– Когда ты прибудешь в Светлый лес для продолжения учебы, в твоем распоряжении будут многие свитки хроник. Из них ты сможешь почерпнуть знания о героических деяниях наших народов...

– ...написанных эльфами и для эльфов,– вмешалась Гариэль.– Отец, Колину нужно не это. Ему необходимы знания о самом народе драконов.

– Может быть, он там что-то найдет и о драконах,– сердито заметил Антариэль, недовольный вмешательством дочери.

– Я с удовольствием воспользуюсь вашим разрешением,– еще раз склонил голову я.– Но когда это будет? А знания нужны мне уже сейчас.

– Об этом мы поговорим потом,– отвел мое замечание правитель эльфов.– Сейчас я тут по иному поводу. Мы чувствуем некоторую ответственность за твою судьбу. Ты будешь проходить у нас обучение, и ты наследник великого рода драконов.

Он немного помолчал, давая мне возможность проникнуться. При всем моем желании вникание почему-то шло с трудом. Ну не чувствовал я себя наследником великого рода!

– Но я же сейчас студиоз Школы,– уточнил я,– значит, сейчас я подчиняюсь тану Горию.

– Вот! – с досадой воскликнул Хранящий Свет.– В корне неверное суждение, которое уже дало ростки в юной душе! Не понимая великого предназначения, вы подвергаете опасностям и превратностям судьбы свою жизнь и здоровье!

– Так что? Надо посадить меня под стеклянный колпак и бояться чихнуть рядом со мной, как бы чего не вышло? – не выдержал я.

– Тебе не говорили, что старшим надо оказывать уважение и прислушиваться к их словам? – Он нахмурил брови.

– Простите, пожалуйста! Но все-таки я не согласен быть экспонатом в банке.

– Каким экспонатом? В каком банке? Никто не собирается тебя запихивать в банк,– удивился Антариэль.– Тем более что банк находится у подгорного народа, а он-то уж совсем никакого отношения к этим делам не имеет. Да и не следует посвящать этих скряг в дела великой важности. Обязательно постараются что-то продать или купить.

– Это я так, образно,– поостыл я.– Какой толк, если я буду знать, но не буду уметь? Я хочу стать боевым магом! А это значит, что я должен все пройти!

– Все пройти, но не погибнуть! – подчеркнул он.– А, насколько я знаю, силы Хаоса заинтересованы именно в твоей гибели.

– Сссейчассс! Разззогналисссь! – ядовито высказалось мое второе «я», которое сочло своим долгом тоже вставить свои пять копеек.

Эльф ошеломленно замер, с подозрением рассматривая меня.

– Это кто только что говорил? – неуверенно спросил он.

– Это тот, о безопасности которого вы так печетесь,– хмыкнул я, ободренный поддержкой.

Он непонимающе посмотрел на меня. Мне стало даже неловко.

– Да не волнуйтесь вы так. Я же не один. Со мной всегда чудесные люди и верные друзья. Все нормально.

– Но у нас ты будешь в полной безопасности,– сделал последнюю попытку убедить меня Хранящий Свет.

– Когда я появлюсь у вас, то действительно настанет самое время подумать вам о вашей безопасности,– не сдержал я своих дурных наклонностей.– Я лично не знаю, чем способен заняться молодой дракон, мучимый скукой. Вы не находите, что это может оказаться небезопасным?

Гариэль поспешно отвернулась к окну. Плечи ее подрагивали. Хранящий Свет прокашлялся. Я был уверен, что рассмотрел в его глазах веселые искорки.

– Ну ладно. Может быть, ты и прав. Но дай мне слово, что не будешь понапрасну нарываться на опасности.

А что? Я и сам не очень-то хочу. Поэтому слово я дал с легким сердцем, что, несомненно, было осознано правителем эльфов.

Но надо было держать марку. Он принял соответствующее образу выражение и чопорно обратился к Гариэль:

– Дочь моя. Я повелеваю тебе в меру сил своих обеспечивать безопасность этого молодого невежи.

Тут он не выдержал, весело улыбнулся и уже нормальным голосом закончил:

– Ты уж постарайся! Ладно? В случае чего вызывай нас.

Гариэль только кивнула, но этот кивок был выразительнее многих слов.

