- Должен, - задумчиво произнес Маретти.

- Значит, ты идешь на настоящий бал? – позавидовала подруге Ксю.

Для покупки нового платья Лера решила взять именно ее. Никто лучше Оксаны не разбирался в новинках моды и правильно подобранном фасоне.

- Для нашей компании – это очень важное мероприятие! А босс к тому же рассчитывает, что я охмурю большую шишку автоконцерна, представляешь, я! – скептически заметила девушка и повернулась к стойке с платьями.

- А почему ты так удивляешься? Ты же настоящая красавица, – и внимательно оглядев ее, подруга продолжила. - Вот подберем тебе волшебное платье, косметику, еще нужно уложить волосы, ммм… вот так, - Оксана собрала волосы Леры в пучок на затылке и оставила несколько прядей, свободно падавших вдоль лица, - и не забыть про украшения! – воскликнула Ксю и подбежала к витрине с бижутерией.

Обойдя все дорогие и недорогие магазины, девушки все же нашли, что искали. Длинное платье в греческом стиле серебристо-белого цвета с высокой талией эффектно подчеркивало красивую грудь Леры, а свободно струящийся низ с двумя разрезами до середины бедра давал волю воображению окружающим. Благодаря туфлям на высоком каблуке ноги девушки казались бесконечно длинными. Из украшений Лера предпочла небольшой кулон со стразами, а на руку надела браслет из семи тонких колец. Дополняла образ прическа. Как и предложила подруга, девушка убрала волосы в пучок, что открывало шею и плечи, а спереди не стала гладко зачесывать, и это придало объем прическе. Завершил образ макияж. Немного теней, немного румян, слегка подведены глаза, тушь и бледно-розовый блеск на губах. Такое решение подчеркивало свежесть и нежность кожи.

- Ой, мамочка, ты настоящая красавица! – восхитилась Полина.

- Золушка идет на бал, чтобы найти себе принца, - улыбнулась Лера.

- Проснись, принцев не бывает! В каком мире ты живешь, мама!

- Эй, тебе всего 7! Еще в самый раз мечтать о принце и верить в Деда Мороза! – шутя упрекнула она дочь

- А что, Деда Мороза на самом деле нет? – состроила плаксивое лицо Поля, и Лера вдруг испугалась, что ненароком проговорилась, если ее дочь до сих пор верит в него. – Успокойся, мамуля, я уже большая и знаю, что подарки дарите мне ты и папа! – подсмеялась над мамой Полина

- И когда ты превратилась из милого цветочка в циничную девочку?

- Когда в школу пошла! – на этот раз «девочки» посмеялись вместе.

- Но, если честно, ты выглядишь просто сногсшибательно, мам! Не завидую я им!

- Кому?

- Мужчинам, которые будут вздыхать по тебе. А папа пойдет с тобой?

- Нет, солнышко, у папы другие дела.

Лера не стала объяснять дочери, что теперь у них с папой всегда разные дела. Да и Полина сама это знала, просто любила отца и в душе надеялась на воссоединение семьи.

«Уже 17.30, где же Юля?» - только и успела подумать девушка, когда позвонили в дверь.

- Наконец, я думала, ты забыла!

- Кто ты, где моя сестра? – подколола Леру Юля.

- Надеюсь, это комплимент! Мне пора, за мной уже приехали, - опередила все расспросы девушка и, захватив сумочку и подготовленный проект, выбежала из дома.

За ней действительно уже приехали. Это был Николай Иванович, на «Крайслере 300С». Для подобных мероприятий он брал машину со своим водителем.

Подъезжая к бывшей усадьбе М.Ю. Ломоносова и нынешнему главному офису автоконцерна «Биллигваген», Лера занервничала больше прежнего. На то было две с половиной причины. Первая причина – она переживала за судьбу проекта, вторая причина заключалась во встрече с Маретти. Ну а половинку он отдала на мизерный шанс увидеть снова Даниила. Лера почти на последнее не надеялась: «Но вдруг он тоже там будет, все-таки – это праздник всей «семьи» Биллигваген», - но вспомнив, что ей придется флиртовать совсем с другим мужчиной, девушка подумала, что оно и к лучшему, если Дани здесь не будет.

