Рассортированные и отобранные для посева семена требуется прорастить. Делают это для того, чтобы сократить период от посева до появления всходов. Проращивание заключается в следующем.

Предварительно протравленные и вымоченные семена раскладывают тонким слоем на один кусок влажной ткани, накрывают другим и выдерживают при температуре 18–20° С до появления ростков. Проращенные таким образом семена сразу же высевают в хорошо увлажненный грунт.

Яровизацию проводят при высевании семян, отличающихся туговсхожестью. Это семена таких культур, как морковь, пастернак и петрушка. При этом обработанные гуминовым препаратом и проращенные семена помещают в холодильник и оставляют на неделю при температуре 0—1° С. Подготовленный таким образом материал высевают в почву.

Что же нужно знать садоводу-огороднику о семенах для того, чтобы вырастить здоровую рассаду и получить высокий урожай? Среди основных характеристик семян специалисты выделяют следующие:

1) чистота (степень присутствия различных примесей);

2) энергия прорастания (число проросших спустя некоторое время после высевания семян);

3) влажность (уровень влажности качественных семян не должен превышать 4–8%);

4) зараженность вредителями и болезнями

5) всхожесть (число проросших в течение максимального по продолжительности периода семян).

Для повышения всхожести семена требуется хорошо высушить, очистить от примесей и пересыпать в пакет. При неправильном хранении семена самосогреваются, поражаются грибами и вредителями, вследствие чего утрачивают посевные качества.

Точно определить качества семян можно лишь в специальной лаборатории, которые имеются на семеноводческих предприятиях. Семена, не отвечающие требованиям ГОСТа и не соответствующие нормативам посевных показателей, выбраковываются и в торговую сеть не поступают.

Помимо перечисленных выше, большое значение имеет такая характеристика семян, как сортовые качества. Их устанавливают опытным путем в период цветения материнского растения. При проведении апробации с целью выявления сортовых качеств определяют сортовую чистоту посевов, их соответствие сортовому описанию той или иной культуры. Все эти мероприятия проводят с учетом пространственной изолированности растения одного сорта от других. Семена, категория сортности которых ниже установленной ГОСТом, в продажу не поступают.

Как уже было замечено выше, одним из важных качеств семенного материала является всхожесть. У семян разных видов она различна. Так, всхожесть семян некоторых растений сохраняется в продолжение 1–2 лет, а других – достигает 4 и даже 5 лет.

Специалисты говорят о том, что показатели всхожести семян зачастую зависят не только от размера зерен и видовых особенностей, но также от условий, при которых они были собраны.

Семена, сбор которых производился при повышенной влажности, чаще всего оказываются пораженными патогенными грибами. Такой семенной материал обладает низкой всхожестью и коротким сроком хранения.

Хранить собранные семена необходимо, соблюдая определенные условия. Так, считается, что для хранения лучше всего использовать пакеты, сделанные из фольги, которая защитит семена от воздействия влаги.

Семена некоторых овощных и цветочных культур имеют низкую всхожесть, если высевание производить сразу же после сбора семенного материала. Для повышения всхожести рекомендуется применять специальные препараты.

Большинство садоводов-огородников не используют для посева семена, имеющие просроченную дату хранения. И напрасно. Как уже было сказано выше, семена некоторых культур способны сохранять всхожесть в течение достаточно длительного периода.

Опытные огородники рекомендуют произвести проверку на всхожесть просроченных семян. Для этого их высыпают на блюдце, дно которого предварительно нужно накрыть бумажной салфеткой, пропитанной слабым раствором марганцовокислого калия. Все оборачивают полиэтиленовой пленкой и выдерживают в продолжение некоторого времени при необходимом температурном и световом режиме.

Семена считаются пригодными для посева, если ростки появились у половины вымоченных семян. При этом их высевание следует производить несколько плотнее, чем обычно.

Всхожесть семян зависит не только от видовых особенностей, но и от условий прорастания. Для того чтобы получить здоровые всходы, необходимо обеспечить высеянные семена достаточным количеством влаги и воздуха. В таком случае в зернах происходит ускорение биохимических процессов, и они начинают прорастать.

Продолжительность периода прорастания семян оказывается обусловленной и температурой воздуха. В среднем семена овощных и цветочных культур прорастают при дневной температуре около 18–20° С. Теплолюбивые виды более требовательны к внешним условиям. Для получения всходов им нужно создать температурный режим не ниже 22–24° С. Холодостойкие семена можно высевать при температуре воздуха от 14–16° С.

Высевать семена для получения рассады овощных и цветочных культур можно в разводочных теплицах или парниках. Кроме того, создав определенные условия, рассаду выращивают и в обычных городских квартирах.

Разводочные теплицы целесообразно использовать для получения рассады тех огородных и цветочных культур, которые планируется выращивать в парниках в феврале-марте. Подобные сооружения позволяют создать необходимые для роста и развития растений условия. А потому посев семян овощей ранних и холодостойких сортов можно производить уже в первую неделю января. Чаще всего в разводочных теплицах получают рассаду сельдерея, салата, цветной капусты, огурца и томата.

Срок посева семян зависит от видовых и сортовых особенностей культуры. Семена ранних, холодостойких сортов огородных растений рекомендуется высевать в начале января-феврале.

Посев семян теплолюбивых видов лучше всего производить в марте-апреле. В мае в открытый грунт сеют семена цветов-однолетников.

Предварительно обеззараженные и проращенные семена рекомендуется высевать на стеллажи или в специальные посевные ящики, сбитые из досок. Для получения рассады удобнее воспользоваться ящиками размером не более 50 × 35 × 7 см. Как правило, при этом получают количество стеблей, после пикировки занимающих участок, не превышающий площадь двух парниковых рам.

Предназначенные для выращивания рассады ящики перед посевом необходимо наполнить почвенной смесью. Обычно ее составляют из дерновой земли, перегноя и песка. Указанные выше компоненты берут в пропорции соответственно 1 : 2 : 1.

При посеве в условиях разводочной теплицы, где производится искусственное увлажнение почвы, семена нужно заделывать неглубоко. В противном случае всходы появятся позднее вследствие повышения потери зернами сухого веса и увеличения сроков прорастания.

При высевании семена лучше всего располагать рядами или вразброс. Для формирования бороздок удобно использовать деревянный маркер, размеры которого должны соответствовать длине и ширине стенок ящика с внутренней стороны.

При раннем выращивании рассады в условиях теплицы всходы нередко вытягиваются. Для того чтобы это предотвратить, необходимо несколько снизить температуру воздуха внутри сооружения. Делают это на период от прорастания семян до появления первого настоящего листка. В дальнейшем температуру постепенно повышают в дневные часы.

Семена теплолюбивых овощных культур высевают в парники тогда, когда температура почвы достигнет отметки 20–30° С. Посев семян холодостойких растений можно производить при температуре грунта от 10–20° С.