34. Делфт. Один из городских каналов

Делфт — красивый город, в котором около 67 000 жителей. Он окружен и насквозь прорезан каналами, обсаженными по берегам тополями. Несмотря на то, что его история изобилует кровавыми событиями, он сохранил изысканный отпечаток старины, о чем свидетельствуют главные общественные здания и несколько очаровательных домиков XVI века. В Делфте появился на свет Гуго Гроциус, в этом городе родились или жили художники Михиль ван Миревелт (1567–1641), Паламедес (1607–1638), Фабрициус (1624–1654), Питер ван Хох (1632–1681), Ян Вермеер (1632–1675). Одна из самых знаменитых делфтских картин — это, конечно, полотно Вермеера, изображающее Роттердамский канал. Ныне оно находится в Королевском музее в Гааге.

Говоря о Делфте, мы вспоминаем не только об отблесках солнца на водах канала, но и о яркой синеве его фаянса. Вплоть до XVIII века в городе насчитывалось двадцать восемь фаянсовых мастерских, изделия которых расходились по всей Европе, а ныне весьма ценятся коллекционерами.

35. Утрехт. Ланге Ниу страат

36. Утрехт. Канал и Домская башня

Население Утрехта составляет 200 тысяч человек. Это главный город одноименной провинции, а также единственная в Голландии резиденция архиепископа. Расположенный на одном из рукавов дельты Рейна, Старика Рейна, как его еще называют, Утрехт окружен поясом из каналов. Кроме того, два канала, Старый и Новый, пересекают город. До великого наводнения 839 года основное русло Рейна пролегало по нынешней территории Утрехта, отсюда и происхождение его латинского названия Trajectum ad Rhenum («брод через Рейн»), впоследствии превратившегося в Ultrajectum, а потом и в Utrecht — Утрехт.

37. Польдеры ниже уровня реки Лек

Здесь вы видите великолепные луга Альблассера Ваара, земли, отвоеванные у моря, осушенные и превращенные в польдеры. Их пересекает река Лек — один из главных рукавов дельты Рейна.

38. Замок Хаарзёйленс

Судьба замка Хаарзёйленс, близ городка Хармелена, можно сказать, исключительна, если вспомнить историю прочих европейских замков. За восемь столетий его ни разу не продавали, не передавали в чужие руки, он всегда переходил по наследству к потомкам первого владельца, де Зейлена де Нейевелта де Хаара.

Замок разрушила армия Людовика XIV во время войны в Нидерландах. В 1890 году барон Этьен де Зейлен де Нейевелт де Хаар, двадцать четвертый владелец Хаара, решил в знак уважения к памяти предков заново отстроить старый замок в его первоначальном виде. Барону повезло: он сумел привлечь к работе знаменитого архитектора П. Кёйперса, а также Анри Копейна, разбившего великолепные сады, которыми можно любоваться и поныне.

39. Замок Бувинь

В замке Бувинь, сооруженном в XVII веке посреди пруда, теперь размещается школа социальных работников. Он находится в живописных окрестностях Бреды, окруженной поросшими вереском дюнами и заболоченными пустошами; леса, простирающиеся до самой бельгийской границы, сплошь состоят из шотландских сосен, посаженных на пробу в 1514 году и прекрасно прижившихся на голландской почве.

Бреда (88 тысяч жителей), центр баронства Бреда, город развитой торговли и промышленности, где находится резиденция епископа и Королевская Академия, славится также как курортное место.

40. Сельский пейзаж в окрестностях Нейкерк

Дорога, по которой можно объехать Зёйдерзее, пересекает один из самых живописных районов Голландии. Пейзаж здесь завораживает своей красотой: приветливые фермы, пруды, озера, ветряные мельницы, церкви в окружении старинных домов и маленькие, сказочно красивые порты. Многие голландские художники, в особенности Поттер, любили изображать весенний сельский пейзаж с тучными зелеными пастбищами, обрызганными золотыми капельками цветов. Однако не стоит забывать, что эта безмятежность и это изобилие, словно существовавшее здесь испокон века, — результат жестокой борьбы человека с природой, и что там, где ныне раскинулись пастбища и стоят фермы, в XVII веке были лишь болота да запустение.

41. Улочка в Аалсмеере

Деревня Аалсмеер вся изрезана каналами и состоит из маленьких островков, отвоеванных у воды. Здесь все занимаются цветоводством, и за домами устроены просторные теплицы (всего сто тридцать гектаров), где круглый год, изо дня в день, люди усердно выращивают цветы, составляющие основу их благосостояния. Техника разведения растений постоянно совершенствуется. Теперь в теплицах не просто регулируют температуру, но с помощью ультрафиолетовых ламп искусственно создают световой день или ночь, продолжительность которых устанавливают специалисты из института садоводства, оказывающие помощь хозяйствам по всей стране. Постоянно ведется работа над выведением новых сортов цветов, чтобы удовлетворить желания заказчиков. Цветочные доктора готовы примчаться по первому зову цветоводов, будь то днем или ночью. Они всегда своевременно обнаруживают болезни растений и пресекают развитие эпидемий, которые могли бы принести производителям неисчислимые убытки.

42. Аалсмеер. Цветочный аукцион

Центр всей жизни Аалсмеера сосредоточен у огромных башенных часов, перед которыми раскинулся обширный рынок: здесь продают с аукциона цветы и другие растения. Покупатели занимают места на сиденьях, расположенных амфитеатром перед большими часами с необычным циферблатом. Рядом с каждым участником торгов — маленькая кнопка: с ее помощью можно остановить ход стрелки на часах. Каждый цветочный лот выставляется на всеобщее обозрение, а один из служащих Центрального аукциона Аалсмеера сообщает о недостатках товара, если таковые имеются. Стрелка начинает быстро опускаться от отметки «сто» к отметке «ноль». Лот считается проданным тому, кто быстрее других нажмет на кнопку, и цена, таким образом, устанавливается на отметке, где замерла стрелка. На светящемся табло появляется номер победителя торгов. Сделка немедленно регистрируется служащими Центрального аукциона Аалсмеера, со счета покупателя деньги автоматически переводятся на счет продавца. Вся операция занимает не более нескольких секунд. Чтобы представить себе, насколько важную роль играет этот аукцион, приведем цифры оборота торгов за один только 1953 год: было продано 70 миллионов гвоздик, 61 миллион роз, 10 миллионов веток сирени, 17 миллионов фрезий.

43. Наарден. Древние крепостные сооружения

44. Наарден с высоты птичьего полета

Наарден являет собой классический образец старинной крепости. Он находится в двадцати километрах от Амстердама, в крае, где природа славится своей удивительной красотой. В наши дни в Наардене насчитывается около 12 тысяч жителей. После того как существовавшее на этом месте древнее поселение было разрушено, люди построили здесь новый город, возведя мощные укрепления, дабы он мог служить оборонительным рубежом на дальних подступах к Амстердаму. Крепость со всех сторон окружена водой, ее валы и бастионы представляют значительный интерес для ученых самых разных областей. По снимку, сделанному с воздуха, можно убедиться в том, что очертания крепости имеют форму звезды; это характерно для сооружений подобного рода, разбросанных по всей территории Фландрии и восточной части Франции.