Особняк производил впечатление. И хотя везде мелькал узнаваемый логотип концерна, все помещения были выдержаны в стиле 18 века. Это, естественно, не касалось мебели. Зал, где устраивалось мероприятие, поражал своей изысканностью. Высокие потолки, украшенные отреставрированной лепниной и фреской на библейскую тематику, огромная люстра в центре с позолоченными ангелами и белые колонны по бокам приводили посетителей в восторг. За колоннами находились с одной стороны стенды с фотографиями, грамотами, удостоверяющими достижения Компании, новыми моделями и перспективами развития и с другой – бар с напитками. В середине зала стояли столы, перед ними былонебольшое пространство для танцев. Впереди расположили оркестр, а над ним висел большой экран, на котором должны были показать все строительные проекты, принимающие участие в конкурсе.

Такое мероприятие происходило впервые за всю историю проведения тендеров. Обычно компании – участники сдавали свои проекты заказчикам и те выбирали. В таких условиях невозможно было видеть проекты конкурентов и быть уверенными в честной борьбе. Биллигваген решил действовать иначе, дав возможность всем увидеть претендентов и оценить свои шансы.

- Не волнуйся, девочка! Я рядом! – похлопал Леру по руке Шмелев

- Я и не волнуюсь, с чего вы взяли! – соврала девушка, так как она впервые участвовала в подобном мероприятии.

- Я говорил, что ты прекрасно выглядишь? – прошептал Николай Иванович, когда они входили в банкетный зал. – Мужчины смотрят только на тебя!

- Вы преувеличиваете, - смутилась Лера, - как вы думаете, этот Маретти уже здесь?

- Должен быть! Пойдем, я познакомлю тебя с Александром Кровером, он руководит концерном в Питере.

Но тут Лера увидела в толпе знакомый силуэт.

- Вы идите, я вас догоню, - не обращая внимания на слова начальника, девушка уже двигалась в сторону мужчины, которого так хотела видеть, но почти не надеялась встретить здесь.

«Мне это кажется! Ну да, я, должно быть, сплю! Нет, это действительно он! Но хорошо это или плохо?» - поморщилась Лера, вспомнив, какие планы на нее у Шмеля.

Мужчина, к которому подходила девушка, выглядел восхитительно. Черный смокинг, сшитый, по-видимому, на заказ, сидел на нем как литой. Белая рубашка делала его кожу еще более смуглой. Тонкий галстук подчеркивал его широкие плечи, а ботинки просто сверкали. Оглядев его с ног до головы, Лера удивилась: «продавец» из салона не имеет к этому мужчине никакого отношения. Так выглядят топ менеджеры, не продавцы». Не ожидая встретиться с ним и ошалев от его прекрасного внешнего вида, девушка не придала последней мысли значения.

Даниэле сразу заметил Леру, как только та появилась в зале. Ее невозможно было не заметить. Девушка была похожа на римскую богиню. Ее платье, прическа, фигура, голос – все в Лере привлекало Маретти. Заметив, что она направляется к нему, мужчина продолжил беседу с представителем строительной организации. И долгожданный голос не застал его врасплох.

- Совсем не ожидала вас здесь встретить, - отвлекла его от разговора Лера. «Как ты красив! Ты сводишь меня с ума!»

- Лера, добрый вечер! А вот я, напротив, надеялся на встречу с вами! «Ты так красива! Просто сводишь меня с ума!» - Вы тут по делу или сопровождаете кого-нибудь? – поинтересовался Даниэле, хотя прекрасно знал ответ.

- Я представляю компанию EBI. Мы участвуем в тендере. А вас салон сюда отправил? Не знала, что салоны тоже присутствуют.

- Не совсем. Знаешь, я должен тебе кое-что сказать, - став вдруг серьезным, произнес Маретти

- Раз должен, говори, на нас никто не обратит внимания.

«Не уверен», - подумал молодой человек, прекрасно понимая, что его здесь все знают и внимательно наблюдают за ним.

- Может, все-таки поговорим в более подходящем месте…

- Лера! Я вижу, ты уже сама нашла …

- Добрый вечер, - перебил Даниэле Шмелева.

- Прекрасный вечер, - подчеркнуто вежливо добавил начальник. – Лера, позволь тебе представить господина Александра Владимировича Кровера, главу автоконцерна «Биллигваген» в Санкт-Петербурге