- Не где, а кем? – та не отступала

- Продавец, - коротко отрезала Лера

- Не самая выгодная партия, - вмешался в разговор отец.

«Господи, как много он услышал? Что я волнуюсь, я ничего и не сказала толком!»

- Лена, ты слышала, твоя дочь встречается с продавцом! – крикнул он жене

- Папа! – хором одернули его дочери

На счастье Леры, мама либо не услышала, либо проигнорировала замечание отца. Одно радовало: Юля все еще на ее стороне. Так было заведено в семье: сколько бы девочки ни ссорились между собой, стоило вмешаться постороннему, сестры стояли горой друг за друга.

Звонок в дверь прервал все споры.

- Я открою, это, наверное, Серж! – вскочила Юля и побежала к входной двери.

- Серж? - вопросительно посмотрела на мать Лера

- Сергей на самом деле, ну ты сама все поймешь! – поспешила объяснить Елена

- Это мой Серж, познакомьтесь! – Юля поспешила представить семью гостю. И только сейчас Лера заметила, что на матери был новый брючный костюм из легкой ткани. Волосы были завиты и уложены, а на лице было немного косметики, подчеркивающей элегантность женщины. Папа не отставал от жены. Выходной костюм, рубашка, усы подстрижены. Все говорило о том, что ждали почетного гостя. Юля выглядела, как обычно, очаровательно, это не занимало у нее много времени и сил, даже Полина была в выходном платье, и только Лера выбивалась из общей торжественной картины. Однако вряд ли девушка осознавала, что будь на ней надет хоть мешок, она бы выглядела восхитительно. И дело было не в наряде, девушка светилась изнутри, а это было заметно невооруженным взглядом.

Ужин прошел более или менее спокойно, никто о Лере и не вспоминал, кроме одного раза.

- И чем вы занимаетесь, Серж? – чтобы поддержать беседу, поинтересовалась старшая дочь

- Моя семья занимается финансами, - уклончиво ответил молодой человек.

- Может, ты слышала о «Кларсен Банк»? Семья Сержа владеет этим банком, - с гордостью уточнила Юля

«Вот в чем дело! Моя сестренка сорвала «Джек Пот»! Теперь понятно, почему все так нарядились!»

- Я считаю, финансы не стабильной отраслью. Вот армия никуда не денется. А при нашей сегодняшней экономике с финансами нужно быть осторожнее.

- Конечно, папа, мы и забыли, что военный – единственная профессия, которая для тебя существует, - усмехнулась Лера, а зря. Если бы она знала, что старший Баверин в долгу не останется, прикусила бы язык:

- Уж получше продавца!

- Но у Леры уже был один военный, дорогой! И кроме развода он ничего хорошего ей не дал, - упрекнула мужа мать, но тут же опомнилась, глядя на багровое лицо дочери. Полина, к счастью, не расслышала или не поняла, о чем говорят взрослые.

- Сергей долгое время учился за границей! – резко сменила тему Юля.

- Теперь понятно, откуда имя Серж! – шутливо заметила старшая сестра, и разговор плавно перетек в другое русло, а подобных вопросов больше не касались. Родители порадовались за дочь, когда узнали, что ее повысили. Что сейчас она работает над очень важным проектом, который, если все сложится хорошо, принесет ей известность и неплохой заработок.

Юля все выходные провела с Сержем. Оказалось, что он очень интересный собеседник и с ним приятно проводить время. И глядя на счастливую сестру, тающую в объятиях жениха, Лере тоже захотелось почувствовать себя любимой. «Не просто любимой, - подумалось ей, - любимой Дани!». И от этой мысли ей стало одновременно и радостно, и грустно.

Глава 3.

Рабочая неделя началась суетливо. Весь отдел, которым Лера с недавнего времени руководила, работал над важным проектом. Документация должна была быть готова к пятнице, а сделать нужно было еще много.

- Лера, тебя Шмель зовет, - отвлек девушку один из сотрудников

- Но он же знает, что я занята! – ответила Лера, однако тот только пожал плечами. - Иду!

Поднявшись этажом выше, Лера вошла в приемную генерального директора. Шмель было прозвище начальника скорее ласковое, чем оскорбительное. Да и сам директор знал о нем и не обижался.