Тан Горий, по-моему, был несколько ошеломлен тем, что Хранящий Свет как-то скомкал свой визит. Он только сказал о том, что удовлетворен беседой со мной, напомнил об осторожности и исчез вместе со своей свитой.

Мы с Гариэль вышли за ним и встали рядом со всеми нашими.

Директор очень подозрительно смотрел правителю эльфов вслед. Потом взглянул на нас и кивком головы показал, чтобы зашли к нему.

Мы сидели в кабинете у стола, а директор в задумчивости бродил у окон, практически не обращая на нас внимания. Грохот за дверью вывел его из этого состояния.

– Тартак пришел,– флегматично прокомментировал грохот Тимон.

– А кто упал? – тут же задал вопрос Жерест.

– ...Эта дверь и так на соплях держалась,– закончил свою фразу Тартак, входя в кабинет руководителя Школы.

– Что происходит? – Тан Горий грозно взглянул на Тартака, а потом на танессу Валеа, появившуюся в дверном проеме.

– Он дверь в приемную вышиб! – честно ответила танесса Валеа.

– Я споткнулся и, чтобы не упасть, на нее только оперся,– пробасил Тартак.– Кто же виноват, что двери у вас такие хлипкие?

Тан Горий мученически закатил глаза и вышел в приемную.

Вскоре дверь снова встала на свое место, а директор вернулся в свой кабинет.

– Итак, для чего я вас собрал.– Тан Горий встал у стола и осмотрел наше воинство.– А собрал я вас для того, чтобы дать кое-кому задание. Как вы знаете, Колину, Жересту, Морите и братьям ад Шейт его величество пожаловал наследное дворянство и земли. Раз уж у вас сейчас каникулы, то не кажется ли вам, что наступило самое подходящее время для того, чтобы посетить ваши земли? Ведь вы несете ответственность за жизнь и состояние тех крестьян, которые на них проживают и работают. А вот Колину еще надо и родителей поселить где-то. Почему не на своей земле? В своем, так сказать, родовом уже замке? Тан Тюрон выказал готовность сопровождать вас в этом путешествии.

– Я тоже буду сопровождать! – заявила Аранта.– У меня замка нет, а время есть.

– И я.– Гариэль строго взглянула на директора.– Отец поручил мне заботиться о безопасности Колина.

– И я! – Тимон улыбнулся.– А я буду заботиться о безопасности от Колина!

– Вы же не оставите меня одного? – забеспокоился Тартак.– Я же тут и зачахнуть могу! Я, кстати, тоже могу заняться безопасностью. И замка у меня нет. Да и на фиг он мне нужен! Я и без замка проживу.

Сегодня мы выезжаем в мои владения. Странно как-то это звучит – «мои владения». Вот назначили меня бароном, наследным дворянином, землю дали. Но как-то раньше все это проходило мимо сознания. Ну назначили и назначили. Жизнь-то моя от этого никак не менялась. Но тем не менее надо привыкать. Как наследный дворянин, совершивший «героические деяния во славу короны», я удостоился этих владений. Для меня они были абстракцией, пока не встал вопрос о том, где поселить моих близких, вынужденных покинуть родные пенаты. Вот и встал этот вопрос во весь рост. И что же получается? Я теперь и есть тот самый средневековый узурпатор и тиран, который измывается над своими крестьянами?

Надо сказать, что мои родители пребывали в некотором шоке от таких пертурбаций. Все произошло настолько быстро, что они и опомниться не успели, как оказались в мире, сильно отличающемся от привычного им.

Мама беспокоилась о квартире, цветах, вещах и продуктах. Отец тоже сокрушался, но по другому поводу: смогут ли запустить новый технологический процесс на заводе без его участия как главного специалиста? Брат больше всего жалел, что не посмотрит интересный сериал, в котором демонстрировались экзотические приемы восточных единоборств. Они не могли привыкнуть к мысли, что в любом случае им придется расстаться с привычным укладом жизни.

В беседе с моими родными тан Горий в первую очередь заверил их, что все проблемы будут решены силами оставшихся на Земле специалистов. Они же (специалисты) будут поддерживать порядок и в квартире.

– Если появится в чем-либо необходимость, то любая вещь тут же будет вам доставлена,– уверял тан Горий.– А пока не желают ли дорогие и уважаемые гости навестить владения их благородного сына, дабы засвидетельствовать...– И так далее. И тому подобное.