобы другой выживший заметил Виктора. Кричать Виктор не хотел, боясь привлечь внимание зомби. Он в панике заметался, ища способ как-то обозначить свое присутствие, и его взгляд упал на фонарик, лежащий на ящике с инструментами. Только бы не сели батарейки, он же столько им не пользовался. Нет, работает! Виктор прибавил яркости и начал махать фонариком. Это, конечно, тоже может поманить зомби, но все же в этой ситуации свет казался безопаснее звука.

Человек на балконе никак не отреагировал, а через пару секунд и вовсе скрылся в квартире. В отчаянии Виктор разразился благим матом и закурил. Как же теперь с ним связаться? Что ж, придется ловить незнакомца при свете дня, когда шансов на успешную коммуникацию точно будет больше. Можно, в принципе, сразу нагрянуть к нему в квартиру, чтобы не терять времени.

Внезапно где-то справа заметалось пятнышко света. Да это же тот самый парень (Виктор не сомневался, что это именно парень)! Он тоже принес фонарик и теперь обращался к Виктору! Все, пора собираться в гости. Одному все равно остается меньше шансов, чем с кем-то в компании.

Довольный Виктор еще раз на прощание помахал человеку фонариком, щелчком отправил бычок на асфальт и, полный сил, начал приступать к приготовлениям. Наскоро уплетая успевшие немного остыть макароны, Виктор начал думать.

Первым делом было нужно оружие. С этим, конечно, туго. Есть кухонные ножи, но для боя сгодится разве что один, разделочный. Виктор сомневался в его остроте, поскольку особо им не пользовался, но разве был выход? Неплохо было бы заиметь что-то типа бейсбольной биты или лопаты. В каком-то фильме про живых мертвецов Виктор видел, как хрупкая девица охаживала безмозглых зомби тяжеленной чугунной сковородой. Таковых в квартире Виктора, увы, не водилось. Единственная тефлоновая сковородка была слишком легкой, такой непросто будет пробить голову. Хм, но и одним ножом сыт не будешь — не хотелось бы доходить до рукопашной на такой близкой дистанции.

Решение пришло быстро — новая надежда придала сил, а адреналин, обильно выбрасываемый в кровь, придавал хаосу мыслей строгий порядок. Так, пластиковая швабра никуда не годится. Можно попробовать заострить ее, но все равно в лучшем случае получится слабенькое одноразовое оружие. А вот ножка от табуретки вполне сойдет за небольшую дубинку. Была б она еще чуть тяжелее, эх… Но, в любом случае, ей точно можно отбросить жаждущего плоти зараженного, если ударить прямо по его пустой башке. Д

Виктору пришлось попотеть, прежде чем удалось отломить ножку. Длиной она была сантиметров сорок, а то и сорок пять, из хорошего дерева. Он подержал ножку в руках, пару раз взмахнул ей — а нет, вполне увесистая и ухватистая, держать удобно. Еще бы гвоздей в нее наколотить, но, во-первых, некогда, а во-вторых Виктор совсем не хотел видеть, что остается после удара таким оружием, даже у зараженного.