- Пусть зайдет, - донесся по селектору голос руководителя, и девушка вошла в кабинет.

Напротив окна стоял мужчина среднего роста, немного за 50, крепкого телосложения. Он не был худым, но и толстым его нельзя назвать. Когда Николай Иванович принимал девушку на работу, он показался ей строгим и невнимательным, однако впоследствии, узнав начальника лучше, она поняла, насколько сильно ошиблась. Шмелев, взяв на работу секретаря проектного отдела, дал вырасти Лере до менеджера, а две недели назад, когда глава проектного отдела ушла в декретный отпуск, назначил ее руководить. «И это в момент, когда затевается большое дело! Он дал мне шанс, и я просто не имею права его подвести».

- Николай Иванович!

- Сразу к делу. Как ты знаешь, пятница у нас – большой день! Вы все подготовили?

- Осталось совсем немного, только доделать презентацию.

- Это хорошо. Ты помнишь, что должна присутствовать со мной на сдаче проекта?

- Я думала, Анжелика Юрьевна с вами будет!

- Она почти рожает! – воскликнул Шмелев, - В пятницу ты будешь со мной на банкете, как новый руководитель проекта и его душа. Я прекрасно знаю, что основные идеи принадлежат тебе! Ох, и, пожалуйста, не делай такое лицо!

- Какое? – удивилась Лера. «Все-таки надо поработать над своей мимикой»

- Как будто ты не имеешь к этому никакого дела! Я же не слепой! Анжелика - замечательный руководитель, но воображение у нее напрочь отсутствует, когда в тебе есть и воображение, и талант руководителя! Ты будущее этой конторы! Я очень надеюсь на тебя, девочка! – директор подошел к ней и обнял очень душевно, по-отцовски.

- Николай Иванович, вы же знаете, я вас не подведу!

- Надеюсь, - усмехнулся начальник, - и тем не менее, в пятницу в Биллигваген поедешь со мной ты. Думаю, тебе не нужно говорить, что на тебе должно быть надето! Это будет банкет, где соберется весь бомонд строительных организаций! И я очень хочу утереть им нос как своим проектом, так и своей спутницей! – улыбаясь, добавил он.

- Вы сомневаетесь? – рассердилась Лера. – Конечно, я буду на высоте!

- Знаю, знаю, не горячись. Лучше направь свой темперамент на Даниэле Маретти, слышала о нем?

- Совсем немного. Он руководит конкурсом на строительство нового завода Биллигваген и последнее слово в борьбе за тендер за ним.

- Точно! А еще он один из членов совета директоров автоконцерна, – Лера растерялась, - но в первую очередь он мужчина, которого ты должна сразить своим обаянием и красотой. Думаю, с этим ты легко справишься!

- Вы хотите, чтобы я кокетничала с ним, заигрывала? – презрительно спросила девушка.

- Я бы сказал, немного флирта нам может помочь! – пояснил Шмелев.

«Ну и лис же ты! Надеюсь, ты не в постель меня к нему толкаешь! Руководителю такого предприятия должно быть, как минимум, лет 45!» - возмутилась про себя девушка!

- Надеюсь, он не очень стар, вы его видели?

- Нет, но слышал, что он настоящий красавец! И тянущийся по всей Европе шлейф из бывших подружек подтверждает это. Думаю, на банкете будет замечательная возможность нам всем поближе познакомиться, - подмигнул начальник и принялся разбирать бумаги у себя на столе, давая понять, что разговор закончен.

Лера это поняла, поняла и то, что всякие пререкания невозможны. Девушка вышла из кабинета и направилась в отдел оформления, чтобы проконтролировать работу над презентацией.

- Да что ты пристал ко мне! Еще уйму вопросов нужно до банкета решить. Интернет на что?

- Ну, пожалуйста, ты же лучше Интернета можешь мне рассказать о них!

- Ладно, - сжалился над другом Кровер, - EBI - сильный игрок на строительном рынке не только в России. Они построили десятки заводов по всей Европе. Последний их проект – завод Hyundai здесь, в Питере. В Европе у них мало конкурентов, однако здесь их полно. Так что борьба предстоит жесткая. А что тебе до них? Ты должен быть беспристрастным, Дани!